— Ты действительно подумала, что я могу так поступить?
— Нет! Ну… просто дело… в твоей репутации…
— Моей репутации?
— До меня у тебя было много подружек. И ты мечтал о семье, только чтобы я родила тебе ребенка. Мне хотелось верить, что я много для тебя значу, но когда я забеременела, то подумала…
Он приподнял рукой подбородок Опал и ласково провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе.
— Ты боялась, я стану обращаться с тобой так, как когда-то обращались с твоей матерью. Что я тебя брошу и займусь другими женщинами. В этом все дело?
Ее глаза затуманились, и она повесила голову, молча подтверждая его слова.
Доменик крепко прижал ее к груди, так крепко, что она почувствовала, как сильно бьется его сердце, ощутила тепло мускулистого тела.
— Разве за эти последние несколько месяцев ты ничего обо мне не узнала? — Он поцеловал ее в макушку.
— Узнала. По-моему, я тебя недооценила. Кстати, как к тебе попали сведения о «Доме Перл»?
— Ты думала, что я заключу какую-нибудь сделку, не наведя обо всем справки?
Опал посмотрела на него снизу вверх и поняла, какой была наивной, когда думала, что сумеет что-то от него скрыть.
— И мне понравилось то, что я выяснил, — продолжал Доменик. — Девушка, у которой с лихвой хватало денег, но которая решила поделиться ими с теми, кто попал в беду. Девушка, которая, когда дело всей ее жизни оказалось под угрозой финансовой катастрофы, нашла способ удержать свой бизнес на плаву, а также продолжать свои добрые дела. — Он поцеловал ее в губы, но поцелуй оказался на редкость недолгим. — Когда ты поймешь? Я на тебе женился. Я с тобой сплю. Почему-то я даже думаю, что люблю тебя.
— Нет, ты меня не любишь. Ты не способен любить. — Она высвободилась из его объятий и прижала руки к груди.
— Откуда ты знаешь, на что я способен?
— Но ты женился на мне не по любви. Ты женился на мне потому, что хотел получить сто процентов «Клеменджерз», а я не желала тебе их дать. Другой причины не было.
— Ну, — он пожал плечами, наклонив голову набок, — может быть, была одна.
Опал посмотрела на него.
— Какая?
— Ты меня заинтриговала. Красивая, уверенная в себе и при этом все-таки такая невинная. Я желал тебя с тех самых пор, когда ты в первый раз ворвалась ко мне в кабинет. А когда начала настаивать, что я не должен получить контрольный пакет «Клеменджерз», мне пришлось подсластить сделку. Я понял, какая ты чудесная, только когда остался с тобой наедине, на острове. — Он взял руки Опал, чувствуя, что она сомневается, и желая навсегда развеять эти сомнения. — Ты понимаешь, как это сексуально узнать, что твоя жена — девственница? Что ни один мужчина не обладал твоей женой, не дотрагивался до нее, а его язык не касался всех ее тайных мест?
Доменик наклонил голову и обвел кончиком языка изгиб ее изящного плеча. Опал ахнула и быстро вздохнула. При этом ее груди придвинулись к нему. Доменик обхватил рукой одну из них, чувствуя, как твердый сосок давит на ладонь даже сквозь ткань ее футболки и кружево бюстгальтера.
— И все же она отвечает на каждое твое движение, как норовистая кобылка, с которой сняли узду. Разве я мог не влюбиться в такую женщину, когда она олицетворяет все, что может пожелать мужчина?
Опал пошатнулась в его объятиях, полностью теряя чувство пространства и времени.
Он ее любит! Действительно любит! Она никогда не воображала, что такое возможно в браке, заключенном ради контракта. И всего лишь желала, чтобы они могли прожить несколько лет, по возможности вежливо обращаясь друг с другом.
— Вот почему я никогда бы тебе не изменил. Никогда. Тебе надо это понять.
— Думаю, что я понимаю, — прошептала Опал. У нее шумело в голове, сердце бешено колотилось. — Мне все время хотелось этому верить, но я слишком боялась ошибиться.
— Нет, дорогая, ты не ошиблась.
— Мне все еще нужно объяснять тебе, почему я убежала?
Его темные глаза сузились, уголок рта приподнялся, и на щеке появилась складка, по которой Опал провела пальцем.
— Потому что думала, что я был с Эммой?
— А тебе пришло в голову, почему это имело значение для меня?
— Ты думала, что будешь меня ненавидеть. Я дал тебе повод для этого, когда заставил выйти за меня замуж. А потом ты заподозрила, что я тебе изменяю.
— Но я убежала не поэтому.
— Тогда почему?
— Потому что со мной произошла та самая вещь, которой я боялась больше всего. Та самая вещь, от которой я защищалась всю жизнь. — Опал схватила его руки, чувствуя, как в них пульсирует кровь. — Я влюбилась в тебя, Доменик, и влюбилась страстно. До встречи с тобой я возводила всевозможные барьеры, но ты прорвался через все. Даже когда я сказала себе, что ты никогда не удовольствуешься одной женщиной, мне хотелось верить, что однажды ты удовольствуешься мной. Вот почему я убежала. Потому, что боялась, что ты никогда не ответишь мне взаимностью и я никогда, ни при каких обстоятельствах не смогу с этим жить.