Перед ней стоял злой Джаспер.
- По-твоему это смешно? – спросил парень со злостью, помогая ей встать.
- Я и не думала смеяться, – кое-как выговорила Элис, пятясь назад, – честно, это случайно, я забыла...
- Прятаться под столом и выставлять меня идиотом, это забавно?
- Ах, ты об этом? – растерянно сказала Элис, отчаянно крутя бриллиантовое кольцо на пальце.
- Да, об этом, – воскликнул парень, надвигаясь на нее, пока не прижал Элис к стене.
- Где этот пройдоха? Где Мэтт?
- Кто?
- Да брось, Элис. Как быстро ты собралась замуж.
Элис не знала, о ком идет речь. Но возразить она не успела. Мужчина навис над ней.
- Он что, лучше меня. Ради тебя я пошел на поводу у Кэтрин и подселил тебя в свою комнату Я терпел твоего самодовольного брата и его издевки. Ты говорила, что я лучший, но тут же нашла другого.
- Послушай, – сказала девушка и положила руку на его грудь. Она хотела оттолкнуть его, но, почувствовав, как гулко бьется его сердце, девушка едва не потеряла самообладание. Искушение оказалось настолько большим, что она не сумела отстраниться.
Джаспер схватил ее за руку и внимательно посмотрел на кольцо. Оно показалось ему смутно знакомым.
- Это ведь мое кольцо? – спросил он.
- А ты не заметил? – нервно произнесла Элис. – Я думала, ты пришел из-за него.
Джаспер выпрямился. Вся его уверенность куда-то исчезла.
- Ты что не помнишь? – раздраженно заметила Элис. – Ты сам надел его мне на палец. Ты сделал мне предложение.
- Я помню это, просто не думал, что это то самое кольцо.
- Мужчины, что вы за существа. Поверить не могу, что ты забыл, что сделал мне предложение.
Джаспер рассмеялся и, потянувшись, поцеловал ее.
Отстранившись, он взглянул на девушку.
- Вот это я помню. И очень боялся, что у меня ничего не будет, кроме воспоминаний о твоих поцелуях.
====== Глава 31. Точка над i (продолжение) ======
Один поцелуй перерос в другой. Джаспер с упоением целовал ее. Было невероятно приятно выказывать нежность и понимать, что все это не является аферой. Что он свободен и открыт новым отношения. Элис отвечала ему не менее пылко. От нахлынувших эмоций девушка даже не чувствовала, как декорированные камни стены впивается ей в спину.
Тут рядом с ними кто-то тактично откашлялся. Девушка отвела взгляд от парня и открыла рот от удивления. За ними наблюдала чуть ли не вся съемочная площадка. Она так растерялась, что не могла проронить ни слова. Ее лицо горело алым цветом от смущения. Поймав на себе вопросительный взгляд Беллы и Эдварда, она лишь пожала плечами. А вот Джаспер напротив оживился.
- Что? – раздраженно спросил он людей. – Никогда не видели целующихся парочек.
- В самом деле, – согласился Эдвард, положив руку на талию Беллы, – Слоун, давай уже заканчивать эту чертову съемку.
Все тут же засуетились и принялись за свою работу.
- Элис, тебе придется многое объяснить, – с улыбкой шепнула Белла прежде, чем оставить парочку в покое.
Джаспер снова склонился над девушкой, желая продолжить их прерванное занятие, но та оттолкнула его.
- Нет, – возразила Элис, вырываясь из его объятий, – так дела не делаются. Ты не можешь приходить ко мне на работу и срывать мой рабочий день.
- Прости? – удивленно воскликнул Джаспер.
- Не прощаю, – отрезала Элис, пытаясь уйти.
Ей нужно было уйти подальше от коллег, что стали свидетелем этой сцены. Она вышла на улицу, Джаспер поспешил за ней.
- Элис, погоди, – проговорил он, – давай поговорим.
- Нам не о чем говорить, Джаспер, ты с Марией, и это значит, что я должна вернуть кольцо.
- Мы с Марией расстались, – заявил Джаспер.
- Оу, – удивленно выдала Элис, – почему. Что случилось?
- Ты стоишь на расстоянии вытянутой руки, но мне этого мало. И ты спрашиваешь почему? Элис, я скучал по тебе.
- Нет, – возразила Элис, – Джаспер, это тебе так кажется. Ты запутался. Так бывает. Кажется, ты любишь но…
- Я не запутался, – отрезал Джаспер, – я знаю то, что говорю.
- Джаспер, – выдохнула Элис, – послушай меня внимательно. Я видела, как вы смотрели друг на друга. На мгновение для вас целый мир перестал существовать. Ты хотел ее вернуть, и она вернулась. Ты не должен был ее отпускать. Она действительно любит тебя.
- Я знаю, Элис. Я знаю, что делаю ей больно. Прости, что в тот вечер дал тебе уйти. Но мне нужно было со всем этим разобраться. Мария была дорогим мне человеком. Мы долго были вместе, и от этого не так легко уйти. Скажи, ты бы смогла уважать меня, если бы я так быстро отказался от этих отношений?
- Нет, – проговорила девушка.
Он был прав. Элис не смогла бы верить мужчине, что так быстро забыл такие долгие отношения.
- И я тоже. Я не смог бы сказать, что я люблю тебя, если бы у меня не было бы времени без тебя.
Элис подняла на него глаза.
- Хорошо, – проговорила она.
- Хорошо? – спросил ее мужчина.
- Мне тоже нужно время, Джаспер. Мне нужно со всем разобраться. Мне нужно…
- Нет, – возразил Джаспер и обхватил ее лицо руками. – Элис, я хочу быть рядом с тобой каждый день, каждый час. Я хочу, чтобы у нас была семья. Элис, я люблю тебя.
Девушка запаниковала. Она хотела бы порадоваться тому, что сказал Джаспер, но радости не было. Просто страх, что это снова превратится в ад, который закончился предательством. Она хотела бы верить, что с ней не произойдет этого снова, но не была уверена. Ей хотелось понять себя перед тем, как вступать в новые отношения.
Элис накрыла его руки своими. Она взглянула ему в глаза. Джаспер ждал ответа. Но Элис понимала, что у нее нет ответа, которого он ждал. Для нее это было слишком скоро. Она любила его, но знала всего неделю.
Девушка убрала его руки с лица.
- Прости, я не могу, – проговорила она, – мне нужно разобраться со всем этим.
- Нет, – поспешил возразить Джаспер, – Элис, дай мне месяц, чтобы убедить тебя в том, что я люблю тебя.
- Опять сделка? – обреченно спросила девушка.
- Я просто хочу быть рядом. Разве это так много? Дай мне шанс показать себя.
- Джаспер, я не знаю. Я…
Мужчина строго посмотрел на девушку. Ее неуверенный лепет воскрешал в нем надежду, что она согласиться.
- Не заставляй меня становиться на колени.
- Джаспер, не валяй дурака. Улица не самое лучшее место для представлений, – нахмурилась девушка.
Джаспер воспринял это как вызов. Преклонив одно колено, он взял девушку за руку.
- Ты что делаешь? Встань! – попросила Элис, краснея от того, с каким любопытством на них смотрят прохожие.
- Элис Брендон, просто скажи мне, да. Скажи, что в течение месяца ты будешь ходить со мной на свидания. – сказал он чуть громче, чем следовало.
- Да скажи ты парню “да”. Не мучай его, – крикнул продавец хот-догов, что стал невольным свидетелем всей этой драмы.
Джаспер одарил свою группу поддержки благодарной улыбкой.
- Спасибо, – крикнул он ему, и вновь посмотрел на девушку, – ну же, Элис.
- Красавчик, выбери меня. Меня не придется уговаривать, – крикнула мимо проходящая студентка.
У Элис от этого разыгралось чувство собственницы. Она строго взглянула на девушек, явно желая им дать понять, что об этом не может быть и речи. Затем она посмотрела на Джаспера.
- Ты правда этого хочешь? – спросила она.
- Элис, разве это не очевидно? – рассмеялся Джаспер.
- Ладно, – сдалась Элис.
- Что? Я не слышу. – подразнил ее мужчина.
- Да, – решительнее ответила Элис.
Словно по сигналу Джаспер вскочил и заключил Элис в свои объятия. Девушка вскрикнула от удивления. Скажи да, попросил ее мужчина, и закружил в объятиях.
- Да, – проговорила девушка и, заглянув ему в глаза, добавила, – конечно, да.
Такое убедительное “да” воодушевило Джаспера и он накинулся на нее с поцелуями. ***
Кэтрин и Деймон остались наедине. Деймон не знал с чего начать разговор. Он боялся нагрубить и вовсе лишиться права на разговор.
- Что? – строго проговорила Кэтрин.