Селен влетела в свои покои. Да, именно влетела. Злость, обида, ненависть разбудили магию, которая перестала слушаться хозяйку.
Возмущение загнало аж под потолок, где висели ее детские качели – некогда любимое место времяпрепровождения. Селен села на них и уставилась в окно.
Выпорол! И кто выпорол?! Этот… этот… даже слов подходящих для него нет. А еще унизил! За такое оскорбление в их городе могут спокойно лишить руки. Чтобы девушке лезть под подол? Тут терпение лопнуло, и горькие слезы полились ручьями. Как бы ни было стыдно за свои мысли, но сейчас Селен мечтала только об одном, чтобы Дакар отказался от нее. Зад тем временем продолжал гореть, отчего несчастная без конца ёрзала.
Дакар же с охраной вернулся в дом, прошел в Приемную залу, после чего подозвал стражу:
– Отыщите вашего правителя, я буду ждать его здесь.
– Зря ты это делаешь, Арман, – заговорил Дарий. – Не стоит она того.
– Может быть и не стоит, но я хочу убедиться в своем решении. Да и вам не помешает более тесный контакт с, возможно, будущей женой.
– Темпераментные выскочки не в моем вкусе.
– Я полностью с тобой согласен, – молвил второй в маске. – Эти феи нужны для одного единственного – потомства. Больше толку от них никакого. Как, впрочем, и от любой другой бестолковой самки.
– Однако, Амос, – посмотрел на него Арман, – вы оба с не меньшим интересом наблюдали за происходящим в саду. Так что, не лукавьте. Вас завела эта бестолковая самка.
– Упругий девичий зад любого заведет. В том ничего удивительного нет. У двух других все то же самое, разве что в койке они не будут шарахаться как ошпаренные. А эта будет. Хочешь дикую кошку? Так вперед, бери. Только времени жаль на ее приручение.
На это Арман ничего не ответил. А спустя несколько минут в Приемную пожаловал Кайер. И был весьма раздосадован тем, что обнаружил Завоевателя в своем кресле.
– Ты звал меня? – подошел к столу.
– Да, присаживайся, – указал ему на кресло напротив.
– Слушаю.
– Вообще я не люблю менять планы, но в силу некоторых обстоятельств придется. С Альмой и Аминой встречусь завтра. Утром с одной, вечером с другой. А вот третий день отведу на общение с Селен. Пусть слуги накроют на стол, хочу отобедать с ней.
– Но вы уже встречались. И моя дочь вернулась вся в слезах.
– Поведала о причинах расстройства? – приложил указательный палец к губам.
– Нет, предпочла закрыться в своих покоях.
– Она очень своенравная. Видимо мало пороли в детстве. Потому и хочу посмотреть на нее еще раз, чтобы понять, стоит ли брать такую женщину в жены.
– Ты сомневаешься?
– Пока да. Так что, кто знает, может быть, ты и не останешься стареть в своих чертогах в гордом одиночестве.
– Хорошо. Будет сделано.
Следующий день начался с очередных переживаний. На сей раз для Альмы, ибо завтракать она села за стол не с отцом и сестрами, а с Дакаром. Девушке кусок в горло не лез от столь пристальных взглядов, ибо смотрел на нее не только Арман, но и его охрана.
– Чем ты увлекаешься? – взял горячую булку, нож. – Вот твоя сестра поет и мастерит из глины, – размазал ровным слоем масло по булке. – А ты?
– У меня таланты куда скромнее, – принялась заламывать пальцы под скатертью. – Я люблю читать и писать картины азаманской тушью.
– Интересно. Я видел картины в одной из зал. Твои, выходит?
– Да, мои.
– Неожиданно, думал дань памяти детству.
– Вам не понравились? – даже выпрямилась.
– Простовато на мой вкус, но есть куда стремиться, – выдавил снисходительную улыбку. – А какие книги любишь читать? Летописи? Биографии мудрецов? Возможно, заморские тексты?
– Дамские романы о любви.
– М-да, – глянул на булку с тенью отвращения, хотя булка тут была абсолютно не при чем. – Я побывал много где, – откинулся на спинку стула, – повидал много кого. И забавно то, что в большинстве своем дети правящей элиты не отличаются ни умом, ни способностями, ни талантами. Особенно девицы. Увы, дорогая моя Альма, ни чтение романов, ни детскую мазню по холсту нельзя назвать талантом или способностью. А дамские книжонки не содействуют развитию ума, лишь напитывают разум бесплотными фантазиями. Какая практическая польза от твоих увлечений?
– Полагаю, никакой,– по привычке опустила голову.
– В том-то и дело, что никакой. Но никогда не поздно научиться чему-то действительно полезному, главное, захотеть. Пойми меня правильно, я вовсе не имею цели тебя обидеть. Я говорю лишь то, что вижу. И это меня удручает, ибо из раза в раз сталкиваюсь с одним и тем же. Что такое бездеятельное правление может дать народу? Как этот народ будет развиваться, если его лидер застрял в болоте своей невежественности и заскорузлости?