И лишь перед самым пробуждением пришло что-то тревожное. Я лежу на мокрой траве, тело разрывает боль. Я разлепляю глаза. В воздухе завис мой дух, с ужасом взирающий на меня. Встать не получается, что-то держит меня, причиняя боль, грудь жжет, а по одежде разливается жаркая кровь. Из последних сил протягиваю руку к птице. Сердце замирает…
Глава 7
Ваша карта бита, плотите по счетам
Ох, и до чего же они въедливые и любопытные.
- Ну?
- Чего "ну"?
- Ты сказал ей, что любишь ее?
- Зачем?
- Значит, не сказал.
- Вот дурак! Потому что надо было.
- А я раньше не верил, что от любви глупеют. Думал, врут. Оказалось, правда.
- Эй, прошу без оскорблений. Она и так все поняла, чего говорить-то.
- Нет, ты точно болван.
- С чего ты вообще взял, что она поняла? Наверное, сидит сейчас бедняжка, страдает, понять не может - чего ты к ней привязался.
- Я отдал ей все, что только мог. Наверное, даже переборщил, ну да ладно. Главное - она знает.
- Через пару дней, как только твоя аура растворится в ней, Лилит не будет так уверена. Тебе стоило все же сказать.
- Пара дней? - задумчиво произнес наследник. - Плохо, что мы не можем остаться на это время и проследить - все ли идет в порядке.
- Прекрати. Не ты первый, не ты последний. Она будет любить тебя. Как это не выглядело бы странно.
- Да уж. Любить того, кого ни разу не видела. Сочувствую я девочке.
- Почему это ни разу. Нас-то она видела.
- Ага. И будет любить всех четверых. Чтоб не промахнуться.
- Заткнись! Не наступай на хвост. И так тошно. Как же не хочется уезжать, - затосковал он.
- Ну, ты попал. Не стоило тебе с ней говорить. А то ты совсем размяк.
- Она не испугалась, когда нашла тебя рядом?
- Напугаешь ее, пожалуй. В лоб мне дала, а так нормально.
- Эй, а где подробности?
- Мы тебя слушаем.
- Чего вам еще?
- Расскажи, - затребовали подробностей тени. - О чем вы там болтали полночи? Или вы не болтали?
- Я сейчас какому-то хаму хвост в бантик завяжу. Перестань. Она же совсем ребенок.
- Что тебе раньше совсем не мешало.
- Это же другое дело. К тому же, это было бы все равно что распечатать бутылку лучшего вина и уехать на два с половиной года. А потом еще удивляться, почему оно выдохлось и половины уже нет. Что, мне тогда всех приложившихся искать?
- Зачем?
- Убить. Я ревнивый.
- Ты неисправим!
- Что радует.
Таких восторгов у меня давно ничего не вызывало. Это было сравни детскому открытию чего-то большого и красивого.
О- очень большого. Я с замиранием сердца смотрела на огромную зверюгу, сидящую на поляне.
Дракон! Настоящий дракон.
У нас их не водится, во всяком случае, никогда не замечали. Драконы предпочитают горы, а сейчас в основном живут на западных границах обитаемых земель. Не то, чтобы дальше шли совсем необитаемые, просто кочевники и варвары государств не имели, а следовательно, никаких нормальных дел с ними иметь было невозможно. Время от времени они появлялись на приграничных землях, если желали что-то продать или купить, но торговцы туда и носа не совали, а значит - там никого нет. Хотя с той же регулярностью племена нападали на границу, разоряли селения, захватывали товары и людей, а иногда и земли. Но ненадолго, так как общими усилиями был создан Драконий патруль, охраняющий наши территории.
Элита магов служила там. Стать в паре с драконом, разве можно мечтать о большем молодому магу, только заканчивающему Академию. Какие приключения, какая команда, какие люди и какие драконы! Я просто зачитывалась томами приключенческой литературы, где храбрые маги в паре с верным драконом наводили порядок в мире. Доспехи, мечи, добрые друзья, спасенные по дороге прекрасные принцессы… Тут я скромно хлопаю ресницами и вздыхаю, на прекрасную я не тяну, да и спасаться скорей надо от меня. Боевые заклинания и заговоренные амулеты, таинственные артефакты и загадки. Ох, как же я это люблю!
- Ну, как, хорошая змейка?
