– Власть сосредоточена в руках мужчин, дело женщин – быть опорой мужу и семье, заботиться о потомстве, хранить очаг. Так нас учили.
– Правильно учили, но бытовые обязанности женщины не исключают саморазвития.
– Да, вы правы.
Оставшееся время на все последующие вопросы Альма отвечала, не поднимая глаз, чем настолько утомила Дакара, что он первым покинул обеденную залу. Арман отправился в тот самый сад, ибо голове срочно требовался свежий воздух.
– И такой экземпляр вам нравится больше? – покосился на Амоса.
– Глупа, бездарна, посредственна, но свое место знает хорошо, – произнес без единого намека на эмоции. – Из нее получится идеальная мать, а при верном подходе и в постели раскроется. Бесед вести о делах государственных с ней все равно никто не будет. Да и в шахматы тебе есть с кем играть, – наконец-то в голосе послышалась улыбка.
– Амос прав, – молвил Дарий. – Скажешь идти – пойдет, скажешь сесть – сядет, ну а повелишь лечь и широко раздвинуть ноги… в общем, то, что надо. Однако, тебя опять что-то смущает. И сдается мне, причина тому сейчас бродит по опочивальне, ибо не может сесть на свой славный зад.
– Вспомни, Арман о чем мы говорили, когда собирались в Кастилион, – Амос поправил маску, коя ему порядком надоела.
– Помню, помню. Но вас самих всегда раздражала глупость и леность.
– Бесспорно, только сюда мы прибыли не за любовью, не за родственными душами. Мы здесь для того, чтобы возродить наш вид. Без магии фей нам не справиться. Тем более, такая редкость – тройняшки, это в разы упростит миссию. Отсюда вывод, не время капризничать и выбирать. Надо брать, что есть.
Все трое вышли к площадке, где Арман сел на лавку.
– Честно говоря, – вытянул ноги вперед, – мне уже наскучило сие бестолковое сватовство.
– Поверь, нам тоже.
– И почему было бы просто не взять Кастилион? – Дарий уставился на город. – К чему такие сложности?
– Потому что, – Амос встал рядом с ним, – феи должны сохранить чистоту крови, сохранить магию. А магия не терпит давления. Пусть живут, как жили, их время еще придет послужить Церату.
Спустя час Арман поднялся:
– Пора обратно. Следующая на очереди. Надеюсь, хоть эта удивит.
– Надежды твои пусты, – покачал головой Дарий. – Видел я красавицу Амину. Удивлять она будет умением сочинять стихи, а еще большим талантом кормить местных птах.
На что Арман едва не рассмеялся. Какие же все-таки бессмысленные дети у власть имущих. Главное, с какой гордостью они всегда несут свою бездарность и бесполезность.
С Аминой Дакар встретился у небольшого пруда, раскинувшегося недалеко от чертогов. Девушка точь-в-точь, как Альма стояла с опущенной головой.
– Доброго дня, – Завоеватель посмотрел на нее с характерным равнодушием.
– Доброго, господин.
– Шея не болит?
– Простите? – наконец-то подняла взгляд.
– Мне кажется, от постоянного смотрения вниз, у тебя в скором времени начнутся серьезные проблемы с хребтом. Сутулость не красит женщину.
– Прошу прощения, – постаралась расправить плечи.
Спрашивать ее об увлечениях не хотелось совершенно. Нового или интересного все равно ничего не услышит, а читать мораль дважды за день весьма утомительно. Да и какой смысл? Амос с Дарием правы, не надо искать в этих особах того, чего в них нет. Однако, хоть о чем-то говорить, да надо было.
– Тебя обучали ведению хозяйства?
– Да.
– А искусству соблазнения?
Вот от этого вопроса щеки юной феи заалели, а голову несчастная снова опустила.
– В общих чертах, – промямлила чуть слышно. – У нас не принято учить такому. Девушка познает это со своим мужем.
Вдруг Арман взял ее за руку, подтянул к себе и уже склонился к лицу феи с намерением поцеловать, как она словно окаменела – тело похолодело, кожа посерела.
– Боишься меня? – прошептал на ухо.
Амина же кое-как кивнула.
– И правильно делаешь, – тотчас изменился в лице. – Не теплю холодных лягушек, – после чего сразу отпустил ее. – Ступай домой, жалкое подобие женщины.
Поведение девчонки разозлило. Как же тяжело иметь дело с глупостью и эмоциональной несостоятельностью. И «какая неожиданность», слухи о том, что феи – народ богатый духовно, не подтвердились. Их самки типичные обывательницы, совершенно не стремящиеся к развитию. С другой стороны, чего еще было ждать от аграриев? Землю возделывать они умеют хорошо, причем даже без магии. Холмогорье превратили в настоящий оазис.
Дакар возвращался в свою опочивальню в скверном настроении. Его шаги эхом отдавались от стен. В чертогах воцарилась полуденная тишина, коридоры были залиты солнечным светом, в воздухе витали ароматы здешних цветов, что нес ветер в открытые окна. Только сия безмятежная картина не радовала Завоевателя, он привык к полумраку, к запаху моря и шуму, постоянному шуму прибоя. Вдруг до ушей донесся странный звук – монотонный, шелестящий. И сейчас же Арман обратился черной тенью, коя перекинулась с пола на стены и устремилась на звук. Тот, как выяснилось, доносился из опочивальни строптивой феи, вернее, из ее мастерской.