У Элис защемило сердце от боли. Джаспер казался таким счастливым, но не с ней. Она поняла его чувства, когда вчера объявился Джеймс. Пока Элис не увидела Марию, ее не смущало то, что у Джаспера была девушка. Теперь она видела ее и ревновала. Теперь все эти дни, проведенные в объятиях Джаспера обесценились. Конечно, ей были дороги воспоминания о его поцелуях, но Элис понимала, что это ничто по сравнению с тем, что связывает Джаспера с Марией. Они были так давно вместе, что, кажется, даже их расставание не сумело это изменить. Для себя Элис отвела в этом треугольнике весьма скромное место. Возможно, именно она разбудила в Джаспере романтика и напомнила, как важно любить и быть любимым.
Девушка поставила себя на место Марии. Как она чувствовала себя, когда узнала, что он якобы обручен. Элис вспомнила свои чувства. Она ревновала Джеймса ко всем его приятельницам, но после нескольких его воспитательных оплеух перестала выказывать претензии. Она так боялась его потерять. Он был единственный, кого она знала в чужом городе. Казалось, что кроме него она никому не нужна. Встречая его поздно ночью, вдыхая запах женских духов, которыми пропах ее парень, Элис все равно надеялась, что он ее не бросит. Новость о том, что Джеймс обручился с Дюран, была подобна удару ножом по сердцу. Однако и тогда она попыталась удержать его. В то время ей хотелось, чтобы подлая разлучница исчезла. Лицо девушки тронула печальная улыбка. Она не могла не восхититься иронии судьбы. Вчера разрушали ее отношения, а сегодня она сама чуть ли не стала между двумя любящими друг друга людьми.
Элис решила бесшумно отступить. Сейчас же вернуться в дом Джаспера и собрать свои вещи, благо их немного. Нужно все рассказать Деймону. Он должен понять, простить ее.
Неважно, что заставило Марию расстаться с женихом. Неважно, кто кого обидел, но сейчас было очевидно, что им хорошо друг с другом, и Элис не должна этому мешать. Девушка осторожно шагнула назад, чтобы не смущать их своим присутствием. Однако растерянная, она не заметила официанта, который разносил на подносе шампанское. Раздался шум, что тут же привлек внимание Марии и Джаспера. Сгорая от стыда, девушка отвернулась и спешно начала помогать официанту убирать осколки. Она в тысячный раз извинилась перед молодым парнем за то, что создала ему ненужные проблемы. Элис также сунула в его руку пару купюр, прекрасно понимая, что деньги за разбитые бокалы вычтут из зарплаты официанта. Было время, когда она сама разносила выпивку. К сожалению, официант быстро ушел, и Элис не осталось причин избегать Джаспера, который стоял за ее спиной.
- Элис, ты в порядке? – спросил он.
- Да, в полном, – проговорила она, чувствуя покалывание в правой руке.
- Опять врешь, – нервно усмехнулся Джаспер, коснувшись ее руки.
На ее ладони была маленькая окровавленная ранка. Похоже, Элис так сильно волновалась, что не заметила, как поранилась. Мужчина вытащил носовой платок и прикрыл ее.
- Так неловко, – проговорила Элис с самым непринужденным видом, – надеюсь, не все увидели мой позор.
Однако Джаспер не стал говорить об этом. Он внимательно посмотрел на нее.
- Ты нас видела, да? Элис я должен объяснить, я...
Девушка не дала ему договорить.
- Вчерашняя ночь не была ошибкой, – уверенно проговорила она.
Джаспер взглянул девушке в глаза. В них мелькнуло что-то странное. Элис было трудно сказать, согласен ли он с ней, или разочарован, поэтому поспешно продолжила. Девушке было важно расставить точки над их отношениями раньше, чем Джаспер попытается ее неумело отшить.
- Правда в том, что нам было хорошо, и нам это было нужно. На самом деле, я искала тебя, чтобы сказать, что я решила рассказать Деймону всю правду.
- Я не уверен, что это правильное решение, Элис, ты не должна…
Девушка приложила палец к его губам и тут же, смутившись, убрала руку. Это был слишком интимный жест, на который она не имела права.
- Джаспер я устала ото лжи, заложниками которой мы стали. Я больше не могу врать о нас. Я сегодня же заберу вещи.
