— А нам с Лексинталем позволите поучаствовать в разработке эскиза? Мы хотим.
— Мы? — улыбнулся мужчина. — Вы уже за него говорите?
— Уж поверьте, он точно захочет, — фыркнула я. — Но верительную грамотку вы мне все равно напишите. Отдавайте мне пустую тарелку, а вам вот, груша. У меня же еще куча дел.
В приемной я первым делом очистила и убрала в короб посуду. Убедилась, что Анри тоже уже поел, и обратилась к нему:
— У меня вопрос.
— Слушаю.
— Меня интересует лучший в городе учитель фехтования. Причем в школе, а не из тех, что приезжают на дом к ученикам. Не самый дорогой и пафосный, а самый умелый и дающий максимальный результат.
— Хм. А вам для чего? — озадаченно поднял брови секретарь.
— Буду устраивать туда сына его сиятельства.
— Но... насколько я знаю, к мальчику приходят частные учителя. Маркиз не жалеет денег на его обучение, в том числе на фехтование.
— Просто подскажите мне, а дальше я разберусь.
— Не могу сейчас сказать. Мне нужно сначала подумать и собрать информацию.
— Ладно. А я пока прогуляюсь, — мило улыбнувшись, я выскользнула в коридор.
Кто лучше всего может знать то, что мне нужно? Те, кто ближе к этой области.
Спустившись на первый этаж, я прогулялась по коридорам, по холлу, выискивая знакомые лица, вышла на крыльцо. Нашла там одного из тех, кто подходил ко мне накануне как к вестнице смерти. Вот ему-то я и задала вопрос:
— Меня интересует школа фехтования, в которой самый лучший учитель.
— Так не примут же вас туда, леди.
— Безусловно, — согласилась я. — Так что? Подскажете?
— Для благородных-то другие, — почесал затылок мужчина. — Там всякие приседания, ревера́нсы[1].
— Стоп! Мне нужен учитель фехтования! Понимаете? Не реверансов и приседаний. А такой, который владеет шпагой как бог и сможет научить.
— Я сейчас с мужиками поговорю. Надо обсудить. Вечером сообщу, да?
Стражник, топая сапогами, ушел прочь, а я подняла лицо к солнцу и прикрыла глаза. Тепло... Хорошо.
— Леди Эрика? — прошелестел рядом тихий бесцветный голос.
Я подпрыгнула и шарахнулась в сторону. Судорожно обернулась и узрела неприметного худощавого парня с мышиного цвета волосами и блеклыми чертами лица.
— Пакет для его сиятельства.
— О... Вы коллега Мо́рока?
— Мираж, да.
Он протянул мне пухлый конверт, внимательно глядя в глаза. Потом скользнул взглядом ниже, оценил перстень, что я получила вот только перед этим. Мгновение помедлил и поклонился.
Забрав послание, я уточнила, нужно ли передать что-то на словах.
— Всё там, маркиз знает. Не советую пытаться вскрывать и проявлять любопытство.
— И не собиралась, — поджала я губы. За кого он меня принимает? Приличные люди не читают чужую переписку.
— Учитель фехтования вам для кого нужен, леди? — спросил вдруг соглядатай маркиза. Подслушивал, значит.
— Для сына его сиятельства. Парнишку надо сделать самым-самым. Я хочу ему помочь. Вы знаете?
— Разумеется. Езжайте на Малую Речную улицу. Голубой дом с белым балконом и флюгером единорогом. Господин Фуарье́. Не факт, что он согласится взять на обучение вашего протеже́, но попытаться можете.
— Спасибо! А что... — Тут я моргнула, а когда снова подняла ресницы, уже стояла на ступенях одна. — Вот и поговорили.
Послание Миража я передала его сиятельству, чем его весьма озадачила. В том смысле, что он же сам на месте, отчего же его тайные сотрудники решили действовать через меня?
А я-то откуда знаю? Велено передать, я передала.
Вечером я снова прошлась перед строем идущих в ночную смену стражников. Не нашла ни одного смертника. Получила взамен клочок бумаги с пятью именами. Господина Фуарье среди них не было.
Приехав домой, я сразу же нашла Лекса и осчастливила его новостью:
— Я тут подумала и решила: ты будешь учиться фехтованию.
— Да я и так учусь, — фыркнул он. — Ко мне учитель приходит. Приходил. И снова будет.
— Нет, ты не понял. Ты будешь учиться в школе фехтования с другими парнями. Ты же не девчонка, чтобы к тебе на дом приходили учителя. Ты должен уметь выживать в ста́е.
— Э-э-э... — опешил он. — И ты нашла мне стаю?!
— Не совсем, — стушевалась я. — Но я над этим работаю. Твой отец дал свое согласие, чтобы мы с тобой поездили и нашли тебе...
— Стаю, я понял, — съязвил парнишка.