- Мне жаль, – протянула Элис, обняв подругу – но ведь ты же знаешь, что ты для меня как сестра.
- Знаю, Чертик, я тоже тебя люблю, – проговорила девушка.
====== Глава 9. Гостья ======
- Кэтрин, я прошу тебя будь с ним помягче? – внезапно попросила Элис.
- О чем ты? – не сразу поняла подругу девушка.
- Я о Деймоне, – осторожно проговорила Элис.
Кэтрин состроила недовольное лицо, уже желая возразить ей, но подруга опередила ее.
- Не хочу, чтобы и в этом доме он чувствовал себя лишним.
- В каком это смысле “и в этом доме”? – удивленно отреагировала на это Кэтрин, – По-моему, у твоего братца одна проблема везде и всегда – включать хозяина.
- Он не виноват в этом, – воскликнула Элис, – ты просто не понимаешь, через что ему пришлось пройти.
- Рассказывай. – с вызовом ответила Кэтрин.
Девушка замялась, не зная, правильно ли будет открыть Кэтрин правду. Не то чтобы это было такой уж большой тайной, но это касалось Деймона.
- Элис, если уж сказала «А» то говори и «Б»! – нетерпеливо поторопила Пирс.
- Короче, – начала девушка, – у нас в семье не всегда все было гладко, Деймону было шесть, когда мой отец женился на моей матери.
- Так значит вы...
- Мы от разных отцов, – сказала Элис грустно. – Мой отец недолюбливал его, точнее, мне кажется, любил, но не мог это преподнести. Нашей матери это не нравилось, но переубедить отца порой бывало невозможно. Деймон тоже воспринимал папу как чужого человека. Когда ему было десять, его отправили учиться в привилегированную школу для мальчиков. Он практически не жил с нами. Когда Деймон приезжал, то большую часть времени проводил со мной. Это не нравилось отцу, думаю, он считал, что брат плохо на меня влияет. Они ссорились по любому поводу, даже на похоронах матери...
Кэтрин казалось, что она слушает историю о другом человеке. Ей не хотелось понимать, жалеть, оправдать его, но историю непринятого человека, пожалуй, она знала слишком хорошо. Не то чтобы ее судьба была схожей с судьбой парня, но все же, одно время она была той, отгороженной от других девочкой. И быть может, сейчас все ее вызывающее поведение, ее прямота, просто желание показать, что она независима от других.
- Мама умерла, когда мне было 12. Деймон тогда не проронил и слезинки. Честно говоря, он никогда не плакал, даже когда был младше. Мама как-то сказала, что ей кажется, что у брата и вовсе нет души. А я думаю, просто до него сложно достучаться, он не плохой, Кэтрин. Просто, быть может, он сильно похож на отца. Они оба всегда были прямолинейны, упрямы, и если мама как-то могла с этим смириться, то я задыхалась.
- И ты думаешь его можно исправить сейчас? – спросила Кэтрин.
- Нет, я не хочу его исправлять, Кэт, просто… – Элис не знала, какое слово лучше подобрать. – Просто, хочу, чтобы он знал, что я его не бросала и не собираюсь бросать.
- Пф, это пахнет извращением, – нервно проговорила Кэтрин.
Она не знала, что сказать еще. Невольно она начала сопереживать человеку, которого ненавидела.
- Даже на похоронах матери они не смогли обойтись без ссор. На следующий день он уехал на учебу. Потом эта жуткая авария, и ему пришлось бросить учебу, друзей и вернуться, чтобы возглавить семейный бизнес.
Кэтрин нервно вздрогнула, вспомнив, как однажды утром он исчез, их общим утром... Ее передернуло от воспоминаний о том ощущении полной беспомощности.
- Мне кажется, если бы все сложилось по-другому, он ревновал бы меня чуть меньше. Не стал бы считать, что если я проявлю самостоятельность, то это будет предательством.
Пирс хотелось бы сказать что-нибудь оскорбительное в адрес Деймона, но в этом они с ним были очень похожи. Кэтрин так же чувствовала себя одинокой. И порой уж очень сильно ревновала Джаспера к его друзьям, к его окружению. Разве что, ей с мачехой повезло гораздо больше, чем брату Элис с отчимом.
