Тоур долго смотрел на него, разглядывая, изучая, словно стараясь что-то обнаружить.
– Я не вижу на тебе магии, – сказал он. – Но ты же не настолько глуп, чтобы рассчитывать в одиночку победить десять моих воинов?
– Нас тоже десять! – крикнул кто-то из-за моей спины.
Я видела, что Эрнан усмехнулся.
– Твои боевые петушки чего-то не понимают? – удивился Тоур. – Ты не объяснил им правила?
Эрнан повернулся к нам, поднял руку.
– На поединок выходят двое, – громко сказал он. – Битва до смерти, тяжелораненых добивают. Победившим считается выживший. Против него выходит следующий противник. И так, пока на какой-то из сторон не закончатся бойцы. Все просто.
– Тот, кто выходит первым, должен победить десятерых или умереть, – сказал Тоур. – Первый почти всегда смертник.
Эрнан улыбался.
– Я ведь имею право выставить любого? – сказал он, и Тоур кивнул. – Тогда не вижу причин, по которым не могу выйти сам.
– Я не верю ему, – сказал Исар.
Роптание за моей спиной. Кажется, молодые рыцари начали что-то понимать.
И я тоже. Его убьют сейчас, на моих глазах.
Закружилась голова.
Я ведь должна этого хотеть? Я сама пыталась его убить.
На что он рассчитывает? Я могу поверить, что Эрнан сможет выстоять против одного демона. Он ловок и силен, он хороший воин. Если действительно Ингрун спасла его, то и с демонами он мог быть знаком достаточно хорошо, знать их сильные и слабые стороны.
Но десять подряд!
Я видела, как пальцы Ингрун впились в подлокотники кресла. Она тоже боится? Она знает больше меня?
– Начнем? – сказал Эрнан.
– Снимай все, – сказал Исар. – Я хочу посмотреть.
– Хорошо, – Эрнан пожал плечами, он был готов к такому повороту. Снял куртку, рубашку, снял сапоги. – Штаны тоже снимать? Думаешь, я засунул кольцо в задницу? Думаешь, от него там будет польза? Хочешь проверить?
Я даже отсюда видела, как Исар побагровел, как гнев и раздражение захлестывают его. Эрнан издевался над ним, но Исар не мог понять, в чем подвох и что следует с ним делать.
– У тебя медальон на шее, снимай.
Эрнан снял, подержал на ладони, подошел к Ингрун.
– Пусть побудет у тебя, – сказал он. – Сохрани его, он мне дорог.
Ингрун поджала губы. Я неожиданно поняла, что она тоже злится. Рука дрогнула, она взяла медальон осторожно, словно это была ядовитая змея. Что не так?
– Дай руку, – велел Исар, вытащил нож.
– Хочешь убить меня сразу?
– Давай!
Эрнан протянул ему левую руку, Исар крепко взял его за запястье, провел по предплечью острием ножа. Тонкая красная полоса осталась под лезвием, выступила кровь.
– Ну? Хватит? – холодно спросил Эрнан.
Исар молчал.
– Начинаем! – грянул грозовой голос Тоура. – На поле!
Эрнан спрыгнул с помоста, вышел на узкую прибрежную полосу. Ему принесли меч и длинный кинжал. Я видела, Исар дернулся было, наверно, оружие тоже хотел осмотреть вблизи, но Тоур остановил его.
Затрубили трубы.
Пути назад нет.
Победить десять демонов или умереть.
Мне хотелось закрыть глаза и ничего не видеть. Хотелось убежать, спрятаться. Но я уже не могла. Весь мир сжался до двух фигур на песке.
Эрнан ждал.
Он смотрел, как демон выходит вперед, разминая плечи, как берет огромный, чуть искривленный на конце меч и круглый щит в другую руку. Идет на него. Движения демона – словно движения воды, плавные, тягучие, он катится, словно гигантская волна. Неумолимо. Эрнан чуть отступает, назад и вбок. Волна надвигается. И они кружат. Терпение демона безгранично, это стихия – неумолимая, бесстрастная, так может продолжаться вечно.
Эрнан спокоен. Он идет круг за кругом, так же плавно… вода… нет, словно рыба в воде.
Один рывок. Словно прыжок из воды! Эрнан бросается вперед, подныривая под волной. Вперед и в сторону. И прежде чем ответный удар успевает обрушиться на него, острием меча рубит демона по ногам. Демон ревет, пытается сделать шаг, замахнуться снова и падает. И Эрнан уже успевает подскочить к нему со спины. И с разбегу всаживает в него меч, а потом кинжал в горло.
Все кончено.
– Один есть! – Эрнан салютует поднятым мечом. – Давай следующего.
Я слышу радостные крики за спиной. Это кажется так просто.
Еще девять.
Но следующий демон куда осмотрительнее. Его так просто уже не возьмешь, и он готов к внезапным рывкам. Он отбивает, парирует удар, и сам бросается в атаку. Эрнан уклоняется. Он уходит, словно танцуя, стараясь не сталкиваться с демоном напрямую. Демон чудовищно силен, его удар выдержать нелегко. И только раз Эрнан принимает удар левой рукой, кинжал с визгом ломается под таким напором, меч демона задевает ему ладонь. Резкий выпад, и правой Эрнан вгоняет меч демону под ребра. Отскакивает назад.