«Молодой дизайнер Элис Брендон обручилась».
На фотографии стрелкой было указанно кольцо, что блестело на пальце девушки.
- Она обещала, что будет советоваться со мной, – гневно заметил Деймон.
- Да, она должна была спросить разрешения, – с жаром подхватил Джаспер.
Он был так заведен, что Деймон смерил его удивленным взглядом.
- А что? Ты знаешь, кто может быть женихом? – поинтересовался Уитлок.
- Слава богу, не ты, – буркнул Деймон.
Он еще злился на то, что его так долго дурачили. Но еще больше злился на Элис. Он снова попытался прочитать статью, но ничего не шло в голову. Он заметил фотографию Кэтрин, которую обнимал этот итальянец Сальваторе. Скандальная журналистка и макаронный магнат снова вместе.
Парни были до предела возмущены. Они прямо c трапа самолета отправились к Кэтрин. Общая проблема их сблизила. Они злились и ругали девушек, как только могли.
- Ребят, это пицца – крикнула Кэтрин, когда услышала дверной звонок.
Сегодня у нее были гости. Эмметт и Розали решили провести с ней сегодняшний день. Эмметт услужливо ухаживал за двумя беременными дамами. Розали не стала озвучивать свои мысли в слух, но была уверена, что мужская забота немного успокоит ее подругу и разгонит ее депрессию.
Кэтрин открыла рот от удивления. Перед ней стояли двое разъяренных мужчин, но быстро приняла боевую готовность. Скрестив руки на груди, она смерила их строгим взглядом.
- С приездом, братец.
- Где Элис? – отложил церемонии Джаспер и тут же вошел в квартиру.
Услышав голоса, в коридор выскочили Эмметт и Розалии.
- Кэтрин, у нас гости? – с дружелюбной улыбкой проговорила Розали.
- Ты не говорила, что кого-то ждешь, – заметил Эмметт.
- Поверь мне, не ждала, – проговорила Кэтрин.
Розали с улыбкой подошла к Деймону.
- Ой, а вы ведь брат Чертика. Вы очень похожи.
- Чертик? – спросил Деймон, однако ему не ответили.
Розали взглянула на Джаспера.
- Кэт, а это твой братик? Черт, ты и в правду хорош.
- Милая, ты флиртуешь? – ревниво напомнил о себе ее жених.
- Не важно, – оживилась Кэтрин.
- Эмметт, Роуз, этот бледненький сын Эсми, а этот черныш брат Чертика.
Здоровяк кивнул, а Кэтрин повернулась к мужчинам.
- Какого черта вы тут забыли.
- Где Элис? – в один голос выдали парни.
Мужчины переглянулись, и Деймон уступил любопытству Джаспера.
- Мы видели статью. С кем обручилась Элис?
Кэтрин едва сдержалась от смеха. Нахмуренные брови, стиснутые в порыве злости губы делали Джаспера очень серьезным, однако он все же был героем идиотской ситуации.
Сначала ей хотелось выложить правду, но девушка быстро передумала. Она так злилась на то, что он выбрал Марию, на то, что так легко отпустил Элис. Девушка нашла забавным немного его помучить.
- Это не ваше дело, – сказала Кэтрин.
- Нет, черт возьми, это мое дело! – вмешался Деймон.
- Ну, что тут поделаешь. Элис взрослая девушка и знает, что делать. Она случайно встретила Мэтта. Слово за слово, и она влюбилась. Они чудесная пара. Просто не могут жить друг без друга.
- Что? – одновременно воскликнули трое мужчин.
Розали пихнула Эмметта, желая остановит его поток вопросов. Тот обиженно посмотрел на свою невесту. Он не слышал о женихе Элис, хотя Розали рассказывала ему все. Словно прочитав его мысли, Розали что-то шепнула ему. Эмметт с интересом взглянул на Джаспера и улыбнулся. Теперь они оба едва сдерживали смех.
- Ты лжешь! – воскликнул Джаспер. – Элис не может так быстро выйти замуж.
- Ну, мало ли. Главное ты счастлив с Марией, она с Мэтом.
Джаспер побледнел от такой новости.
- Ладно, Кэт. Хватит его мучить, – пожалела Джаспера Розали, – она в студии. Делает календарь для будущей свадьбы Эдварда.
Джаспер тут же кинулся к выходу.
- Малыш, может, мы пока начнем просмотр фильма без Кэтрин, – проговорила Розали, уводя Эммета в другую комнату.
