- Да, чтоб тебя понизу да поверху, да перед светлоликими богами…
- Полегче, Я'ор, - глаза предостерегающе сузились, - Всему есть свой придел.
Парень неуклюже выкарабкался из бадьи, отряхнулся. Брызги полетели в прохожих, - узнал кто он, и где его видели. Возмущающимся горожанам ответили тем же, однако потасовка на этом застопорилась, в связи с исчезновением зачинщика беспорядков.
Портал выплюнул нас в окрестностях района Тишины, местечко неподалеку от Столицы. Днем здесь с огнем никого не сыщешь. Район Тишины - место обитания ночных жителей. Их в Хиббике не много, разумных и того меньше, тем не менее, шестнадцать двухэтажных домиков сегодня забиты под завязку.
- Парень, тебе стоит быть сдержаннее.
- Тебя спросил.
- Если ты хочешь вернуться на службу чуть раньше, чем намечено, то тебе стоит прислушаться к дельным советам, - пожурила бывшего соратника, - Мне нужен человек знающий местность Укарам-Шала и Саббота.
На лице бывшего стража залегла тень беспокойства. Он трезвел на глазах.
- Ты хотя бы представляешь, что требуешь от меня?
- Я ничего от тебя не требую, - пожала плечами, - Все на добровольной основе.
- Да? - язвительно выркнул парень, - И королевский указ тоже на добровольной основе?
Я'ор похлопал себя по груди и вытащил из внутреннего кармана скомканный лист бумаги, протянул мне, держа его точно какую-то мерзость.
Перечитывая строки, ощутила, как медленно и верно подхожу к точке наивысшего кипения.
- "Успокойся, Сэл. Какие претензии ты можешь предъявить Дарону? Остынь".
- "Как он мог! Ведь это… Светлоликие боги".
- "Да, это уже лишнее. Дарон перестраховщик… Хотя еще не факт, что этот приказ он писал по своей инициативе".
- "В каком смысле"?
- "Дан Мейар".
- "Министерство внутренних дел", - поморщилась я как от зубной боли.
- "Оно самое. Не сам же Дарон выяснял, кто может знать путь через земли Укарам- Шала".
- "Все равно как то не по себе", - раздраженно скомкала лист бумаги, который даже не промок, пока отрезвляли Я'ора, - Ладно. Раз так, тебе теперь некуда деться.
- Это еще слабо сказано. Попробуй теперь, откажись - припишут, что я враг народа, изменник или дезертир. Или все вместе, чтобы не мелочиться. Одним словом отправят на каторгу или повесят как пить дать.
Пока я обсуждала с Дивифом возмутительный указ короля об обязательном присутствии Я'ор в моем путешествии, парень уселся на газон. Снял обувь и стал вытряхивать воду.
- Что ты так распсиховался? - удивленно вскинула бровь, - На тебя не похоже.
- А что на меня похоже? - сплюнул он.
- Команду я соберу. Через две луны выступаем, - отрезала, чтобы не углубиться в пререкания. Парень на взводе, а мне некогда утирать ему сопельки.
- Не хочешь слушать мои стенания? - прекрасно понял меня бывший соратник.
- Нет, не хочу.
- Скажи честно, Дивиф, тебя не тревожит, что мы скорее всего не вернемся?
- Вернемся. Никуда не денемся.
- А ты оптимист. Впрямь как Сэл.
Дивиф в этом оказался солидарен с Я'ором, а я только пожала плечами. Со стороны-то виднее.
- Помочь добраться до дома или сам дойдешь?
- Сам дойду.
- Отлично, - ободряюще хлопнула его по плечу.
Парень пошатнулся, но на ногах устоял. Обнадеживает. Задерживаться не было больше смысла, и я поспешила покинуть не совсем трезвого товарища.
Для обитателей района Тишины слишком рано. Однако гнетущая атмосфера, окружающая эту улочку, меня тревожила. Мурашки устроили настоящий карнавал, маршируя по всему нашему с Дивифом телу. Проклятые ощущали меня, а я, к несчастью, ощущала их.
- Эй, - окликнул Я'ор, - Где встречаемся-то?
- У "Алого тумана".
В здании "Кожаной рукавицы" творилось практически тоже, что и в той забегаловке. Исключение составлял контингент.
Гномы встречали собратьев грандиозной попойкой. Из услышанного мной разговора, длилось это безобразие, третий день к ряду. Боясь попасть под раздачу, несчастные соседи трусливо обегали заведение, костеря неугомонных гномов на чем свет стоит.
