Последнее было сказано так мягко и с некой любовью, что чуть не расплакалась и поднесла Малыша ближе: сначала обнять хотела, но как-то при бегающих исполнять поручения жителях не решилась. Чёрные большие глазки столь ласково посмотрели на меня, что всё-таки не удержалась и погладила по пушистой головке, заводя за остренькое ушко.
— Почему раньше молчал? – Мой голос прозвучал тихим шёпотом, чтобы услышал исключительно Малыш.
— Так не было на то никаких сил. – Попытался пояснить он. – Питание, знаешь ли, особое полагается.
Геате подоспел как раз вовремя. Весь вспотевший и разъярённый быстро переключил внимание на Малыша, беготню, и растерянно спросил:
— Что вообще происходит?
— Этот Малыш, оказывается, Лар. – Лейн мило улыбнулась и как бы незаметно подошла к нему на шаг ближе. – Местные жители узнали его в данном облике и преклонились.
Это значило, что теперь дружба с Божеством выльется нам в приятное стечение обстоятельств. Наконец-то, удача на нашей стороне.
Как же приятно принять обычную тёплую ванну, погрузиться в воду с мягкой мыльной пенкой, закрыть глаза и расслабиться. Смыть всю гадость, пот, грязь и будто что-то ещё, что угнетало в последние дни. Ещё вчера я была полна решимости, но сегодня, оказавшись на самом краю перед выходом на прямую дорогу к главной задаче, стало страшно. Всё-таки, Геате и Лейн правы: я ещё не готова.
Нырнула под воду. Окружающий шум, доносящийся с улицы через раскрытое окно, заглушился. Я так давно не была одна. Не думала, что можно соскучиться по одиночеству. Вынырнув, положила голову на край большой деревянной ванны. Как бы не уснуть в таком положении. Ещё немного подумала о Ларах, про которых он сам нам и поведал за вкуснейшим ужином. Лары – божества, которые принимают под покровительство что угодно, и наш Малыш согласился остаться здесь, в долине, покровительствуя душам жителей, то есть количество смертей как случайных, так и не очень, станет заметно меньше, здоровье лучше ну и так далее. А взамен – нас отправят в плавание с прибытием завтрашнего экипажа. Правда, каким будет судно ещё неизвестно, но нам главное подобраться ближе. Лейн, увидев назначенное место, сможет телепортировать дальше. Поэтому, на сегодня осталась одна последняя задача – как следует отдохнуть и набраться сил.
Геате и Лейн ходили мыться вместе, до меня, и уже, наверное, видят десятый сон. Я же, пока ждала, сидела на крыльце дома, выходящего на берег моря, и беседовала с Малышом (он, кстати, был рад этому имени). Он рассказал мне о Вильве и других ларах, решивших остаться для защиты пленников. Оказывается, они регулярно влияли на стечение обстоятельств, и даже моё попадание в тюрьмы было не совсем случайностью. Но обижаться на этот счёт было бы глупо, как случилось, так случилось.
Блаженствуя в долгожданной ванне, я всё же потеряла контроль над разумом и погрузилась в не менее приятное состояние – сон. Мне даже что-то снилось, чего давно не было. Вокруг мерцали малюсенькие точки, словно снежинки, только они были тёплыми, приятно грели, опадая на голую кожу. Вскоре, усыпанная мириадами сияющих точек я была похожа на звёздное-звёздное небо. Покрутив рукой, пронаблюдала, как они переливаются. Такие же звёзды летали по всей купальной комнате, тускло освещённой одним-единственным фонарём, который каким-то образом погас, хотя поставлен далеко от окна.
В темноте я ощутила себя в самом центре вселенной: вокруг волшебные созвездия, и млечный путь, сияющий цветом, а самые большие звёздочки оказались и самыми тёплыми. Собравшись вместе они создали круг солнца и будто поддерживали воду, в которой я купалась, в тёплом состоянии. Подумала об этом не сразу, потому что слишком долго всё же находилась в ванной. Лишь раз почти проснулась от состояния полудрёма, когда небольшой кусок мыльного вещества сам проскользил по плечу и вдоль руки, плавно опускаясь ко дну. Но даже тогда было всё равно, слишком уж приятная атмосфера, чтобы переживать о мелочах.
ГЛАВА 25
Ночь выдалась приятная, благодаря Лейн, и спокойная, благодаря лару, которого так повезло отыскать Саре. Деревенские жители за несущественную плату оказали довольно радушный приём. А самое главное, у них оказались запасы водорослей Идды (что позволят общаться на расстоянии) и лайсси – растение, восстанавливающее магическую энергию. В пути это всё весьма пригодится, чувствует моё нутро. Жаль только, возможности действия весьма ограничены: без своей среды мёртвого озера лайсси малодейственнен. Зато хорошенько отдохнув, удалось восстановить резерв по самый край. Даже магический резерв Сары заметно возрос, что на неё повлияло, правда, непонятно, но сила девочки растёт на глазах.