— Вот кстати и она.
Все, в том числе и близстоящие приближённые, несомненно, услышавшие и предшествующий разговор , оценивающе воззрились на Сару. Дар речи она не просто потеряла, а повернулась к нам с Лейн, явно надеясь на поддержку. Пришлось вмешаться.
— Приветствую, капитан! – Протянул руку мужчине, тот деловито посмотрел, но не соизволил ответить рукопожатием. – Время отплытия назначалось на рассвете. Вы ведь в долине проездом, к чему было на якорь вставать?
Доброжелательное лицо вмиг посерело и приобрело грозное выражение. От капитана все отшатнулись на радиус нескольких шагов, он жёстко ступил по дощатой поверхности и одной рукой отпихнул Сару – та влетела в толпу. Взмах второй рукой, и я едва успел прикрыться от ударной волны толстым слоем ледяного щита, от которого магия заструилась во все стороны, отбрасывая рикошет. Кто бы мог подумать, что у капитана скрытый резерв?
— Что Вы, Харвэн! Разве этот малец стоит Ваших усилий? – Вмешался Малыш, заставляя старика, на плече которого он восседал, нехотя подойти. – Юноша лишь заступился за высокопоставленную гостью.
Капитан недобро глянул на ту самую гостью, побелевшую наравне с его бородой, и вновь мило улыбнулся. Эти перемены в настроении и выражении лица - точь-в-точь штиль и буря. Харвэн кивнул одному из своих людей, и нам указали на борт. Пришлось проследовать приглашению. По расшатывающимся ступенькам я забрался первым, девушкам помогли подняться молодые матросы, придерживая на каждой ступеньке. Оказавшись рядом со мной, они встали по обе стороны, но Сара чуть подалась вперёд, высматривая своего друга. Малыш помахал ей лапкой, говоря, что всё будет в норме, я так полагаю. Капитан, пара его приближённых и старейшина долины уединились в ближайшем доме. Торопить их желания уже не у кого не было. Мы перешли на другую сторону борта; несколько человек, заранее одетых в подобные одежды, чтобы быть похожими на носителей голубой крови, держались рядом. Лейн вовсе обхватила мою руку, то и дело стягивая пиджак. Пришлось придерживать его второй рукой, полуобхватом.
— Ты ведь не почувствовал его резерва? – Голос блондинки тихий, но страх не уловить было невозможно.
— Наверняка, у них половина команды имеет такой же скрытый резерв. Да и судно, я думаю, не такое простое, как кажется. – Осмотрелся: всё вокруг было слишком чистым, прибранным, ничего лишнего – это даже не порядок, а его явная видимость. – На борт берут исключительно аристократов, и за немалую цену.
Лейн огляделась, на лице отразились те же сомнения, что и у меня. Команда неспешно начала заполнять фрегат, на нас поглядывали теперь не слишком дружелюбно. Будто мы являлись причиной будущих проблем. Последним поднялся капитан, и отдал приказы двум сопровождающим, те следом же раздали поручения другим – и так по цепочке. Наша шайка из не менее дюжины человек сбилась в одном месте. Думаю, стоит отойти нам троим, и остальные последуют по пятам.
Судно плавно подняло якорь, начало отплывать уже от пристани, хотя даже не покачивало. Было забавно следить за седобородым мужчиной, который не сводил сурового взгляда с нас, а за его спиной пейзаж быстро, но плавно сменялся с жёлто-зелёных высоченных деревьев на бело-голубое море, сливающееся с небом без линии горизонта. Будто находишься на колесе рулетки и вот-вот совершится судьбоносный выстрел. Постепенно набираем скорость. Серебристые паруса тяжело опустились вдоль мачт, на самой большой, грот-мачте, красовался острый шпиль, а данный парус имел ещё и голубой оттенок, рисунком распластавшийся по всей поверхности. Бьюсь об заклад,- это не просто рисунок, а какое-то заклинание. Может, для чистого пути, или чтоб не сбиться с курса. Но невидимая магия очень напрягала.
Дальше случилось хуже. С носа раздался скрежет и хруст, будто не успели отплыть, а уже идём ко дну. Непосвящённые охнули и поспешили выглянуть вперёд, перегибаясь через борт. Собственно, и я едва придерживал вываливающихся девушек, но Саре с её невысоким ростом даже так не было видно, и она бросила затею. На самом краю носа виднелись огромные женские руки, они упирались о части судна, будто великанша пыталась залезть на борт. В стороны торчали переломанные части конструкции, метнулся чешуйчатый хвост, будто помогал поймать равновесие. При всём этом фрегат даже не качало, а моряки весело посмеивались с ошарашенных лиц гостей этой посудины. Наконец, живая огромная русалка, кажется, уселась на месте гальюнной фигуры, и фрегат тут же помчался намного быстрее, разрезая море, что белая пена едва успевала омывать гладкую поверхность.