Эроан задумчиво, с налетом печали смотрел мне в глаза.
— Я сам все испортил, — он качнул головой.
— Что именно?
— Разрушил твое доверие, которого, может, и не было, но могло бы быть. Хотел, чтобы ты видела во мне мужчину, а не власть и деньги, а сам раз за разом повторял, что я император, как будто ничего важнее этого нет.
— Править империей — это важно, — я улыбнулась.
— Важно. Но, наверное, это какой–то иной, высший уровень — править империей так, чтобы не причинять вреда близким. Наоборот, оберегать их. Я пообещал, что не причиню тебе вреда. Пообещал, что буду заботиться о тебе, защищать. Что же касается рааха… ты ведь понимаешь, что ему будет лучше с фениксами?
— Ты собираешься отдать его фениксам?
— Собираюсь. Не сейчас. Позже, когда это будет удобно и выгодно. Но могу заверить: я не собираюсь вредить рааху. Все, что ждет птенца — это проживание во дворце вместе с тобой до тех пор, пока он не вернется к фениксам. А уж те… подарят ему обычную жизнь, какая и должна быть у раахов. Такой ответ тебя устроит?
— Более чем, — я кивнула.
— Ну, раз все решили… — Эроан улыбнулся, — может, теперь вы с Фьёром не откажетесь составить мне компанию и прогуляться по саду?
— А это как Фьёр решит. Ну, что скажешь, малыш? — я посмотрела на рааха.
Во время разговора он уже перестал дрожать и теперь периодически осматривался по сторонам. Похоже, любопытство оказалось сильнее испуга.
Фьёр все–таки слез с моих рук.
Мы с Эроаном прогуливались по тропинке, а малыш бежал рядом, иногда пропадая в кустах, но вскоре снова выныривая.
— Ты можешь поговорить с Даррэном? Чтобы он больше не экспериментировал с Фьёром.
— Поговорю. Обязательно. Тем более… насколько я успел заметить, ты сейчас гораздо лучше нас понимаешь рааха и его потребности, — Эроан улыбнулся.
— Есть немного, — я тоже не удержалась от улыбки.
— Сегодня придет Тиан.
— Давно не виделись. Будет сопровождать меня во дворце? Или предполагается поездка за пределы дворца?
— Ты здесь не пленница. Ты можешь покидать дворец когда захочешь. И ездить, куда захочешь. Мой экипаж в твоем распоряжении. Только рааха с собой не бери — нельзя, чтобы кто–то, кто не давал клятву о неразглашении, узнал о нем.
— Я это учту. Хорошо будет, если ты проведешь для него границу. Как видишь, малыш очень шустрый. Боюсь, я не могу гарантировать, что остановлю его вовремя, если Фьёру вдруг вздумается исследовать и другие части дворца, где живут посторонние. Возможно установить магическую преграду?
— Да. Я поговорю с Даррэном. Он все устроит.
Золотая клетка… Но, в конце концов, это необходимо, чтобы обезопасить малыша. Думаю, ему пока хватит доступной территории, а дальше будет видно.
Вот только как покидать дворец, если Фьёр постоянно со мной?
— А Тиан придет, чтобы научить тебя магии, — продолжил Эроан.
Я споткнулась на ровном месте от неожиданности. Эроан придержал меня под руку.
— Почти первозданный свет… Мы не можем рисковать и приглашать другого мага, более опытного. По крайней мере, пока. Не стоит привлекать к твоей магии слишком много внимания. Тебя будут учить Даррэн и Тиан.
— Даррэн? — удивилась я. — Он же темный маг.
— Он темный маг, но прекрасный специалист. А Тиан сможет адаптировать знания Даррэна под светлую магию. Возможно, иногда буду помогать и я. Но… магия крови для обучения светлого мага годится еще меньше, чем магия тьмы. К тому же, должен признать, иногда мне придется отлучаться от тебя и решать императорские дела, — Эроан улыбнулся.
— Великая жертва! — весело заявила я.
— Даже не представляешь, несколько… — прошептал император, заключая меня в объятия.
К концу прогулки, сдобренной парой горячих поцелуев и шустрых пробежек Фьёра, продемонстрировавших Эроану этот любопытный звук «фьють», мы задумались, что делать дальше.
— Тиан знает? — спросила я.
— Нет. Пока нет. И я бы все же предпочел не посвящать его в тайну рааха, — ответил Эроан.
— А если взять клятву о неразглашении?
— Так и поступим, если не будет иного выхода.
— Клятву можно обойти?
— Только если она неточно сформулирована. Иных вариантов для обхода клятвы не существует. Но этот парень так любит поболтать, что все равно не внушает мне доверия.
— Ты опасаешься, что он будет болтать с кем–то из посвященных, и разговор услышит некто непосвященный?
— Все может быть, — Эроан повел плечами.
— Фьёру что–то угрожает? — я остановилась. — Что будет, если о нем узнают?
— Обычный человек, который в магии не разбирается или не увлекается изучением редких магических созданий, и не поймет ничего. Подумает, что это какой–нибудь эксперимент. Но если это маг и если он знает о раахах… то, вполне вероятно, захочет разузнать больше. Возможно, даже заполучить столь редкое существо.