Секретарша приняла поникшее лицо девушки за полную капитуляцию и совершенно не ожидала, что сделает Элис в следующий момент. Она вцепилась в ремешок своей сумки и кинулась в кабинет Хейла. Она понимала, что это будет принято не так хорошо, но сдаваться не собиралась. Но какой же сюрприз ждал ее в кабинете. Мужчины обернулись и уставившись на нее в один голос воскликнули.
- Ты?
- Вы? – поправил себя мужчина и насмешливо взглянул на девушку, которая инстинктивно прижалась к двери, не зная что делать.
- Я полагаю, что вам оказалось одной пощечины мало, пришли еще раз ударить меня, – насмешливо добавил парень без капли дружелюбия на лице.
- Я пришла извиниться, – сказала девушка, бросив презрительный взгляд в сторону бывшего парня.
- Ах вот как? – притворно удивился Хейл, скрестив руки, – Что же так скромно и так воспитанно?
Для девушки это было унизительно. Присутствие Джеймса, который не сводил с нее взгляд, не делало ситуацию лучше. Девушка уверено прошла и села напротив парня.
- Слушайте, произошло недоразумение. Мне очень жаль. – сказала Элис искренне. Хейл надменно слушал ее слова, все еще самодовольно улыбаясь.
- Честно! – воскликнула Элис пытаясь убедить мужчину, и тут случайно заглянула ему в глаза.
Это заставило парня вздрогнуть. Этот взгляд казался ему безумно знакомым. Он невольно вспомнил Марию.
“Нет, – печально отдернул он себя от нахлынувших воспоминаний. – ее глаза были черными, как ночь, а эти...”
- Что же, забудем об этом инциденте, – сказал он, несколько растерявшись, – а сейчас покиньте, пожалуйста, мой кабинет, вы мешаете...
- Я не уйду! – уверенно проговорила девушка, перебив парня.
Он вопросительно взглянул на нее, удивляясь ее наглости.
- Я Элис Брендон, которой ваша компания пообещала профинансировать строительство модельного дома Де Сальва...
- Во-первых, не обещала, а рассматривала такую возможность, но, увы, я сегодня собирался вам сообщить, что мы вынуждены вам отказать.
Девушка вскочила.
- То есть как?
- Хочу представить вам Джеймса Дюрана,- мужчина указал на того, кого Элис знала достаточно хорошо, чтобы успеть возненавидеть на всю жизнь.
Элис бросила на него презрительный взгляд и вновь посмотрела на Джаспера.
- Его проект ночного клуба меня и моих акционеров очень заинтересовал.
- Джаспер Хейл? Это что, шутка? – воскликнула Элис и, увидев на мужчине новую рубашку, вдруг поняла простую истину.
- Ах, так вот в чем дело, тут что-то личное да? – девушка прищурила глаза.- Вы мстите за кофе?
- Миссис Брендон!
- Мисс, – почти истерически поправила его девушка.
- Хорошо, – парень выставил вперед руки, будто полностью с ней соглашаясь. Но тем вызвал в девушке очередную порцию ярости. – Давайте работать как профессионалы. Идея Джемса нам понравилась больше, и мы согласны с ним, модельный дом, он слишком вычурный для нас.
- Вычурный?! И все? Я работала, вложила в это дело все свое усердие, и все это не в счет, потому, что какой-то альфонс решил обустроить очередной притон?
- Здание будет находиться в богатом районе, и при хорошей рекламе Джеймс окупит расходы уже в первые выходные. А вы? Уверены, что ваши тряпки разойдутся с таким же спросом?
- Тряпки?!
Девушка возмущенно уставилась на парня и невольно взглянула на стол, где лежали многочисленные папки, ее так и тянуло схватить одну из них и стукнуть им этого напыщенного идиота по голове. Джаспер, явно поняв намерения девушка, отодвинул папки подальше от нее.
- Детка, твой час придет, ты только...
Элис просто добили слова бывшего парня. Она не дав ему договорить, все же схватила какую ту фоторамку и швырнула в сторону Джеймса. К несчастью для нее, это была фотография драгоценной для Джаспера Марии.
- Покиньте немедленно кабинет, пока я не вызвал охрану! – процедил гневно Хейл. – У нас не может быть дел с людьми с явно неуравновешенной психикой.