- Обалдеть! - выдохнула я.
- Сам ты - змейка! - обиженно выпустил пар из ноздрей дракон.
- Здравствуйте, - я даже присела по такому случаю. - Меня зовут Лилитана. Я… в восторге от вас!
Дракон скосил на меня левый глаз и протянул коготь для… когтерукопожатия?
- Я Элвил. Мне льстит. Приятно встретить хоть одну принцессу, не страдающую манией величия. А то все считают, будто я только и думаю, как бы их утащить к себе в логово. А на кой они мне там? Начитаются, дуры, книжек всяких.
Я покраснела.
- Мне все как-то больше нравится роль мага. Ну, знаете, активности в этом больше. К тому же во всех книжках, что ни принцесса, то блондинка. При том натуральная и платиновая. С голубыми невинными глазами и одной извилиной в голове. Бр-р, терпеть таких не могу.
- Я тоже! - обрадовался Элвил. - А вы читали последнее произведение…
- Может, хватит, клуб любителей книги, - отвлек нас Бали.
- Мы тут уезжать собрались, а ты отвлекаешь нас от прощания с этой милой особой, - поддержал этот беспредел Зак.
- Ну вот, встретишь, наконец, интересного собеседника, настоящую принцессу и мага, а вы сразу кричать. Уйду я от вас.
- Эта принцесса уже занята, - насупился Аскар, - так что поищи собеседника в другом месте.
- Аскар, как не стыдно, - посмотрела я на асура. - Оскорбляешь благородное существо. Можно сказать, дракона чистой души, знающего толк в принцессах.
- Ага, а еще вкус и способы приготовления, - хмыкнул Данте.
Показав ему язык, я все же отошла от предмета своей новой страсти.
Асуры как раз заканчивали паковать седельные сумки, прицепляемые к драконовой спине. А на меня с новой силой накатила тоска. Как же не хотелось их отпускать.
Я смотрела на эти милые мордашки с рожками и уже была готова расплакаться.
- Ну, чего ты расстроилась? - приобнял меня Заквиэль.
- Жалко!
- …У пчелки, - тут же отозвался Данте, даже не поворачиваясь к нам.
Я погрозила его спине кулаком и снова ткнулась носом в грудь асура.
- Эх, черти мои разноцветные, как же я теперь без вас буду? С кем мне из дворца сбегать и по тавернам шляться? Кто будет меня смешить и поддерживать? Может, вы никуда не поедете? - с надеждой посмотрела я в глаза демонам.
- А может лучше ты с нами поедешь? - ответил мне тем же Аскар. Обожаю эту ходячую лужайку!
- Нет. - Я вздохнула, получилось очень громко и тоскливо.
- Ну не надо так, малышка, - посмотрел на меня Бальтазар, подходя ближе. - Мы тоже будем скучать. Правда. Очень сильно! - Он забрал меня из рук Зака и обнял сам.
- Вас четверо, я - одна. Разницу улавливаете?
- Ничего. Время быстро пройдет.
- Может быть. А что мне делать, пока оно идет? Никогда не умела прощаться, - поморщилась я, понимая, что еще немного - и зареву.
Демоны это тоже поняли. Поэтому Данте откуда-то вытащил туфлю и показал мне.
- А знаешь как мы невесту искали? Решили, кому туфелька подойдет - ту и возьмем.
Я хихикнула.
- Ну и как?
- Пришлось идти к королеве сначала, вдруг ее. А мы тут ищем, ведь пришлось бы ее забирать. А королева посмотрела на этот башмачок и говорит: "У всех девочек ножки маленькие, а это, похоже, лыжня, значит, Лилит потеряла".
- Ах, ты! - разозлилась я. Выхватила туфлю и замахнулась на вредного асура. - Знаете, есть такое девичье гадание, встаешь и кидаешь за спину башмак. Вот сейчас как кину, кому в лоб попаду, я не виновата.
- И что тогда будет? - тут же заинтересовался Данте.
- Шишка будет. А я еще добавлю.
- Давайте попробуем? - оживился Аскар. - Вдруг, правда!
- Конечно правда, - Бали взял туфлю и словно взвесил на ладони, - если каблуком в лоб попадет, та-акая шишка получиться. Загляденье.
Я хихикнула, а затем отняла туфлю:
- А давайте!
Демоны переглянулись и заулыбались: