- Помнишь, ты обещала мне статью.
- Да, – заинтересованно кивнула девушка.
- Так вот, я хочу горячую статью, сексуальную статью, понимаешь? Элис моя невеста, и я счастлив, быть может, к тому же Элис чуть-чуть беременна…
- С ума сошел? – возмущенно перебила его девушка. – Куда, по-твоему, потом Элис денет ребенка?
- Когда потом? – ступил Джаспер.
- Потом, когда вы разъедетесь по домам? Можно объяснить ваш разрыв, но ребенка, извини… Я вряд ли уговорю Элис на фиктивного ребенка.
- А мы разъедемся? – уточнил Джаспер.
- Ты идиот? – проговорила Кэтрин. – Уже в конце этой недели, я же говорила тебе.
Новость застигла Джаспера врасплох. Он и забыл об этом.
====== Глава 12. Еще один обман ======
- Нет!- это первое, что воскликнула Элис, когда выслушала идею подруги.
- Но почему? – спросила ее Кэтрин.
Элис выразительно посмотрела на Пирс в надежде, что ее возмущенный вид будет ответом. Девушка была просто оскорблена таким предложением. Кэтрин сама была не любителем таких колонок. Пафосные свадьбы, приправленные приторной романтикой и фальшивой любовью. Кэтрин в своих статьях высмеивала такие пары, выводила их на чистую воду, а теперь предлагает Элис стать одной из них. Выносить на обсуждение фиктивные отношения для нее казалось просто низостью.
Но брошенный ею строгий взгляд не возымел эффекта. Глаза Кэтрин сияли в предвкушении веселой авантюры. Она уже представляла, кто напишет статью, какие фотографии украсят этот материал.
- Кэтрин, нет! – снова возразила Элис, желая оставить последнее слово за собой.
Ее пугала хитрая улыбка подруги.
- Послушай, это желание Джаспера. Он согласился стать твоим женихом взамен на статью. Ты же не думала, что он будет помогать просто так.
- Но ты не предупреждала об этом,- обиженно проговорила Элис.
- Понимаю это эгоистично, – согласилась Кэтрин, – но, Элис, нам нужен был жених, и я его нашла.
- Зачем ему лгать о наших отношениях на всю страну?
- Реклама, – пожала плечами Кэтрин.
- Для чего? Кэтрин, ты что-то недоговариваешь.
Элис с подозрением посмотрела на подругу.
- Не говори Джасперу, ладно? – сдалась Кэтрин.
- У него была девушка. Он встречался с ней еще со школы, а пару месяцев назад она ушла к другому мужчине.
- Серьезно? – воскликнула Элис. – Как от такого мужчины можно уйти?
Кэтрин удивленно посмотрела на подругу. На ее лице появилась насмешливая улыбка, что Элис мгновенно смутилась.
- Я не в этом смысле, – проговорила Брендон.
- Ты втюрилась в Джаспера? – спросила Кэтрин, хитро улыбнувшись.
- Конечно, нет! – воскликнула Элис. – Просто он обаятельный, успешный… – вдруг Элис передернуло от того, что она может вечно продолжать список его хороших качеств. Странно было лишь то, что она не так хорошо его знала. – Но, нет! – оборвала она свои мысли. – Статья – это слишком, уверена, он без труда найдет девушку для рекламы.
- Да, но лучше тебя он не найдет. Ты идеальный вариант, скромная, благородная, успешная. Если он хочет заставить Марию ревновать, то с тобой у него это получится.
- То есть, реклама ради этой Марии?
- Ну не только, подумай, сколько выгоды в этом для тебя. Ты хочешь, чтобы о тебе узнали, так это идеальный шанс.
- Узнали как? Как содержанку богатого мужчины?
- Глупая, – усмехнулась Кэтрин, – в интервью ты будешь говорить не только о вас с Джаспером, а о своей работе. О своих планах. Это просто повод показать себя.
- Это обман, фарс! Ты представляешь, что будет, когда мы разъедемся.
- Скажем, что вы разошлись. Плотный график погубил ваши чувства.
- Бред!- фыркнула Элис.
- Элис, – проговорила Кэтрин, – доверься мне, разве я тебя хоть раз подводила? Знаю, это идет вразрез с твоими принципами, но ведь это такие мелочи. Ты не станешь хуже от того, что хоть раз в жизни соврешь. Почему Джеймс может вести себя как король, а тебе нельзя стать принцессой. Разве ты не хочешь доказать ему, что ты справилась и без него.
