— На каникулы. Новогодние, ага, — отозвалась счастливо улыбающаяся Полина.
Схватила меня за руку и потащила к тому, кому я теперь была обязана этому самому сестринскому счастью.
— Только на каникулы? — уточнила я в процессе буксировки меня к старшему из братьев Орловых.
— Игнат сказал, если мне здесь понравится, тогда я могу остаться и насовсем, если захочу. Мне не обязательно возвращаться в ту школу, которую выбрала Жанна. Она уже все-все документы подписала, поэтому теперь решаю только я и он, — даже не понимая, какой приговор она мне сейчас выносила, поделилась Полина.
У меня всё внутри похолодело.
Она уже все-все документы подписала…
То есть реально теперь Игнат опекун Полины?!
Опекун, который прекрасно расслышал наш разговор. И которому пришлось сказать:
— Спасибо.
На это он лишь снисходительно кивнул. А я, как бы мне не хотелось ещё раз обернуться к Ярославу, вынуждена была зайти в дом. Дверь за нами закрыл сам Игнат, окончательно отрезая мне возможность посмотреть в сторону его брата. Захотелось взвыть и постучаться головой об стену. Но на деле я банально выдавила из себя улыбку, сосредоточившись на сестре.
— Дай-ка посмотрю на тебя, — отпустила её руку и покрутила девочку из стороны в сторону, как куколку. — Хм… — сделала вид, что призадумалась, присев перед ней на корточки, напоказ придирчиво разглядывая. — Ты подросла что ли?
Полина на это радостно заулыбалась.
— На полтора сантиметра! — сообщила гордо.
— Да не, какие ещё полтора сантиметра? — тут же засомневалась я. — Если только полтора миллиметра. В ширину, — потрепала девчонку за обе щёчки.
Меня одарили таким возмущённым взглядом, что теперь уже я улыбалась, пока выпрямлялась и снимала с себя шубу.
— Ты тут уже освоилась? — сняла верхнюю одежду с сестры, после чего вновь взяла её за руку. — А зимний сад видела?
И о чём только не спросишь!
Лишь бы делать вид, что очень занята и не замечаю того, как Игнат пристально на нами обеими наблюдает.
— Видела! — воскликнула Полина. — Мне твой Игнат тут всё-всё показал!
Меня чуть не перекосило при очередном напоминании принадлежности некоторых, которые даже самим себе не всегда принадлежат. Но я справилась.
— Серьёзно? Прям всё-всё? — переспросила я недоверчиво. — И давно вы двое тут, в таком случае? — хмыкнула. — А Жанна где, ты с ней летела?
Полина на это только страдальчески закатила глаза.
— Нет. Твоя мачеха больше не несёт ответственности за Полину. У неё было другое сопровождение до того, как я забрал её из аэропорта, — ответил Игнат.
Захотелось не только головой об стену постучаться, но ещё и попинать что-нибудь. Или кого-нибудь. С особым рвением и усердием. Да, Жанна иногда тварь, но тварь продажная, с ней можно хоть как-то договориться. А как мне теперь договариваться с этим вездесущим маньяком?!
— Здорово, правда?! — воскликнула на сказанное Орловым сестра.
— Угу, очень, — едва ли я сумела изобразить такое же радушие, но постаралась.
Собиралась утащить малую наверх, запереться вместе с ней в спальне и подумать тщательнее над новыми событиями в моей жизни, которые ставили под сомнение всё то, к чему мы пришли с Ярославом, но Полина взяла и преподнесла мне ещё один удар судьбы, когда свободной рукой ухватилась за ладонь Игната и потащила нас обоих в столовую.
— Теперь-то мы наконец поедим, да? — обратилась к нему. — Ты сказал, что они быстро приедут, а они не быстро ехали, я засекала, целых пятнадцать минут прошло! — сморщила носик.
На это Игнат лишь рассмеялся и щёлкнул ей по этому самому сморщенному носику.
— Ну прости, я же не знал, что ты любишь поесть больше, чем свою сестру, — заявил нагло.
Я аж дар речи потеряла. Но то я.
— Это у них семейное, похоже, — донеслось голосом Ярослава из-за спины с нотами неприкрытого веселья.
Стало совсем тоскливо. Тот Ярослав, по которому я так скучала, снова исчез, на его месте другая версия. Тот, кто отличается показной беспечностью ко всему, скрывая за ней всё настоящее. Это, вероятно, очень правильно. Но оттого не менее тоскливо.
