Марк взял за руку Катину племянницу. Эта девочка с первой их встречи сумела проникнуть к нему в душу. Дружелюбная, Маша любила всех и все любили её. Да и невозможно было не любить этого светлого ребёнка, желающего всем только добра. Свою любимую тетю Маша называла исключительно Катюшей, а Марку, хоть они и виделись всего раз пять, всегда делала какой-нибудь простой, но очень приятный комплимент.
— А где же Катя?
— Катюша, — поправила его Маша. — Где-то…
Он нахмурился.
— Что значит где-то?
— Мы с сестрой хотели гулять, а мама не хотела. А Катюше нужно по делам. Она взяла нас с собой и пообещала отвести нас в кафе после того, как мы зайдем в одно место…
— Ясно. А дальше?
— Я увидела красивую бабочку. Отвлеклась… И вот.
— Заблудилась?
— Да, — Маша стыдливо опустила голову.
— Ладно, не переживай. Просто надо быть внимательнее, ведь мы могли бы и не встретиться. Давай позвоним тете, она волнуется.
Марк достал телефон и даже набрал номер, который так страстно желал забыть… Но никак не мог заставить себя нажать на кнопку вызова. При мысли, что сейчас он услышит её голос, желудок неприятно стягивало узлом. Под пристальным взглядом Маши Марк с трудом сглотнул и, сжигая мосты, сделал это.
Катя ответила не сразу.
— Не сейчас, Марк, не сейчас! — истерично восклицала девушка и почти положила трубку.
— Стой! — закричал Марк. — Она со мной!
— Кто?
— Маша. Она рядом. Дать её?
Последовало молчание и лишь по тяжелому сопению было ясно, что Катя ещё на связи.
— Не надо. Я убью её. Но… Как? Почему она у тебя?
— Я нашёл её в сквере, она потерялась. Не ругайся сильно, все были детьми.
— Ладно… Ладно… Черт, как же я упустила эту егозу из виду? На минутку в офис заскочила, а она… — теперь Катя говорила очень неуверенно, словно оправдывалась перед Марком. Но парень не мог осуждать её — он никогда не имел дела с детьми, а тем более с двумя сразу и мог только догадываться, что уследить за ними непросто.
— Не уходите никуда, я буду через пятнадцать минут. Пожалуйста, не отпускай эту дурочку от себя дальше, чем на метр, с неё станется учудить что-то. С меня любая благодарность.
— Так, — вздохнул Марк, потер переносицу и крепко взял за руку хлопающую глазками Машу, — ты закончила свои дела в… не знаю, куда ты там ездила?
— Не совсем, но…
— Заканчивай. Заканчивай и приезжай как сможешь, не истязай ребенка, а мы погуляем где-нибудь.
Катя снова замолчала. Марк ухмыльнулся. Он буквально видел перед собой её растерянный взгляд, нервное прикусывание губ и постукивание ноготками по правому плечу. Парень знал, что ей очень хочется согласиться.
— Помнишь же про мою благодарность? — наконец сдалась она. — Я у тебя в долгу.
— Ничего не нужно.
Марк отключился, чтобы она не успела ничего наговорить и недоумевающе посмотрел на Машу, не зная, что с ней делать. Что обычно любят девочки? Как выяснялось вновь и вновь, Марк девочек не понимал совсем. Ни больших, ни маленьких.
— Куда пойдем? — полюбопытствовала Маша.
— А куда ты хочешь?
— В кафе.
— Хорошо. Только пообещай не убегать?
— Обещаю!
Марк не стал возвращаться за машиной в целях экономии времени и вызвал такси. Он попросил отвезти их в ближайшее кафе и они были на месте через несколько минут.
— Что будем? — парень подал девочке меню.
— А что мне можно? — Маша стеснительно потупила глаза.
— Да что пожелаешь, — фыркнул Марк. — Выбирай любое.
Но девочка заказала лишь пирожное и сок. То ли ей действительно не хотелось ничего другого, то ли она постеснялась.
Марк с интересом наблюдал за тем, как она ест и с каждой секундой находил в ней всё больше Катиных повадок. Маша также необычно держала ложечку, также странно складывала салфетки и прикладывала их к уголкам губ, также выкручивала трубочку в стакане с соком. Марк помотал головой и опустил взгляд в кофе, желая избавиться от наваждения. Кофе, кстати, был отвратительный и совсем ему не по вкусу. Марк отпил немного, стараясь привкусом гари перебить мысли о Кате.