- Хочу, – пробурчала Элис, обиженно надув губы.
- Прекрасно, жду тебя внизу.
Кэтрин обняла подругу, затем бодро вскочила.
- Приведи себя в порядок и спускайся вниз, нас ждет великий день.
- Надеюсь, – устало вздохнула Элис.
Кэтрин уже и сама не знала, к чему приведет это авантюра, но в одном была уверена. После статьи об ее подруге заговорят все. Успех – явление стихийное, и она верила, что статья станет в карьере Элис новым стартом.
Джаспер сидел в гостиной. Он просматривал газетные заголовки, но особого интереса к новостям у него не было. Он ждал Кэтрин. Девушка обещала уговорить Элис дать интервью об их фиктивной помолвке.
Его мысли незаметно перекинулись на Элис. Странно, но Джасперу новость о скором переезде Элис не понравилась. Прошло не так много времени, чтобы успеть привыкнуть к ней, но его мысли уже отказывались подчиняться логике. Он бы хотел пожить с Элис еще. Она уже его интересовала не просто как девушка, с которой он вынужден был делить свой дом. Не просто как скромная подруга его сводной сестры. Джаспер пытался узнать ее настоящую и даже решил стать немного любезнее с ней.
Все же, они были похожи с Кэтрин. Он всегда легко соглашался на риск. Его строптивость вначале была обоснована лишь тем, что встретившись с Элис в первый раз, он посчитал ее необузданной, взбалмошной девицей.
Когда Кэтрин спустилась, он буквально вскочил с дивана в надежде услышать положительный ответ.
- Она согласна, – проговорила Кэтрин.
Джаспер благодарно улыбнулся.
- Я твой должник, – проговорил он.
Кэтрин довольно кивнула, но ее торжество длилось не долго.
- И что вы тут шепчетесь?
Вопрос Деймона прозвучал довольно грозно. Кэтрин и Джаспер обернулись.
Деймон хмуро оглядел своего будущего родственника. Он не верил, что Джаспер готов к созданию семьи. Он даже чувствовал, что возлюбленный его сестры чем-то похож на него самого. Он такой же закоренелый холостяк, женатый на своей работе. Деймон верил, что единственное правильное решение – вывести Джаспера на чистую воду. Остановить Элис, пока она не загубила свою жизнь в лапах карьериста.
- Мы обсуждали, как будем развлекать будущего родственника, – ответила ему Кэтрин.
Увидев ее улыбку, Деймон едва не потерял суть вопроса.
- Да, я как раз подумал, может Джеймс покажет мне свой офис?
Кэтрин занервничала, а вот Джаспер согласно кивнул.
- Неплохая идея, – поддержал он Деймона.
- Нет, – возразила Кэтрин, – у вас с Элис сегодня съемки.
- Но они же не на весь день?
Лицо Кэтрин перекосило от злости к сводному брату.
- Одну секундочку, – проговорила она, и увела Джаспера чуть подальше от пытливого взгляда Деймона.
- Не тупи! – прошипела она от злости, – Какой к черту офис? Там на каждом углу выбито твое имя.
- Ну и…
- Джеймс, тебя зовут Джеймс.- нахмурилась Кэтрин.
Но это была смешная, даже глупая попытка скрыть правду. Джаспер просто не мог за пару дней стать Джеймсом.
Словно подтверждая это, и круша все партизанские планы Кэтрин, сверху послышался голос Эсми.
- Джаспер, Кэтрин вы уже встали, – счастливо улыбнувшись, проговорила она.
Заговорщицкий вид ее детей вопреки разуму вселил в сердце надежду, что у них что-то получится. Секреты объединяли их, и со стороны казалось, что у них много общего.
- Джаспер?! – тут же зацепился за это Деймон.
Сконфуженное лицо Кэтрин наталкивало его на мысль, что на этот раз он зацепился за что-то весомое.
- Так как тебя зовут, Джеймс или Джаспер? – спросил он, вперив свой строгий взгляд в жениха своей сестры.
Кэтрин уже была готова поднять руки и сдаться, но неожиданно на помощь пришла Элис.
- Милый, я же говорила, мы должны были сказать это гораздо раньше, – проговорила она.
Девушка была облачена в легкий белый сарафан, что вызвал в душе Джаспера неподдельный восторг. Она действительно была похожа на невесту. Такую невинную чистую, нежную. Даже слегка открытые плечи будоражили его фантазию. Элис быстро спустилась вниз и как ни в чем не бывало поцеловала его.