Кэтрин передернуло. Он говорил искренне. Без прежней надменности и насмешек, и ей очень захотелось ему поверить.
- Ты меня не терял, ты меня бросил, – проговорила она.
Кэтрин очень часто мечтала, что однажды она это скажет, что гордо швырнет ему эти слова и уйдет, что докажет ему, как ей прекрасно живется без него. Но сейчас это звучало как жалкий упрек.
- Прости, – проговорил Деймон, коснувшись ее руки, – я тогда бросил все, что я любил.
Кэтрин вырвал руку и попыталась отвернуться. Ей не хотелось разбираться, выяснять. Она знала, что все это доведет ее до слез. Однако Деймон не позволил ей оттолкнуть себя.
- Послушай, я просто не знал, что делать. Элис была ребёнком. Она осталась сиротой. Фирма была на грани банкротства. У отца были долги, враги. Я и Элис могли остаться на улице.
- Ты мог просто объяснить, – вспыхнула Кэтрин, – позвонить, чёрт возьми.
- Отчим попал в аварию, меня вызвали домой. Потом он мучительно умирал, не забывая напоминать мне, насколько я ничтожен. Элис была убита горем. Я заставил себя забыть о колледже. Ты была на первом курсе, что я мог тебе предложить? Первые пять лет я работал, как проклятый. У меня не было времени даже для Элис.
- Ты заставил меня поверить, что дело во мне, – выдохнула Кэтрин. – Ты заставил меня стыдиться себя. Чёрт возьми, Деймон, первые месяцы без тебя были адом.
Слёзы хлынули из ее глаз.
Деймон хотел обнять ее, но Кэтрин это взбесило. Она ударила его. Потом второй раз. Каждый раз, когда Деймон пытался обнять ее, девушка одаривала мужчину тумаками. Наконец ему это надоело.
Он схватил ее за руки, вынуждая ее заглянуть ему в глаза.
- Да, я чудовище. Все эти годы я ненавидел отчима, я ненавидел себя, – на эмоциях кричал Деймон, – но знаешь, что я ненавидел больше всего. Представлять, что ты замужем, что у тебя уже дети, что ты ходишь со своей семье в парк, как раньше ходили мы.
Кэтрин поникла и опустила глаза.
- Что ты предлагаешь? – тихо спросила девушка.
Деймон обнял ее лицо и притянул к себе.
- Будь со мной, я очень этого хочу.
Кэтрин опустила глаза.
- Я хочу подумать, – бросила она, однако отстраняться не стала.
Ей, и вправду, нужно было подумать. Она так долго ненавидела его, что боялась, что ничего, кроме этого, уже не умеет.
====== Глава 24. Имеем то, что имеем ======
Солнце лениво показало первые лучи, но Джаспер уже проснулся. Опершись на локоть, он наблюдал за девушкой, что лежала в его постели. Признаться честно, он едва сдерживал себя от желания прикоснуться к ней. Она была очаровательна, даже когда спала. Хотя к его недовольству, она лежала на животе, скрыв от него самые соблазнительные части своего тела. Он вздохнул и снова взглядом провел по ее спине. Джаспер не хотел ее будить, но лежать просто так было так же невыносимо сложно. Чтобы не искушать себя лишний раз он взглянул на ее лицо. Во сне оно было совсем невинное, нежное. Умиротворенное дыхание, длинные ресницы, что обрамляли ее нежные веки и загадочная улыбка. Должно быть, ей снилось что-то, действительно хорошее, что еще раз убедило его не тревожить ее сон. Он снова вздохнул, сокрушаясь, что стал заложником страсти.
Однако он все же разбудил ее. Элис открыла глаза и, заметив на себе его блуждающий взгляд, смущенно улыбнулась.
- Ты давно проснулся? – спросила она.
- Чуть раньше тебя, – соврал Джаспер.
На самом деле, он не спал вовсе. Он был слишком взбудоражен всем, что произошло этой ночью, чтобы взять и уснуть. Мужчина притянул девушку в свои объятия.
- Я не помню, чтобы поднимались в комнату, – виноватым голосом заметила Элис.
- Ты заснула, – проговорил Джаспер. – Ты так мило храпела, что я не решился тебя будить.
- Я не храпела, – возмутилась девушка.
- Храпела, храпела, – дразнил ее Джаспер.
Элис хотела закрыть его рот рукой, что развеселило мужчину. Он умудрился укусить ее за палец, затем, перекатив, подмял девушку под себя.
