Подразумевалось, что ее не посещал лихой люд и разбойники с большой дороги. Хотя от разбушевавшихся гномов, эльфов и драконов в человечьем обличье не застрахован никто.
Когда фаэтон остановился около крыльца, к нам тотчас поспешил Касьян и что-то затараторил блондинистому. Тот нахмурился, а я приготовилась к новым неприятностям. Ох, чувствую, путешествие будет то еще!
Как и предполагала, мсье Эмиль направил скакуна ко мне. Я снова нацепила маску безразличия и приготовилась выслушивать о новых превратностях судьбы.
Так и оказалось.
– Мисс де Вардан, тут такая ситуация… – боевой маг замялся, его лицо покрылось красными пятнами. Он как бы невзначай вглядывался в мою вуаль, но она была из плотной ткани.
– Слушаю вас, мсье Сальэри. Давайте уж, поражайте новостями и дальше.
– Свободных комнат нет, – выдохнул он.
Я прямо-таки подпрыгнула на сиденье.
– Хотите сказать, что мы проехали через весь город к этой… – я сделала выразительную паузу и кивнула в сторону таверны, – к этому месту ночлега, чтобы узнать, что нам придется спать на сеновале?
– Мисс де Вардан, про сеновал никто и речи не вел…
– Но это подразумевается! – мой голос завибрировал. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы близстоящие посетители таверны и проходящие мимо горожане не смогли лицезреть ведьмочку-недоучку в действии. Кончики пальчиков защипало, и я поспешила натянуть перчатки.
Демонстрировать свои способности не собиралась.
– Не спешите гневаться. Подождите минутку, я постараюсь решить проблему.
Я прекрасно понимала Сальэри, впрочем, как и он меня. На город опускались сумерки. Искать новое место ночлега в городе, на улицах которого начались волнения, не особенно разумно. Конечно, со мной боевые маги, но все же… но все же…
– Я с вами, – заявила я и протянула руку, чтобы помог выйти из фаэтона.
Блондинистый явно хотел возразить, но передумал.
И я поняла почему. Его большая рука взяла мою и задержала чуть дольше, чем следовало.
Так-с… Кажется, зря я вуаль откидывала…
В этой части города недавно прошел дождь, и мои шелковые туфельки сразу же погрузились в грязь. Я поморщилась и отметила про себя, что пора заводить тетрадку для записей всех «приятных» моментов путешествия. Чтобы потом… через год… открыть ее и припомнить все-все некоторым личностям.
Я сцепила зубы. Лиха беда начало!
– Ведите меня к хозяину таверны, – прошипела я.
В груди клокотало, но я нацепила на лицо самое радушное выражение. Улыбка, Владлена, главное оружие женщины! После груди, конечно.
Мсье Эмиля так и подмывало взять меня за руку, пока мы шли к дверям таверны.
– Мисс Владлена, позвольте…
– Не позволю!
– Мисс Владлена, здесь грязно…
– Достаточно сухо!
– Мисс Владлена…
– Мсье Сальэри, может, откроете дверь перед дамой? – я сжимала и разжимала кулачки, вспоминая уроки самоконтроля.
Мне, конечно, эти уроки никто не преподавал. Мама в воспитании дочери ограничилась танцами, литературой и музыкой. Для сыновей же приглашала лучших педагогов страны, и в их программу обучения входил такой интереснейший предмет, как самоконтроль. Куда демону в наше время без этого? Канули в Лету времена, когда демонам разрешалось ходить по улице в истинной личине. Сейчас перевоплощение не приветствовалось. Разве что в сражениях на дальних границах.
Пользуясь тем, что при желании могу казаться тихой, кроткой и невидимой, я часто пробиралась на занятия к братьям. Ох, и много же интересного там узнала!
Мое последнее замечание мсье Сальэри не понравилось – его бледные щеки вспыхнули ярким румянцем.
– Прошу, – процедил он, пропуская меня внутрь таверны.
Я вошла и…
Темнейший, помоги! И это считается лучшим питейным заведением?!
На меня сразу обрушился шум, гам и гогот посетителей таверны! Кого тут только ни было! Казалось, «У Тоби» собрались представители всех рас, проживающих на территории нашей Империи! А еще показалось, что они специально сегодня стеклись сюда отовсюду, чтобы досадить мне и лишить положенного ночлега!
– Мсье Эмиль, тут всегда так шумно? – отчего-то шепотом спросила я.
Но блондинистый расслышал.
– Не всегда…
По его лицу я тоже поняла, что он удивлен количеством собравшихся посетителей. Я заметила, что его рука легла на эфес шпаги.
Так…
Бежать или немного повременить?
Я выбрала второе.
– Пойдемте искать управляющего или хозяина.
Я постаралась стать, как можно незаметнее. Маневрируя между столиками и восседающими за ними посетителями, чувствовала, как в спину упираются любопытные взгляды.
А может, ну ее, эту таверну?