- Я должен тебе…
- Нет, – снова перебила его Элис, – это я должна тебе. Спасибо, за то, что ты помог мне, вселил уверенность и щеголял передо мной в одних хипсах.
При этих словах напряжение спало, и они рассмеялись.
- Это было забавно, – проговорил Джаспер, – как твоя рука появляется из под кровати.
Элис удивилась тому, как легко и свободно ей стало. Несмотря на то, что она сейчас прощалась с мужчиной, которого безумно любила, она не ощущала себя несчастной. Она не чувствовала себя ничтожной, покинутой, как это было с Джеймсом.
Поддавшись порыву, она обняла его.
- Ты удивительная, – шепнул Джаспер.
- Ты тоже, – проговорила Элис и закрыла глаза.
Она вдохнула его аромат и позволила его теплу просочиться в ее сердце. Когда она открыла глаза то, поймала на себе изучающий взгляд Марии. Если она и ревновала то, ни чем себя не выдала. Вместо этого она понимающе кивнула, и отвела взгляд в сторону. Словно давая понять, что она знает ее тайну, что хочет дать ей время передумать.
- Мне пора, – проговорила Элис, отстраняясь от Джаспера.
- Стой, – попытался остановить ее лже-жених.
Ему казалось, что он стоит в центре безумной карусели. Это сводило его с ума. Эти две женщины еще больше его запутали.
- Я позвоню тебе, – проговорила Элис, отпуская его руку, – правда, как все уляжется.
Джаспер лишь отрицательно махнул головой. Он знал, что она врет. Уж слишком неуклюже у нее это получалось. Элис скрылась в толпе, а он все еще надеялся ее увидеть.
====== Глава 25. Все будет хорошо ======
Элис и Деймон сидели в самом углу маленького придорожного кафе. Старые настенные часы пробили двенадцать. Несмотря на то, что время было позднее, в кафе все еще суетились люди. Девушка ловила на себя любопытные взгляды посетителей. Ее вечерний наряд, явно не вписывался в эту среду.
- Элис, если ты притащила меня сюда ради чашки кофе, то должен тебя разочаровать, он здесь отвратный.
Деймон хотел рассмешить ее, но, кажется, это ему не удалось. Элис была непривычно хмурой.
- Прости, – проговорила его сестра и вновь замолчала.
Девушка силилась найти слова, чтобы начать этот непростой разговор, и дружелюбие брата только сбивало ее. Элис потянулась и накрыла руку Деймона ладонью. Ее приободрило то, что мужчина перевернул руку и крепко сжал ее ладонь. С Деймоном всегда было непросто. Чем старше он становился, тем меньше позволял таких нежностей. Когда Элис была младше, она не понимала, с чем это связанно. Девушка невольно чувствовала себя виноватой. Ей казалось, что она только и делает, что постоянно расстраивает его. Лишь сейчас она видела, что все это было отчаянной попыткой стать взрослым. Казаться старше, чем он есть на самом деле.
- Я не хочу тебе больше лгать. На самом деле…
Элис потребовалось много времени, чтобы пересказать, что произошло за эти годы. Рассказать, каким на самом деле был Джеймс. Объяснить, почему она уехала. И раскрыть, кем является для нее Джаспер. Когда она закончила, пошел уже второй час. Уличные фонари потускнели, и кафе заметно опустело. Но Элис ничего этого не замечала. Она начала свой рассказ с робких попыток оправдать себя, потом попала в плен воспоминаний.
Деймон резко отбросил ее руку, что рассеяло воспоминания Элис. Девушка настороженно взглянула на брата. Он был зол. Его глаза приобрели стальной блеск, а рука непроизвольно потянулась к галстуку. Деймон был похож на разъяренного зверя, который мечется в клетке.
- Это было смешно?- грубо бросил он.
- Нет, я…
- Зачем ты все это устроила? Это была идея Кэтрин? У нас был уговор, Элис. Да вы смеялись надо мной? Сколько людей вовлечены в этот обман?
Деймон вскочил, не желая слышать ответа. Он чувствовал себя невероятно глупо. Элис всегда была для него самым близким человеком. Он искренне верил, что она не способна на обман и предательство.