— Ты грустный, — подала голос Маша, отломив кусочек пирожного и с аппетитом отправив его в рот. — Что не так?
— Жуй молча, подавишься.
— Я уже прожевала. А ты всё ещё грустный.
— Нет. Я просто немного устал.
Маша немного помолчала и нерешительно зашевелила губками, будто что-то говорила.
— Катя тебя не любит? — выпалила она.
Марк подавился воздухом и закашлялся. Что-то неприятно кольнуло в груди. Катя его не любит… Нет, нет, нет…
— Откуда такие мысли?
— Раньше ты хотя бы изредка и на секундочку заходил к нам, — Маша пожала плечами, — Катюша ходила с тобой гулять. Прихорашивалась для тебя, наверное. А теперь этого нет. И ты не приходишь.
— Я не знаю, Маша, — после секундной паузы ответил Марк на вопрос. — Только Катя может сказать, любит ли она меня.
— А разве это нужно говорить? — удивилась девочка и посмотрела на своего спутника так, что он почувствовал себя дураком. — Настоящей любви не нужны слова. Её чувствуют сердцем.
Марк хмыкнул, окончательно потерявшись. Либо эта малышка была очень умна для своих лет и знала то, что неподвластно даже некоторым взрослым… Либо не все понимала.
— А ты? Ты любишь мою Катю? — не отставала она, чем загнала парня в угол. Он спрятал лицо за чашкой с кофе. Боже, что ответить ей? Соврать? Или сказать правду? Донесет ли тетке? А, главное, поверит ли ей Катя?
Марк мысленно обругал себя за малодушие. Это всего лишь ребёнок и задает детские вопросы, о которых забудет через минуту.
— Разве могу не любить? — он улыбнулся. — Люблю. Очень люблю.
— Как здорово! — Маша от радости захлопала в ладоши. — Приходи к нам, ладно? Если не Катюша, то я буду тебе рада!
— Обязательно. Ты больше не думай об этом, у нас всё хорошо, — Марк с облегчением от того, что тема закрыта, выдохнул.
Затем Марк повел её гулять в парк, но уже через час Маша устала. Немного поразмыслив, парень решил не отвлекать Катю и поехать в офис. Там есть где отдохнуть Маше и он сам сможет не выбиться из графика.
И ничего не предвещало беды. Подъехав к Ланграсту, Марк расплатился с таксистом и почти дошёл до входа… Как голова загудела от неожиданного удара.
— Я предупреждал! — орал кто-то чужим и искаженным от злости голосом. — Я просил не лезть и оставил тебя в покое! Но что же ты делаешь?! Куда ты лезешь?!
Марк, чтобы защититься, провернул ответный маневр, но, кажется промахнулся. Его силой развернули на 180 градусов и он получил удар в нос. Запрокинув голову, он снова махнул кулаком и в этот раз не в пустоту. В ушах звенело: не были слышны даже испуганные детские визги.
Перед ним стоял побагровевший от гнева Бас. Он едва не рвал на себе волосы и не крошил зубы, так сильно сжимал челюсти.
— Ты из ума выжил?! — заорал Марк и тряхнул Рому за плечи. — Я даже не в курсе того, что происходит в Глобале. Я проиграл, я понял это, я отступил!
Рома истерически рассмеялся. Тем смехом, что убивает изнутри и ломает ребра, тем, что мешает дышать. Он указал куда-то в сторону Ланграста и снова расхохотался. Это все смахивало на шизофрению.
— Я знаю, что это ты! Только ты имел мотив подорвать мой офис. Мой новый, только отстроившийся офис! Ни кирпичика не осталось!!!
Марк ошалело заморгал. Он и понятия не имел, о чем идет речь.
— Какой подрыв? Ты хоть знаешь, на сколько бы меня посадили за попытку террора? А сколько потребовалось бы на откуп? Да у меня денег столько нет, я твоими стараниями весь в долгах!
— Не ври! Это…
Его голос заглушил мощный хлопок и вибрация. Марк, не думая, на инстинктах схватил Машу под руку и ринулся в сторону. Он выскочил на дорогу, но чувствовал, что не успевает. Через секунду почувствовал, как кто-то схватил его за шкирку — это Рома оттащил Марка ещё дальше в сторону, чтобы того не задавило отлетающими камнями.
Оба повалились на землю.
Марк во все глаза смотрел на обрушившиеся верхние этажи офиса и в ужасе прикрыл рот рукой. Безмолвный крик разрывал горло. Сердце разбилось на множество мелких кусочков: вот и все. Ничего не осталось от его детища. От того, что создавал его отец.