- Белла, в этом платье ты великолепна. Ты просто очаровательная принцесса, – щебетала Элис, приложив фату к голове невесты.
Однако девушка не была в восторге от всей этой фотосессии.
- И почему я должна фотографироваться в этих дебильных платьях, – устало проговорила Белла.
- Эй, это мои эскизы – обиженно проворчала Элис.
- Прости. Дело не в платьях, просто эта показуха раздражает.
- Я знаю, милая. Эдварда тоже это нервирует, но что поделаешь, такова цена его славы, – вздохнула Элис.
- Свадьба – это личное, неужели людям трудно это понять.
- Его поклонницы ждут этого красавца в роли жениха, тут уж ничего не поделаешь.
- Да уж, – согласилась Белла, затем лукаво улыбнулась, – однако он мой красавчик, только мой.
- Да, детка, – улыбнулась Элис.
Она была рада тому, что у них все так хорошо.
- Элис, посмотри, какой красавчик в студии, – внезапно прервала ее мысли Белла.
Элис подняла голову и тут же спряталась под стол. Она увидела Джаспера и поняла, зачем он пришел.
- Элис!
Белла удивленно посмотрела на подругу.
- Не смотри на меня, – прошипела Элис.
- Что ты делаешь?
- Кольцо, – прошептала Элис, – уверена, он зол, как черт.
Белла взглянула на Джаспера.
- Знаешь, ты права. Он мечется по студии и пристает к операторам, – проговорила Белла и бросила взгляд на подругу, – причем тут кольцо?
- Во-первых, он явно выбирал его для Марии, во-вторых, я его не вернула. В конце концов, в-третьих, оно попало в желтую прессу. Ставлю двадцатку на то, что Мария выносила ему мозги за это. Короче, я боюсь его гнева. Если спросит про кольцо, скажи ему, что я вышлю его почтой. А теперь запомни, меня тут нет, я отключаюсь.
Белла удивленно посмотрела в сторону Джаспера. Она не знала, что делать.
Элис стихла, а Джаспер метался из угла в угол.
Она снова посмотрела на подругу, надеясь, что та закончит это ребячество. Но та была очень занята тем, что усиленно натирала палец.
- Что ты делаешь?
- Я не могу снять это гребанное кольцо, – прошептала Элис, – он еще не ушел?
Белла подняла взгляд.
- Ох, черт, Эл. Джаспер очень зол, идет сюда. Что мне делать? – проговорила она шепотом.
- Меня нет. Я отключилась. Не смотри на меня, – со злостью прошипела Элис.
Она ущипнула Беллу за ногу, что та быстро выпрямилась.
- Привет. Вы не видели Элис, – обратился к ней Джаспер.
- Элис… – проговорила Белла, – Нет, она только что ушла.
- Куда?
- Только что ушла, – еще раз проговорила Белла.
Она не очень хорошо умела врать. Элис ущипнула подругу еще раз, чтобы та наконец-то взяла себя в руки.
- Кажется, вон туда, – сказала Белла, справившись с волнением.
- В мужской туалет? – спросил с сомнением Джаспер.
Белла проклинала свое зрение.
– Женский не работает, – начала напропалую врать девушка.
Тут три девушки вышли из женского туалета, и Джаспер вновь внимательно посмотрел на Беллу.
- Ой, кажется, заработал, – сказала та, изображая из себя дурочку.
Джаспер еще раз смерил ее испытывающим взглядом и удалился. Белла наблюдала за тем, как он покинул студию, и облегченно вздохнула.
- Все, выходи, он ушел, – проговорила девушка.
- В мужской туалет!? – возмутилась Элис, отряхивая колени от пыли, – Ты сказала, что я пошла в мужской туалет.
- Ах, извините, могла бы просто сказать “спасибо”, что не выдала.
- Ладно, прости, – извинилась Элис, завершая последние штрихи.
- Белла, можешь смело показаться Эдварду. Уверена, он будет в восторге, – хихикнула Элис, увидев, как порозовели щеки подруги.
Белла поспешила на съемочную площадку, а Элис быстро собрала вещи. Она решила поскорее сбежать, пока Джаспер вновь не заявился в студию.
- Кэт, возьми же трубку,
Элис прижала телефон к уху и спешно убегала, но тут она во что-то врезалась. Потеряв ориентацию, девушка упала на спину.
Подняв взгляд вверх, она нервно пискнула.