Приходить в себя не хотелось.
Когда поняла, что сознание возвращается, первым порывом было притвориться, что я умерла и воскресать в ближайшие дни не собираюсь. Впала в кому, в летаргический сон. Во что угодно, лишь бы не открывать глаз и не возвращаться в тот театр абсурда, что разыгрывался вокруг моей тщедушной особы.
Мне было страшно. По-настоящему страшно.
Потом в сознании всплыл образ отца. Может, привиделось? Показалось? Может, я перепутала? Хотя вряд ли. Ведь демон, в которого я врезалась, тоже меня узнал… Назвал мое имя.
Пока я размышляла, стоит ли открывать глаза или еще немного полежать в тишине, по комнате раздалось оглушающее:
– Дерек, она пришла в себя и притворяется!
На что последовало предупреждающее рычание:
– Смени тон, Зрак! Ты говоришь о моей дочери!
– Если это твоя дочь, то что она делала в моей спальне?
И тон у него был нехороший, подозрительный.
– Хороший вопрос. И мы его непременно выясним.
Я искренне надеялась, что при выяснении обстоятельств меня с ними не будет.
– Влада… – голос отца раздался рядом.
Первой реакцией было зажмуриться и натянуть одеяло на голову. Я не видела отца много лет, была маленькой, когда он пропал. А сейчас… Что сказать ему сейчас?
Хотя…
Я могу вспомнить все эпитеты, какими награждала его матушка. В конце концов, он бросил не только матушку, но и нас! И меня!
И я распахнула глазки.
Лежала на огромной кровати, благо, не на той, где раскинулась пышнотелая блондинка. Уже радовало. Значит, я не в спальне зеленоглазого титана. Обнадеживало.
Только надолго ли?
– Неожиданная встреча, да, папа? – это единственное, что пришло на ум в тот момент.
Передо мной на самом деле стоял Дерек де Вардан. Минувшие годы не коснулись его внешности, он был по-прежнему молодым и привлекательным. Одним словом, демоном с примесью колдовской крови.
– Детка, глазам не верю! Ты! У меня!
Так как к тому моменту я села на кровати, отец, не стесняясь, сграбастал меня в объятия.
И эти объятия были очень крепкими! Мои бедные косточки затрещали, но выдержали.
Я же нахмурилась. Все мое дочернее естество взбунтовалось, и как-то разом вспомнились детские обиды. Где он пропадал все эти годы?! Почему не объявлялся?
Хмурилась не только я.
Из-за огромных батюшкиных плеч на меня смотрели злые зеленые глаза. Тот демон, от которого я лихо убегала по темному коридору, стоял неподалеку от кровати со скрещенными на груди руками. Я сглотнула подступивший к горлу ком. М-да, с таким шутки плохи… И мои сапфировые глазищи не помогут.
Теперь он предстал передо мной одетым в кожаные штаны и темный камзол. А я? Я была одета? Или по-прежнему щеголяла в сорочке?
Как только отец отпустил, натянула одеяло до подбородка. Перенести-то меня в комнату перенесли, а одеть забыли.
– Я рад, что встреча родственников состоялась, но не будем терять времени, – зеленоглазому, видимо, надоело ждать, и он приступил к активным действиям: – Я требую объяснений! И немедленно!
Вот тут я почувствовала всю силу родительской заботы! Дерек встал с края кровати и обернулся к сородичу:
– Зрак, ты прав! И мне нужны объяснения! Как ты понимаешь, я не могу оставить без внимания тот факт, что моя дочь, полуобнаженная, выбегала из твоей спальни, а ты гнался за ней в чем мать родила и еще кричал, что она твоя!
Если бы я не видела собственными глазами, ни за что бы не поверила! Тот, кого называли Зрак, побледнел, но почему-то от его бледности стало плохо мне.
И не просто плохо. Интуиция теперь решила со мной сотрудничать, и сейчас завопила-запищала, что все, что со мной приключилось в последние сутки – ерунда!
Худшее – впереди!
– Ты на что намекаешь, Дерек?
Батюшка встал напротив него. А мне захотелось переползти огромное поле, именуемое кроватью, и спрятаться за спинкой, чтобы меня не видели и не слышали.
Но как назло, событие, разворачивающееся на глазах, крайне заинтересовало. Как-никак, еще ни разу родной отец не отстаивал мою девичью честь!
Интересно же!
– Я не намекаю! Я говорю открыто!
Ой!..
В комнате опасно запахло серой…
Не любила я этот запах. С детства. Ох, как не любила! Можно сказать, у меня на него была стойкая аллергия.
Запах серы – первый признак того, что демон находится на грани превращения.
Только кто оказался на грани: отец или зеленоглазый субъект?
– Я твою дочь увидел за минуту до тебя! – рыкнул второй, да так, что стекло огромного окна задребезжало. Мне стало жалко строителей и дворовых – частенько они, видимо, занимались заменой окон.
– Не похоже!
Ого, а у отца рык не менее грозный!
С матушкой они дома не ругались, не считая редких случаев, когда не могли быстро ретироваться куда-нибудь подальше. Тут Зарида соблюдала золотое правило, что дети не должны присутствовать при разборках родителей.