— Спасибо, не хочу. Да и сейчас Марк придёт и будет орать, кто все его апельсины уничтожил.
— Он же их не любит, вот уже три дня в холодильнике лежат, — удивилась Катя и даже отвлеклась от выбора свадебного платья. Происходящее до сих пор казалось ей сказкой. Ещё, казалось бы, недавно Марк даже не смотрел в её сторону, а сегодня она живет в его новой квартире и собирается замуж. Она засыпает с ним в обнимку, готовит завтрак и гладит рубашки на работу.
— Это он просто при тебе ещё не садился квартальные отчёты проверять, — Варя не удержалась и все-таки схватила ещё один фрукт. — Тогда они ему как семечки.
Девушка покосилась на подругу. Откровенно говоря, Варя симпатию к апельсинам тоже не питала. Катя помнила, как ещё в школьные времена её мать жаловалась на то, что дочь их не ест. Но был период в её жизни, когда Варя поглощала цитрусовые любых видов тоннами. Беременность. На раннем сроке только они помогали немного приглушить тошноту и не отвергались организмом.
Катя задумчиво склонила голову и с интересом наблюдала за подругой. Неужели… Но ещё будучи беременной Мирославой, Варя заявила, что в ближайшем обозримом будущем второго ребёнка не планирует. И вряд ли он будет у нее вообще. Поэтому спросить напрямую Катя не могла.
Девушка тряхнула головой, избавляясь от дурацких мыслей и приказывая себе перестать придумывать то, чего нет. Искать какой-то подвох в желании съесть фрукт — глупо. Катя закусила губу. После того, как Марк сделал ей предложение, беременность мерещилась ей повсюду. Кате страстно хотелось забеременеть и родить Марку ребенка, которого он так желал. Наследника или наследницу — ведь действительно было что наследовать. В минуты абсолютного отчаяния девушка задумывалась о подборе суррогатной матери, ведь если она сама не может выносить ребёнка, пусть это сделает другая. Но при мысли о том, что ребёнка Марка будет носить другая женщина, накрывала злость вперемешку с расстройством и Катя отметала эту идею.
— Я открою окно? — неожиданно громко спросила Варя, но, видимо, уже не первый и даже не второй раз. — Душно.
— Открой. И дверь заодно, звонят.
— Душенька, в швейцары не нанималась, — съязвила Варя, всё же удаляясь в коридор.
Она с улыбкой щелкнула замком, ожидая увидеть Марка, который обещал Кате вернуться пораньше. Но когда девушка распахнула дверь, улыбку как смыло. Усилием воли подавив желание закрыть дверь перед носом гости и выйти в окно, она кое-как нацепила на сведенные судорогой губы улыбку снова.
— Ирина Вячеславовна? — довольно твердо спросила Варя.
— Она самая, — мать Марка поморщилась, — а что, позволь поинтересоваться, ты забыла в квартире моего сына? Он не настолько глуп, чтобы снова связаться с тобой. Я надеюсь на это, — после небольшой паузы добавила женщина.
Варя едва не задохнулась от возмущения. Как лицемерны люди! Ещё несколько лет назад Ирина была донельзя довольна невесткой и упорно била на свадьбу, утверждая, что лучшего быть и не может, а теперь кидалась такими словами. Впрочем, сама Варя не интересовала женщину — её интересовали деньги и юристы Артема, которых Марк получил.
— В гости пришла, — с вызовом кинула девушка, захлопнув за бывшей свекровью дверь.
— Варь, что вы там в коридоре тол…питесь, — по нарастающей слышался голос Кати, но, едва она вышла в коридор, растерянно замолчала. Она тоже ожидала увидеть Марка, но никак не его мать.
Лицо женщины приобрело ещё более презрительное выражение вперемешку с шоком.
— А ты что здесь делаешь?! — закричала она. — Единственное разумное объяснение — это то, что мой сын решил развести гарем из проституток!
— Я живу здесь, — хмуро отозвалась Катя, чем остудила пыл Ирины. Женщина вдруг растерялась и не нашлась, что ответить.
— То есть… То есть как живешь? Тут? С Марком? Но зачем?!
Варя не сдержалась и фыркнула, но тут же отвернулась, понимая, что не должна вмешиваться в разговор. Катя разберется со свекровью сама, третьим лицам тут не место. Варя уже подумывала о том, как незаметно выскользнуть, но Ирина, как на зло, стояла у двери.
