- Путешественники. Охотники за головами.
- Думаешь им можно доверять?
- Именно, что думаю. А еще сходи к Дариману.
- Зачем?
- Там тебя ждут.
- Кто?
- Это ты сам увидишь. И распространяться об этом я тебе бы не советовал.
- Я же еще не знаю, о чем речь!
- Заранее предупреждаю.
- Ты не заметил в последнее время ничего странного?
На этот раз Заг задумался надолго, и чуть не затопил бедное дерево - вовремя опомнился.
- Был тут один… Прошел без пропуска. Я бы не заметил его, только… аЭТран - священный цветок эльфов…Так о чем это я?
- Редко вижу, чтобы ты нервничал. Он тебе так не понравился.
- Я бы не сказал… Но было в нем что-то… У меня волосы на затылке зашевелились.
- Хм.
- По-моему, это не та тема, которую стоит развивать сегодня.
- Не могу не согласиться.
- Пожалуй, тебе стоит сегодня выспаться. Завтра займись набором отряда, затем приходи ко мне. Я приготовлю аптечку. Ну, и поспрашиваю тут некоторых.
- Было бы неплохо, если бы ты поискал для меня карту… и немного об обитателях болот.
- Хорошо.
- Доброй ночи, Заг.
- Доброй ночи.
Глава 4
Утро выдалось суматошное. Ни свет, ни заря пришел Мартин, которого прислал Дариман. Если быть последовательной, то стоило бы упомянуть, что Дариман это верховный жрец храма Зисса. Его вызвали, когда строительство только начиналось.
- Такое ощущение, что на одну половину ты все еще спишь, - усмехнулся Мартин, садясь за кухонный стол.
Так оно и есть. Одна часть нашего тела все еще прибывала в сладкой дреме, и от того лицо напоминало разделенную на две части маску. Смотрелось жалко, если не сказать комично. Но не было времени будить Дивифа, все равно он встанет не раньше, чем пропоют петухи. В городе их, конечно, нет, но привычка есть привычка.
- Не обращай внимания.
- Извини, если обидел.
- Нет, просто не обращай внимания.
Позавтракать пришлось на скорую руку, что особенно не люблю. Сегодня еще к казначею идти. Тот еще фрукт, но Дарон ему доверяет. Не знаю только почему?
- На этот раз задержишься? - допытывал Мартин, пока возилась у плиты.
- Нет. День-два, потом уеду.
- Долго не будет?
- Месяц, может больше.
- Важное поручение?
- Да, и закончим на этом.
Парень нахмурился, впрочем, не обиделся, а только пожал плечами. Я ни при каких условиях не хочу ввязывать его в эту историю. Еще неизвестно чем все закончится!
- Хочу попросить тебя присмотреть за домом, пока меня не будет, - закончив с мытьем посуды, обратилась к Мартину.
- Хорошо. Буду рад помочь.
- Тогда договорились.
- Почему не хочешь попросить Коши или Луну?
- У них без того хлопот хватает. А вскоре еще и поприбавиться.
- Заметил?
- Да.
- Тогда зайди ко мне, когда будешь уезжать. Я в последнее время больше в клинике.
- Много работы?
- Скорее много клиенток.
- Становишься популярным.
- Н-да.
Мы направились к храму, когда рассвело. Дивиф так и не проснулся, что не на шутку встревожило. Однако времени, подумать над этим, не было. Дариман ждал у парадного входа. Когда я его в первый раз встретила, то не смогла не удивиться, как молодо тот выглядит. Ему можно было дать не больше тридцати, но, пообщавшись с ним, осознала свою ошибку. И самое удивительное, что это никаким образом не было связано с магией. Что-то иное таилось в серых глазах. Дариман был немногословен, но честен и горд. В нем чувствовалась истинная порода, и лишний раз вступать с ним в теологический спор никто не решался. Впрочем, он никогда, никого и не убеждал в правильности своей веры. Был ненавязчив в проповедях, никогда не позволял себе повышать голос.