- Слушай, давай устроим свидание, только для двоих, – предложил он, взглянув ей в глаза.
- Только ты и я? – нерешительно спросила Элис.
- Хватит этих игр. Ты нравишься мне, я – тебе, осталось только проводить родственников по домам.
Элис вскинула брови от удивления. Звучало это так просто и соблазнительно, что она не поверила своим ушам. Джаспер не хотел давить на нее, но его мучила неизвестность. Он нетерпеливо ждал ответа. Мужчина не хотел услышать деликатный отказ. Желая добиться от девушки согласия, он бережно коснулся ее лица. Элис закрыла глаза, находя его прикосновения особенно нежными. Этого ей так не хватало с Джеймсом. Глупых, но милых разговоров, мимолетных, но нежных прикосновений. Девушку пробирал страх, что она внезапно проснется, и объятия Джаспера растают. Что девушка окажется в заточении у бывшего парня. Без друзей и поддержки, в немом одиночестве.
- Что скажешь? Я тороплю события?
Нетерпеливые вопросы Джаспера развеяли ее мысли. Вглядываясь в глаза полные теплоты и нежности, она кивнула.
- Это было бы замечательно, – согласилась она.
Мужчина, обрадованный этим, потянулся к ее губам и поцеловал. Тишину комнаты нарушали лишь звуки страстных поцелуев, когда интимную обстановку безжалостно смел телефонный звонок.
Джаспер нехотя протянулся к телефону и, взглянув на экран, замер. Звонила Мария. Элис, проследив за ним, тоже почувствовала беспокойство.
- Что-то не так? – спросила она.
Джаспер поспешно спрятал телефон.
- Нет, ничего, на что стоит тратить наше время, – бодро заверил Джаспер, откинув телефон в сторону.
Однако телефон не прекращал звонить, и Элис почувствовала напряжение, что застыло в воздухе. Джаспер был явно чем-то обеспокоен.
- Я схожу в душ, – бросила она, ускользая от него.
Lifehouse – It Is What It Is
Звонок Марии был для Джаспера неприятным сюрпризом. Мог ли он подумать, что настойчивые звонки его бывшей девушки станут в тягость? До недавнего времени он сам искал с ней встречи, но сейчас все изменилось. Он не мог понять, как поступить дальше. Его влекло к Элис, однако душу терзала совесть. За восемь лет с Марией, они стали родными друг другу. Еще недавно он не мог представить себя рядом с другой женщиной. Они несколько раз расходились, но судьба каждый раз возвращала Марию в его объятия. У них были общие планы, стремления, что он невольно чувствовал себя виноватым. Оттягивая разговор с ней, избегая ее, Джаспер пытался отсрочить неприятную беседу. Боялся взглянуть в глаза Марии, пронизанные болью. Ее отчаянные звонки были подтверждением всего этого.
Он был уже на кухне, желая взбодриться хорошим завтраком, когда его телефон зазвонил снова. Джаспер решительно вытащил мобильник, чтобы уже покончить с этой неразберихой, но ему помешали. Кэтрин появилась так внезапно, что без труда вырвала его у сводного брата.
- Что, уже работа? – пошутила она и отбежала подальше от Джаспера, желая немного его подразнить.
- Кэтрин, отдай телефон, – строго проговорил ее брат.
- А ты забери, – рассмеялась, девушка.
- Ну, перестань, заканчивай эти детские игры, – снова попросил Джаспер.
Однако его сестра оставалась глуха к его просьбам. Ей хотелось, чтобы он повелся на ее игру. Было бы забавно взглянуть, как он будет обиженно вытягивать руки, пытаясь вырвать у нее свою вещь. Телефон, звонил не переставая, что Кэтрин стало любопытно. Взглянув на экран, девушка нахмурилась, ее веселое настроение рассеялось.
- Что она хочет? – грозно спросила она.
Джаспер вырвал свой телефон и наградил сестру не менее хмурым взглядом.
- Не твое дело!
Кэтрин ответ не понравился.
- Это как раз мое дело, Джаспер, – проговорила она, с презрением выделяя его имя. – Что от тебя хочет Мария?
- Кэтрин, – предостерег ее сводный брат.
- Ты же не вернешься к ней? А что будет с Элис, ты о ней подумал? Ты же понимаешь, что намеренно перешел черту? Я не слепая, я видела, как ты из кожи вон лез, чтобы она в тебя влюбилась.