Да, и мы не успев войти, были отакованы стоявшим у двери медноволосым, корокобородым полуросликом. С неописуемой радостью в мутном взоре и боевым неразборчивым кличем, он ломанулся в нашу сторону, точно всю жизнь только нас и ждал.
Я, конечно, могла бы создать магический барьер, но, к сожалению, на пьяных магия действует весьма избирательно. Может получиться, а может, и нет. Однако рисковать из-за неугомонного коротышки нехотелось. Я согласилась посодействовать бесу, но только в крайнем случае. Серьезная магия требует времени. А его, увы, у нас и небыло.
Дивиф ругнулся, вспомнив нескольких своих демонических богов, и замысловатым движением выдернул топор из маленьких ручонок. Гном недоуменно захлопал глазами, как ребенок, у которого отобрали погремушку. Но уже в следующую секунду с ревом набросился на нас, выудив из-за правого голенища нож с длинным и узким лезвием. Дивиф несмотря на свои габариты, уворачивался очень легко и быстро, не позволяя гному ранить нас. А гном становился все более агрессивным. Он едва ли не брызгал слюной, когда очередная атака не приносила в целом никаких результатов.
В очередной раз отскочив от мелькнувшего у ног лезвия, бес вывернул буяну руку, сжал, что нож выпал у того из рук. Затем, придав настырному гному ускорения по направлению к сточной канаве, раздраженно воткнул топор в стену заведения, которую уже украшали два подобных.
Медноволосый шлепнулся в мутную жижу, окатив вонючим дождем зазевавшихся прохожих. Однако в отличае от ситуации с Я'ором, выражать недовольство никто не спешил. Карлики народец горячий. Можно и под раздачу попасть. Тогда глупцу явно не поздаровится. Если уж бес напрягся, то что тогда говорить о простых смертных.
Дивиф раздраженно потер пальцами ухо. Он всегда так делает, когда чем-то недоволен. За то время, что я живу с ним, могу сказать точно, что у беса уйма дурных привычек. Тем не мение, драка без причины в них никогда не входила. И на том благодарение богам. С содраганием представляю себе, как бы мы ужились будь бес чуть позадирестее или родился бы в клане кшурт, бесов-убийц, о котором Дивиф упомянал мельком, и то невзначай. Побаивался он их чтоли?!
Тем временем, гном по-собачьи встряхнулся и возможно напал бы вновь, но неожиданно из-за угла дома на противоположной стороне от заведения, вышел длиннобородый крепыш с боевым молотом в руках.
- Арткар мал'уэ Краштарнардир. Гадр'эрдо раиш,- пророкотал он.
- Раиш? - взвизгнул медноволосый, - Эрваэн тэорэ! Ог ши мархарф!
- Раиш'ар эгшат тхарэ! - рявкнул гном с молотом.
Медноволосый понурил голову. Встал, хлюпая мокрой одеждой, и почтительно поклонившись, побрел в сторону городских бань.
- Прошу простить моего безмозглого племянника, - вздохнул гном и покачал головой, - Не стоило брать его с собой. Он еще слишком молод и импульсивен. Если пожелаете…
О-о, а это уже серьезно. Иметь в должниках гнома весьма выгодно. Такое случается редко, но уж если случилось, хватай удачу за хвост.
- Мы что-нибудь придумаем, - вклинилась я, пока Дивиф все не испортил.
Бес мало что знал об обычиях малого народца, предпочитал общаться либо с чашуйчатыми, либо с людьми, всех остальных по возможности сторонился. Эльфов вообще терпеть не мог. Впрочим причину своей антипатии к ушастым он выражал коротко: "смазливые снобы".
- Что ж, я это предвидел, - вздохнул седобородый, - Не присоединитесь к нам?
- Пожалуй, воздержусь, - иммитируя досаду вздохнула я, - У меня еще дела.
- Тогда чем могу быть полезен?
Я окинула седобородого заинтересованным взглядом. Дорогой кожаный плащ, не менее дорогие эльфийские сапожки. На груди серебряная бляха с рубином размером с кулак. Седая борода несколько раз обмотана вокруг пояса, а на голове волос почти нет. Из наблюдений следовало первое: перед нами очень старый и мудрый гном, второе - он вождь клана. Из чего следует, - просить можно все что угодно.