Катя приподняла руку на уровень глаз и повертела кистью, демонстрируя сверкающее помолвочное колечко.
Ирина с трудом сглотнула и прижала ладонь к горлу. Её глаза помутнели и Катя занервничала: не упадет ли в обморок?
— Все в порядке? — рискнула спросить девушка.
— Как я могу быть в порядке, — глухо произнесла Ирина, — если мой средний сын идиот?! Как ему вообще могла прийти в голову мысль пустить тебя в свой дом, да ещё и сделать женой?!
Резкие слова ударили по Кате, как пощечина. Но она смогла с достоинством перенести их и не потерять самообладания. Марк явно не обрадуется, если она нахамит его матери, поэтому лучше стерпеть.
— Это всё ты! — сорвалась на визг Ирина, указав пальцем на Варю. — Ты проникла в мою семью, пустила щупальцы, притащила других и разрушаешь наш покой! Со своим братом и подругой ты хочешь довести моих детей до ручки?! Этого ты хочешь, да?!
Затем женщина снова повернулась к Кате и, размахнувшись, одарила её звонкой пощечиной. Катя отвернулась и, спрятавшись за волосами, схватилась за горящую щеку.
— Ты не выйдешь за него замуж, — змеей шипела Ирина, — иначе жизнь не мила станет!
Варя, в отличии от Кати, терпеть унижение подруги не стала и уже собиралась зарядить пару ласковых слов свекрови, как появившийся за считанные секунды в квартире Марк, оценив ситуацию, взял мать за руку. За ту, которой она посмела ударить Катю. Он с сожалением в глазах, ощущая её боль от мощного удара, посмотрел на Катю, которая упорно отводила взгляд.
— Что здесь происходит, мама? — сквозь зубы процедил парень. Мать поджала губы, выдернула кисть из его рук и приняла самую независимую из всех своих поз.
— В этот раз, мама, я сам буду решать, на ком мне жениться. И если ты не можешь принять мой выбор, не поддерживаешь меня, то хотя бы не мешай.
Марк подошёл к Кате и, обняв одной рукой за талию, другой попытался повернуть её лицо к себе.
— Покажи, — попросил он.
— Да нечего показывать, — отпиралась девушка, — там нет ничего, даже не покраснело.
Марк силой откинул её волосы, сжал губы в тонкую полоску недовольства. На щеке алел припухший отпечаток ладони, который не мог не быть болезненным. Парень прижала Катю к груди и демонстративно, для матери, поцеловал её в макушку.
— Я прощу этот отвратительный выпад только потому, что ты моя мать. Но если это повторится, то, мама, клянусь, ты забудешь обо мне и моей семье. Как ты добровольно отреклась от Насти, своей единственной дочери, так и я отрекусь от тебя.
— Настя ещё придёт ко мне! Вот увидишь, наплачется она со своим Егором, у них ведь на все семейство один набор генов предателей! Она поймёт, что я была права!
Женщина что-то достала из сумки и с отвращением кинула на пол журнал, где на трех разворотах красовались фотографии со свадьбы Насти. Глинской девушка уже не была — она приняла решение сменить фамилию.
— И? — Марк приподнял бровь. — Что ты мне кинула? Настя очень счастлива с Егором.
— Счастлива, что он повис на её шее! Прекрасно!
— Откуда такая информация? Ему досталось неплохое наследство от Артема, ему отошли все его организации. Так что теперь его доходы не меньше моих.
У Ирины дернулся глаз. Она неверяще замотала головой и издала нервный смешок.
— Не может быть. Не может быть! — повторяла она. — Артем всё завещал Варе, я уверена в этом.
— Почти все, — частично согласился Марк и кивнул. — Его квартира, дом, организация и практически все счета достались законной наследнице. Егору отошёл лишь один офис и один счет, Полине два счета. Но, заметь, Артем все же вписал их в завещание. И Варя приняла решение переписать абсолютно всю фирму Артема на Егору. Рассудила, что в руках брата дела пойдут лучше, ведь Егор тоже юрист.
От потока информации у Ирины разболелась голова.
— Но ты-то с какой целью вот эту, — она махнула на Катю, — замуж берешь?! У неё же ни гроша за спиной!