– Влада… Владлена…
Они звали меня. По имени.
А я, испугавшись, убегала от них в туман. Пыталась спрятаться. Что они мне сделали – я не знала. Знала другое – сейчас их видеть не хотела.
И я бежала… Снова и снова. Глаза застилали слезы, но я упорно продолжала бежать.
Проснулась с мокрыми от слез щеками от ощущения, что на меня смотрят.
Так и есть.
У изголовья кровати стояла роскошная блонди, на этот раз одетая в кроваво-красное платье, и изучающе смотрела на меня.
– Не надо визжать, – негромко сказала она, заметив, что я проснулась. – Не надо…
Я сглотнула подступивший к горлу ком. Показалось, или блонди меня жалеет?
Ух, а вот жалеть не надо! Особенно тебе. Такой красивой, видной, и с такими… ну, тем, что мужчины предпочитают называть «наливными», и без которых женщинам в нашем мире приходилось, ох, как худо.
– Добрый день, – поздоровалась я. И кто там говорил, что я плохо воспитана?
– Уже вечер, – поправила блондинка и… улыбнулась.
Причем улыбнулась добродушно, почти ласково.
И от этого на душе стало еще пакостнее. Я резко села на кровати и неаккуратно размазала слезы по щекам. Предполагалось, что слезы от соперницы – а она ведь мне соперница, получается? – надобно прятать. Наверное, я бы так и сделала в другой ситуации, но не после сна, где ко мне приходили…
Неважно, кто приходил!
Предатели они все…
– Тогда добрый вечер, – машинально исправилась я.
И стала ждать, что скажет блонди.
Она продолжала стоять и рассматривать меня. Я молчала. Она сама пришла, вот пусть и начинает разговор. В молчанку я могу долго играть – спасибо некоторым, тем, кому периодически объявляла бойкот.
Наконец, блондинка не выдержала и проговорила:
– Я слышала, ты замуж за Зрака собираешься…
Промолчала. Лишь пожала плечами.
Не говорить же первой встречной дамочке, заглянувшей ко мне в комнату, что замужество со Зраком еще вопрос не решенный. И решится ли – весьма спорно.
– Я предупредить пришла…
На этот раз и она выдержала паузу.
Я хотела снова ответить молчанием, но любопытство, будь оно неладно, одержало верх.
– О чем? – хмуро поинтересовалась я.
– Беги. Брак с Великим Артефактором не принесет тебе счастья.
С кем-кем? Великим Артефактором?
– Я вас не понимаю… О ком речь? – спросонья я что-то плоховато соображала.
– Можно присесть? – блонди снова улыбнулась и кивнула в сторону кровати.
Так… А вот это не по этикету! Где это видано, чтобы дамы беседовали на кровати? Но представив, что надо выбираться из-под одеяла, идти в умывальню, приводить себя в порядок, я кивнула.
– Прошу.
Даже подвинулась чуть-чуть, подобрав под себя еще больше одеяла. Холодно мне. И нервы шалят.
– Благодарю, – девушка присела на краешек и поправила идеальные белоснежные локоны. – Вы уж извините нас… За ту сцену, которую невольно увидели.
Про это лучше было не упоминать. Не будь той сцены, не произошло бы и помолвки. Пусть и фиктивной!
– Это ваше личное дело, мисс…
– Лаура. Зовите меня по имени.
Я демонстративно приподняла брови. В подруги набивается? Вот так запросто? Или «тут» так принято?
– Лаура, вы упоминали Великого Артефактора? Уточните, пожалуйста.
Блонди прищурилась. Ага, попалась! Так и знала, что твоя доброта – наигранная! Наверняка пришла выведать, кто я такая и какое отношение имею к зеленоглазому.
А отношения я к нему никакого не имела. И не хотела иметь!
– Великий Артефактор и есть Зрак. Разве не знаешь? Тебе никто не сказал?
А со мной «тут» вообще не желают разговаривать! Лишь командуют и дают неопределенные указания! Да, и еще распоряжаются моим будущим. А это плохо, очень плохо! Не надо мне указывать, что делать, ох, не надо…
С детства не люблю. На указания у меня блокада стоит. Добротная такая. Тем более усиливается при приближении демонов. По каким причинам – объяснять, думаю, не стоит.
– Великий Артефактор – это Зрак, – повторила я за… Лаурой. Понятно. Что тут непонятного?! – И почему я должна от него бежать? Он же Великий…
Иронии блонди не уловила.
– Он сломает тебя, девочка. Пройдется по твоей невинности и сломает. Даже Дерек не сможет ничего сделать! – с легким пафосом полушепотом произнесла Лаура и доверительно склонилась надо мной: – Ты же девственница, правда?
Вот тут мои щеки вспыхнули ярче маков! И кто-то еще говорит о моей невоспитанности?! Да я никогда… Да ни за что…