Судно прибыло за час после рассвета. Мы успели ещё раз собрать всё необходимое, чем нас снарядили в дорогу, Сара всё никак не могла распрощаться со своим Малышом, но тот оказался умнее и первым покинул привычные объятия. Девушек, представив дамами высшего общества магов, перевоплотили в длинные дорогие платья, для Сары даже капюшон подобрали, чтобы скрыть образ, неподобающий юной леди. Мне же пытались навязать сюртук, указывая на то, что данный фрегат принимает на борт исключительно членов команды и высокопоставленных пассажиров, а никак не оборванцев. Лар с укоризной шантажировал, что оставит меня здесь. Пришлось пойти на компромисс, но под плотной тканью пиджака всё же надел жилетку: уж слишком много нужных мелочей по карманам спрятано. Пробегаюсь в очередной раз по ним, проверяя содержимое, наткнулся на тёплый клок волос. Брезгливо выдернул руку и чуть не выбросил гадость, но Сара подлетела так неожиданно, что успела засунуть свой «талисман» обратно.
— Пусть ещё ненадолго останется здесь, пожалуйста. – Последнее слово было ядовито выдавлено из уст. Однако против воли во всём своём раздражённо-грубом поведении, молящий взгляд девчонка скрыть не смогла.
Пришлось сжалиться.
— Было бы у тебя декольте полагающего размера, спрятала бы туда. – Скривившись парировал я.
— Непременно.
Сара даже улыбнулась, обрадованная моим согласием сохранить нечто важное для неё. Поправив капюшон, девушка натянула его буквально до бровей. Тёмно-серый цвет ей безумно шёл. В таком одеянии Сара похожа на Снежную королеву, только манеры выдают безродную оборванку. Удостоив друг друга притворно презрительными взглядами, подошли к причалу, куда уже швартовался фрегат «Свет Судьбы». Название, конечно, так себе, но какой же он потрясающий. Даже я, чуть не открыв от восхищения рот, любовался грандиозным строением: магически уплотнённые и защищённые от повреждений паруса переливались серебром, мачты возвышались строго вертикально, по ним, словно пауки, на такелажных верёвках перелетали матросы, ловко цепляя заготовленные узлы и подтягивая полотнища. Судно было чистым и буквально отсвечивало на солнце бликами, сливаясь иногда с морской гладью. Наверняка, в открытом море его можно и не заметить – отличная конспирация. Фрегат практически беззвучно и очень мягко пристал к причалу; вся команда по стойке «смирно», совершенно не скрывая гордости за себя, поравнялась с самим капитаном, принимая овации встречающих.
К слову, на берегу собралось немало народу, может у кого-то родственники работали в команде или привезли долгожданные заморские заказы. Потому что местная животина точно не вся отсюда, а куда доводилось плавать этому экипажу – кто его знает, но вот о способах заработка известно всем: контрабанда.
Лар теперь восседал на плече старейшины долины, изредка с тоской поглядывая на тонкое плечико Сары. Бодрый почтенного возраста капитан умело спустился по хлипким ступеням, едва приложенным к борту судна. Пригладив белоснежную бороду, за которой не скрывалась радушная улыбка, он отсалютовал мальцам, с восхищением следящими за каждым шагом, и подошёл к старцу. К моему удивлению, легко уважительно склонил голову перед Ларом, кивнул, приветствуя, остальных старцев и пожал руку старейшине.
— Рад приветствовать, Харвэн! – И они обнялись, как старые-добрые друзья.
О чём-то пошептались, погоготали, пока остальные (около сотни человек, потому что на редкое зрелище поглазеть собрались все жители) ждали дальнейшего развития событий. Боковым зрением заметил, как Сара перестала любоваться фрегатом и повернулась к главам, столь неуважительно относящимся к трате времени других людей. Она сложила руки на груди и решительно направилась к ним, подошла и собралась уже что-то сказать, судя по выражению на лице, не слишком приветливое. Но Малыш остановил одной фразой: