— И это ты спрашиваешь меня о доверии? Учти, Вивьена. Если Эроан до сих пор не вышвырнул тебя из дворца, это лишь вопрос времени.
— Кажется, мы договорились, что выбираем перемирие? Пусть Эроан сам решает, когда вышвыривать меня из дворца. А пока не вышвырнул, будем сосуществовать хотя бы в иллюзии мира.
— Договоренность была до того, как стали известны подробности о вашем знакомстве, — Даррэн кривовато усмехнулся. — Что ты еще подстроила, Вивьена? — Он остановился во дворе, на дорожке, ведущей от тренировочного корпуса к основному зданию дворца. — Помимо твоего посещения нужного бала, где Эроан искал себе развлечений.
— Я не понимаю твоих претензий, Даррэн, — я с улыбкой качнула головой. Старалась не показывать, как напряжена. — Эроан искал развлечений — он их нашел.
Даррэн прищурился.
— Ты не так безобидна и невинна, как Эроан о тебе думает.
— А что еще я могла подстроить, кроме нашей встречи? Эроан — взрослый, самостоятельный мужчина. Он сам решил, что я ему интересна. Сам решил, что будет завоевывать мое внимание. Разве нет? Ты ведь не станешь утверждать, что Эроан не отдавал отчета своим действиям?
— Ты все выворачиваешь в свою пользу, — фыркнул маг. — Но между тем умудряешься плести интриги. Кархот был твоей жертвой. Ты просто выбрала его, чтобы подобраться к Эроану. И яблоко попало в императора вовсе не случайно. Ты умеешь метко бросать яблоки и, возможно, не только яблоки. Умеешь маскироваться. Кто ты такая, Вивьена?
Кажется, запахло подземельем и пытками…
Я не могу позволить Даррэну меня запугать. Не имею права! Потому что если всерьез испугаюсь — он это заметит. И поймет, что вышел на правильный путь.
— Я — леди Вивьена Термаль. Не сомневаюсь в твоем профессионализме: ты проверил информацию обо мне в первый же день. Я не собираюсь вредить Эроану. Я… — улыбнулась и откровенно произнесла: — Всего лишь его временная любовница. На большее, как уже говорила, не претендую.
Просто потому, что орден не позволит остаться. Мое время неумолимо истекает. И я говорю совершенно искренне, а Даррэн это чувствует.
— Ты загадка, леди Вивьена, — он качнул головой.
— О, это прекрасный комплимент для любой девушки! Очевидно, не все так плохо, — заметила я и зашагала дальше. Пора проведать рааха. Как он там? Проснулся уже? Заволновался, когда не увидел меня рядом?
— Не так плохо? Что ты имеешь в виду? — Даррэн снова поравнялся со мной. Какой приставучий!
— Помнится, в первую нашу встречу ты сказал, что тебе платят не за общение с девушками. Я всего лишь заметила, что твои навыки в этой сфере потихоньку развиваются. Так держать!
Больше не глядя на Даррэна, зашагала к стене здания. Ее предстояло обогнуть, чтобы потом… нос к носу столкнуться с кряхтящим и что–то бубнящим слугой.
— Ох, простите! — выдохнул он, когда огромная пачка писем от встречи со мной рассыпалась и разлетелась в разные стороны. — Простите, леди!
— Все в порядке, — откликнулась я.
Ну надо же! Это легендарные письма от леди, оставшихся с разбитыми сердцами! Мельком пробежав глазами по нескольким конвертам, отметила, что все они помечены женскими именами.
— Леди? Э… простите… Вивьена? — спросил молодой парень, собирая рассыпанные письма.
Я подавила в себе порыв помочь ему. Леди так не поступают.
— Да, это я.
— Для вас тоже кое–что есть!
— Для меня? Доставили письмо во дворец?
— Конечно. Все знают, что леди Вивьена нынче проживает во дворце. Сейчас–сейчас. Ага! Вот оно. Это вам, — подняв с травы, парень протянул мне конверт.
Я зачитала: «Леди Вивьене Термаль. От подруги детства Лиши».
Лиша… так себя назвала Амина.
У меня задрожали руки.
Весточка от ордена — не стоит ждать ничего хорошего.
— Что–то не так, Вивьена? — раздался вопрос Даррэна у меня из–за плеча. Я вздрогнула от неожиданности.
— Вы меня напугали! А так все в порядке, — я обернулась к нему, стараясь не делать резких движений. Если я попытаюсь спрятать конверт — это будет выглядеть подозрительно.
— Я вас напугал, — согласился маг. — Но вы напряглись несколько раньше. Когда увидели, от кого пришло письмо, — он прищурился, внимательно всматриваясь в мое лицо.
До чего же проницательный тип. Раздражающе проницательный!
— Я бы сочла это грубостью с вашей стороны и нарушением этикета, — заметила строго. — Но раз уж вы глава службы безопасности, буду снисходительна. — И вместо того, чтобы спрятать, продемонстрировала конверт. — От подруги детства Лиши.
— У вас дрожали руки.
— Конечно! Это весточка от любимой подруги. Я волнуюсь за нее и хочу узнать, как она поживает. А после тренировки у меня не только руки дрожат, но и коленки подгибаются. Боюсь, если не доберусь до своей комнаты в ближайшее время — попросту потеряю сознание, — заявила я, не скрывая возмущения. Очень надеялась, что волнение удастся скрыть за недовольством.