Девушка хотело было что-то сказать, но неожиданно передумала и тихо вышла. Примерно минут через пять она вернулась обратно, что мужчины не успели даже передохнуть. “Сумасшедшая брюнетка”, так окрестил Джаспер эту девушку, неожиданно улыбнулась ему. Ее улыбка была ослепительно нежной, даже можно сказать невинной. Джаспер даже ощутил вину за свое грубое поведение.
- Мистер Хейл, полагаю вы любите не очень горячий кофе? – поинтересовалась она игриво, тем самым удивив мужчину.
- Вы собираетесь мне услужить? – поинтересовался Хейл, ухмыльнувшись.
- Несомненно – хищно улыбнулась девушка, приблизившись к нему еще чуть-чуть, и выплеснула чашку кофе в лицо своего несостоявшегося партнера.
Мужчина встрепенулся и, вскочив, уставился на девушку.
- Думаю, теперь у вас есть реальные причины не спонсировать мой проект. Ох, а ты, Джеймс, не ревнуй, зная про твою аллергию, я принесла бы тебе апельсиновый сок, но, к сожалению, его не было.
Девушка вышла и блаженно улыбнулась, увидеть удивленное, возмущенное, лицо этого хама, конечно растопило ее скорбь по утерянной мечте, но сейчас она была почти счастлива.
====== Глава 4. Быстрая помолвка, или первое не первое знакомство... ======
Девушка пыталась игнорировать то, как в ее дверь настырно стучали. Она недовольно промычала, не желая открывать глаза, и, выхватив большую подушку, накрыла ею голову. Но это не помогло, подруга по ту сторону двери не хотела сдавать свои позиции, все еще продолжая выкрикивать ее имя.
- Элис, вставай! Хватит ныть!
- Уходи! – наконец прокричала Элис в ответ и тут же рухнула на кровать.
Но тут дверь вдруг распахнулась, и в комнату ворвалась Кэтрин. Элис завопила и кинула в сторону подруги несколько подушек. Пирс это не испугало, она тут же прыгнула к ней на кровать и начала ее щекотать...
- Кээээт!!!! – прокричала Элис, борясь с накатившим на нее хохотом. – Ну прекрати... – выдохнула она уже устало.
Кэтрин, уже убедившись, что подруга поборола сон, спрыгнула с кровати и поправила свои кудри. На ней были обтягивающие черные брюки, и темный кружевной корсет. Она тут же распахнула шторы, впуская в комнату солнечный лучи.
- Ну, долго еще хандрить будешь? – сказала она обернувшись к Элис.
Та сидела на кровати, все еще пытаясь расправить свои взъерошенные волосы, которые сейчас торчали в разные стороны. Девушка вдруг посмотрела в сторону двери.
- Кэт, а как ты... Дверь, как ты ее открыла?
- Надо фильмы смотреть, там со шпилькой что только не делают.
- Ты чокнутая, – заметила Элис, зевнув.
- Не переводи разговор на другую тему. Давай, одевайся, нас ждет шопинг. Потом мы встретимся с твоим лже-женихом, чтобы обсудить детали.
- Не могу, – проговорила девушка и рухнула на кровать, – я в трауре, моя жизнь разрушена, и тут опять виноват Джеймс....
- Не драматизируй, все не так плохо. Ну не получилось так, мы поможем. Роуз, Эдвард, Эммет, говорили же тебе, что помогут со строительством, не важно во сколько это обойдется.
- Нет, Роуз и остальные – это не выход, я хочу самостоятельности, а не зависеть от кого-то.
- Думаю, наши друзья не станут...
- Ты знаешь о чем я, знаю, они не будут этим хвастаться, но я так не могу.
- Мда... Но это же не повод лежать без дела, Эл? – Кэтрин попыталась хоть как-то утешить подругу. – Как хоть этого придурка зовут? Я с ним разберусь, и он передумает.
- Без понятий, какое-то у него имя странное... – проговорила девушка, пытаясь вспомнить имя, затем безразлично махнула рукой. – Где-то у меня записано, чертов идиот. Знаешь, мне кажется, что у него что-то не то с психикой.
На что Кэтрин рассмеялась.
- Элис, насколько понимаю, ты тоже хороша, облила его кофе причем дважды...
- Эй, я тебе рассказала все, чтобы ты жалела меня, а не его, – перебила ее подруга.
- Моя бедная Элис,- сказала девушка и обняла подругу.
Но не прошло и минуты как Кэтрин бодро вскочила.
- Ну, магазины нас ждут, – проговорила она весело.