— Вы заезжали поесть? — правильно расценил услышанное Игнат.
Или скорее, просто поставил нас всех в курс о том, что прекрасно знает, где мы находись.
— Видел бы ты, сколько она съела!.. — усмехнулся Ярослав, проигнорировав намёк.
— Она всегда много ест! — поддакнула хихикающая Полина.
— Тогда моему брату стоит только посочувствовать и пожелать денежного благополучия, чтобы у него хватило сил прокормить такую обжорку, — рассмеялся младший Орлов.
— Ну, допустим, денежное благополучие у меня есть и своё, в чужом не особо-то и нуждаюсь, — проворчала я.
Хорошо, что мы как раз дошли до накрытого стола, и я смогла отцепиться от мелкой родственницы, которая теперь с интересом разглядывала второго Орлова.
— Я, кстати, Ярослав. Как ты поняла, брат Игната, — кивнул в сторону того, о ком говорил.
— Дядюшкой тебе будет, раз уж новый папочка у тебя как раз появился, — добавила я мстительно.
— Такой красавице одно удовольствие быть дядюшкой, — подмигнул он Полине, обгоняя нас и огибая стол. — Присаживайся. Племянница, — усмехнулся, отодвигая для неё стул рядом с моим.
А вот мне стул никто не отодвинул. Но я не гордая. Да и есть пока не хотелось. Я и так столько всего проглотила в том ресторанчике, что обычно приравнивалось к моему двухдневному рациону. Зато Игнат приступил к трапезе почти сразу.
— Жутко голодный. С самого утра ничего ещё не ел.
— А я говорила, не обязательно их ждать, — по-своему согласилась с ним мелкая заноза.
А я так подумала…
Так ей и надо!
В смысле такого опекуна.
Вот оставлю её с ним, будет знать…
— Надо было меня просто предупредить, и я бы никуда не завозил твою сестру, — вставил Ярослав.
— Это должен был быть сюрприз, — пожал плечом Игнат.
И он ещё как удался!
— Меня — не Василису. Ничего бы с вашим сюрпризом не случилось, — парировал младший Орлов. — Приятного аппетита, — усмехнулся следом.
И сам тоже принялся за еду.
А я вдруг вспомнила:
— Ты поэтому утром сказал, что вернёшься только поздно вечером? Когда уезжал.
Игнат вновь пожал плечом.
— Ещё не так давно мой родной брат обвинял меня в том, что я вечно занят и не уделяю время своей семье. Вот, как видишь, исправляюсь. Освободил для вас весь остаток сегодняшнего дня, — улыбнулся мне снисходительно. — И завтрашний, кстати, тоже. Я бы и в клинику тебя сам отвёз, но тот контракт был правда очень важен.
Что-то мне дурно враз стало…
И тошно. И больно.
И аппетит как-то снова проснулся. По крайней мере, схватилась я за вилку очень быстро. Даже не разобрала, что именно на неё подцепила, отправив в рот, лишь бы больше ничего у старшего Орлова не спрашивать.
Так прошло несколько минут. Потом молчать надоело.
— Как долетела? — заставила я себя отвлечься на Полину.
— О-о… — тут же оживилась сестра. — Там были хорьки! Представляешь?! — аж подпрыгнула на месте.
И всё…
Прорвало.
Дальше больше ничего спрашивать было не нужно. Только слушать. Ещё изредка время от времени кивать. Так и подошло время к моменту, когда большая часть тарелок на столе опустела.
— …а ещё они умеют во-о-от так прыгать! — махнула рукой в воздухе Полина.
— А ещё они умеют кусаться, — отозвалась я. — Да-да, кусаются, — добавила проникновенным тоном, склонившись над столом к сидящей рядом.
Просто потому, что прекрасно знаком мне этот сияющий в глазах сестрички азартный блеск.
— Мой хорёк кусаться не будет, — нахмурилась девочка.
Я же скептически выгнула бровь.
— Ну, пожалуйста, Василиса! — сложила ладони в умоляющем жесте. — Пожалуйста-препожалуйста! Ну, можно мне маленького хорёчка? Всего одного, очень-очень малюсенького! — заверила всё с таким же горящим взором. — Вот такого малюсенького, — показала пальцами в воздухе. — Он не будет кусаться! Я его отучу! Честное слово! — протянула жалостливо.