Кстати, о представлении — как я поняла, оно должно состояться уже совсем скоро. Где-то между обедом и ужином. Интересно, мне платье выдадут? Или я пойду на смотрины в футболке и джинсах? Не то, чтобы меня волновало впечатление, которое произведу на герцога, однако оказаться за воротами уже завтра никак не хотелось.
Уж поскорее бы увидеть это чудовище. Вдруг он еще и страшнее ядерной войны. Или, может, карлик какой-нибудь. Я никогда не придерживалась принципа, что мужик должен быть чуть красивее обезьяны. Орангутангов всегда обходила за версту.
На дальнем конце стола как раз принялись предполагать, как выглядит жених. Оказалось, сколько невест, столько и вкусов. Некоторых из них и вовсе интересовал лишь объем мускулов.
Когда мы поднялись из-за стола, ко мне подошла невысокая блондинка с красивым, но явно не обезображенным интеллектом лицом.
— Ты, значит, видела ошейник его светлости? — спросила она шепотом. — И как он выглядит? Богато отделан?
— Лично я не видела, но, говорят, он из цельного алмаза выточен, — доверительно сообщила я.
— Да ты что?! — ахнула девушка. Ее глаза чуть не сбежали на затылок: то ли от изумления, то ли от восхищения.
— Никому больше не говори! — предупредила ее я. Так ведь и неадекватной фантазеркой недолго прослыть.
Блондинка плотно сомкнула указательный и средний пальцы с большим. Видимо, данный жест в этом мире означал обещание держать рот закрытым.
Мы с Аринэль вернулись в свои покои. Я наконец осмотрела их. Уютная гостиная с камином, мягким диваном и креслами. Сверкающий паркет и шерстяной ковер с длинным ворсом посередине. Внизу стены были отделаны панелями из темного дерева, а выше — обиты шелком насыщенного персикового цвета.
В спальне обнаружились две кровати. Конечно, не такие аэродромы, как у Агардэна, но небольшой вертолет посадить на них казалось возможным, если сдвинуть вместе.
Из спальни одна дверь вела в купальню, в которой на небольшом возвышении красовалась мраморная ванна. За второй дверью находилась гардеробная. Там уже прижилось несколько нарядов эльфийки. Моя половина этого помещения, вероятно, так и останется пустой — ведь я с собой багаж не привезла.
— Ты переодеваться к представлению так и не будешь? — спросила Аринэль, тоже заходя в гардеробную.
— Во что? — я развела руками.
— Попроси платье у лорда Агардэна.
Чтоб я по доброй воле пошла к этому блондинистому гаду?! Да еще и просить у него что-то! Тем более на просьбы он вообще не реагирует. Нет уж, пойду, как есть: в джинсах и футболке с ветровкой. Пускай его светлость любуется на земной унисекс.
— Я бы поделилась с тобой платьем, но боюсь… — Аринэль не договорила.
Ну да, влезть в эльфийское платье мне, человечке, хотя и весьма стройной, нечего и мечтать.
***
Ровно в шесть вечера мы были при параде. To есть, лично я после ванны расчесала волосы гребнем эльфийки и застегнула ветровку на все кнопки. Чертов распорядитель по собственной инициативе не то, что платья, даже расчески мне не выдал, хотя прекрасно знает, что у меня с собой нет никаких вещей.
Слуги проводили нас в просторный, отделанный мрамором зал. За высокими стрельчатыми окнами уже было темно. В больших люстрах горело множество огоньков, но это явно не были свечи. Что-то магическое? Скорее всего.
В дальней части зала красовалось одинокое кресло, подозрительно напоминавшее трон. Почему-то я не сомневалась, что предназначено оно для задницы его светлости.
Невесты толпились возле входа, тихонько переговариваясь. Мы присоединились к ним.
Обвела глазами зал. Сразу же выцепила взглядом Агардэна, ведшего непринужденную беседу с кем-то из придворных. В отличие от невест, волнения на его лице явно не отражалось.
Буквально через минуту он подошел к нам, держа в руках что-то вроде ящичка, который был накрыт плотной тканью, посредине в ней имелась прорезь.
Средневековая копилка для пожертвований? Ну, лично мне положить в нее совершенно нечего. Да и с какой бы стати?!
— Тяните, — произнес Агардэн, обращаясь сразу ко всем невестам. — Какой номер достанется, в такой очередности и будете представлены.
Девушки стали засовывать руку в прорезь. Мне достался номер «14». А Аринэль «счастливый» тринадцатый. Впрочем, эльфийка ничуть не расстроилась — кажется, у них здесь вовсе не было таких суеверий.
— Лорд Рагрияр, его светлость герцог Валгейнский, — торжественно объявил церемониймейстер.