Однако, признав все его достоинства, лично мне Дариман не нравился, что-то в нем было чуждое миру. Каждый раз, встречая его в городе, меня начинало знобить. Да и ко мне некромант не питал теплых чувств.
- Опоздал, - фыркнул верховный жрец.
- И тебе доброе и спокойное утро, - отсалютовала ему.
После такого приветствия Мартин поспешил откланяться. И я его не осуждаю.
В комнате Даримана ждал сюрприз в виде золотоволосой эльфийки. Мое появление так же оказалось для нее пока необъяснимой для меня неожиданностью.
Впрочем, посмотрев в золотые с вертикальными зрачками миндалевидные глаза, определила в ней перевоплотившуюся драконницу. Тогда стала ясна суть возникшей в комнате напряженной атмосферы. Она увидела МЕНЯ.
- Прошу прощения, - буркнула, садясь на отодвинутый из-за стола стул.
Драконница вздрогнула, вспомнив, что мы не одни, и как ни в чем небывало обратилась к Дариману:
- Я хотела бы поговорить наедине, - произнесла она с нажимом на последнее слово.
- Как пожелаете, - кивнут он, и вышел.
Его кивок мог гарантировать, что ни одна душа не подслушает наш разговор. Включая его самого естественно.
Но даже после ухода Даримана в комнате повисла гнетущая тишина. Золотоволосая отступила к столу, где услужливый хозяин оставил поднос с чайными принадлежностями. Пока она возилась с сервизом, я позволила себе рассмотреть ее внимательнее. По моим предположениям драконница, стоящая передо мной, была одной из чистокровных особей, и, как следствие, благородных кровей.
- Как давно ты жива? - решилась спросить она.
- А я и не жива, - отрицательно качнула головой, ощущая, что разговор будет не из приятных.
- Но ты жива.
- Это не мое тело, это не моя жизнь.
Драконница обернулась и пристально посмотрела мне в глаза. Я воздержалась от попытки заслониться от ищущего взора, и глаз не опустила, хотя это и не в моих правилах открываться.
- Возможет и так, - уклончиво пожала плечами золотоволосая.
- Зачем ты хотела встретиться? И… Я бы хотела знать, с кем имею честь разговаривать.
- Ирика, - представилась она, - Дочь Скафлана.
- Принцесса Ирика, - фальшиво улыбнулась, принимая чашку с чаем.
- Нет. Просто Ирика, - спокойно поправили меня.
Конечно же, сразу возник, естественный в таком случае, вопрос, но я промолчала. Если понадобится, сама скажет, а если нет, так не очень-то надо.
- Не хочешь спросить, почему?
- А надо?
- Нет.
- Вот потому и не спрашиваю.
Вновь эта тревожная тишина, в которой тонет столько нужных слов. Начать разговор одновременно попытались обе.
- А как…?
- А ты…?
Мы рассмеялись и обстановка резко изменилась. Ирика расслабилась, да и я почувствовала себя гораздо свободнее.
- Хочешь спросить: Как это - умереть? - отсмеявшись, уточнила вопрос, - Не могу сказать ничего стоящего или нового. Это было почти не больно, но обидно.
- Почему?
- Моя история закончилась, так и не начавшись.
- Почему?
- А ты любопытная, - миролюбиво пожурила драконницу, - Я так ничего и не добилась за свою короткую жизнь. Так и не узнала, кем были мои родители. Не попыталась найти их самостоятельно. Была никем, и осталась никем.
- У тебя еще есть время, - решила подбодрить Ирика.
- Пока Дивиф жив, да, - хмуро согласилась я, - Но этот паразитический образ жизни угнетает. Я обуза, и это факт.
- Твой друг так не считает. Чтобы ты не говорила, ты жива и еще не все потеряно.
Непринужденно подперла голову незанятой рукой, и подумала, что хотела бы вовсе об этом не думать.
- В чем-то ты права, - хмыкнула, выбирая из горки конфет самую большую. К моему огорчению обертки в ней оказалось больше, чем всего остального.
- Тогда почему бы тебе не принять все как есть?