- Черт, он параноик, – проговорила Кэтрин и встала. – Не беспокойся, Джаспер не сможет отказаться, потому что у него свои интересы от этого представления.
- Это, какие? – оживилась девушка.
- Элис, тебе это не обязательно знать, и, кстати, приведи себя в порядок и спускайся вниз. Нас ждет королевский ужин.
- Ну, и где твой женишок? – усмехнулся Деймон, когда спустился вниз.
Его сестренка сидела, уставившись в телевизор.
- Хозяин не должен заставлять гостей ждать, – продолжал брат, подходя ближе.
Элис не знала, что ответить. С Джаспером она не разговаривала и не знала, как он себя поведет в данной ситуации. Она начала нервничать и лихорадочно соображала, что ответить. Но спасение пришло в виде Кэтрин. Девушка подкралась к парню и прямо в ухо ласково проговорила:
- Малыш, потерпи, скоро все будет.
От этих слов Деймона бросило в дрожь. Соприкосновение ее горячего дыхания с его кожей вызвало в нем дикое желание впиться в ее губы долгим страстным поцелуем.
Он, отмахнувшись от этих мыслей, развернулся к сестре, всячески игнорируя то, что рука Кэтрин покоилась на его плече.
- Извините, что заставил вас ждать, – послышался голос позади.
Все обернулись, к ним спускался Джаспер.
Эмоции у всех были разные: Элис нервничала, Кэтрин была удивлена, а вот лицо Деймона выражало полное презрение к будущему “зятю”.
Хейл невозмутимо подошел к Элис и, обхватив лицо девушки, нежно поцеловал в губы. Когда он отстранился, Элис разочарованно вздохнула, но никто этого не заметил.
- Милая, ты прекрасно выглядишь, – продолжил свою игру Джаспер и, обняв ошеломленную девушку, посмотрел на Деймона.
- А это твой брат, Деймон? Элис только о тебе и говорила, да, – сказал он, незаметно ущипнув Элис.
- Да... – заторможено подтвердила девушка.
- А ты Джеймс? – проговорил высокомерно ее брат.
- Да, Джеймс, и я безумно люблю Элис, – легко соврал парень.
Элис и Кэтрин непонимающе уставились друг на друга. Они не понимали, что происходит.
- Может, уже сядем за стол? – предложила наконец Кэтрин и подошла к Деймону. – Я провожу нашего гостя!
- Что происходит? – шепнула Элис Джасперу, как только ее брат и подруга отошли на безопасное расстояние.
Она была смущенна его близостью.
- Ты моя любовь навечно, я твой принц! Хочешь играть, действуй по схеме.
Элис почему-то стало обидно, но, не подав вида, она последовала за остальными.
Ужин начался, но не успели они и притронуться к еде, как дверной звонок оповестил их о неожиданном госте.
Все оживились.
- Интересно, кто это может быть? – сказал Джаспер, надеясь, что это не Мария.
Он не хотел бы из-за этой аферы окончательно потерять свою девушку. Кэтрин же боялась другого гостя. Но тут в гостиную ворвалась Эсми и, увидев Кэтрин и своего сына, подняла руки к небу.
- Хвала небесам, они наконец-то поняли! – и, посмотрев на своих детей, промолвила, – Кэтрин и Джаспер, я так рада, благословляю ваш священный союз!
Лязг упавших вилок определил настроение гостей.
====== Глава 10. Сообщение ======
- Хвала небесам, они наконец-то поняли! – и, посмотрев на своих детей, промолвила, – Кэтрин и Джаспер, я так рада, благословляю ваш священный союз!
Лязг упавших вилок определил настроение гостей.
Элис казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она переводила взгляд с Джаспера на Кэтрин, которые от неожиданности даже встали. Ни один из них не ожидал приезда этой гостьи. Элис надеялась, что у Кэтрин хватит фантазии, чтобы выкрутиться из этой ситуации. Девушка опустила глаза на тарелку, всячески избегая пытливого взгляд брата, который внимательно следил за всем, что происходит в гостиной.