— Рома! Денис! — бедная женщина металась как между двух огней.
Некогда крепкая дружба двух братьев канула в лету. Сейчас перед ней стояли два разъяренных зверя, которые хотят поубивать друг друга. И мать как никто знала, что оба способны на это.
Бас был уверен, что уже готов воткнуть Денису нож в горло, как вдруг кто-то маленький дернул его за куртку и испуганно пролепетал:
— Дядь…
Рома обернулся и опустился перед племянником на корточки. Он был уверен, что малыш не слышит себя, но, напуганный чужаком, так бесцеремонно вторгнувшимся в его дом, не решался говорить громче. В свои три года Ваня практически не разговаривал, его словарный запас был очень скудным и состоял в основном из слов «дядя», «баба», «дай», «туда». И в этом очередная «заслуга» его непутевого папаши. Может, если мать не спускала все деньги на адвокатов и не принялась продавать всё, что не приколочено к полу, у них хватило бы денег на операцию Ване. Они не погрязли бы в нищете, не перебивались бы с копейки на копейку.
Денис с нескрываемым интересом наблюдал за развернувшейся перед ним сценой. Брат присел перед мальчиком и принялся что-то показывать ему на пальцах. К удивлению, мальчик всё понял и утопал обратно в комнату.
— Так вот оно, — ядовито протянул старший, имея ввиду собственного сына, — яблоко раздора. То, из-за чего всё и случилось. Жаль, что он не отправился за своей мамашкой, — парень обернулся к Елене, — мам, а что так? Надо было сразу его в окно, чего церемониться-то?
— Сынок, зачем ты говоришь такое? — горько прошептала женщина.
— В окно полетишь ты! — заорал Рома. — Жаль, что лишь первый этаж, не разобьешь сильно свою тупую бошку.
Денис сделал резкий выпад вперёд, а мать кинулась и встала между сыновьями. Она сама не знала, кого защищала: Рому от Дениса или наоборот?
— Как интересно, — едва ли не по буквам произнёс Денис, — что ты так рьяно заступаешься за чужое отродье. Или… или не чужое? Уж поразительно он похож на тебя.
От бредовости сказанного Бас оторопел, все мысли спутались, а слова куда-то исчезли. Конечно, когда-то он общался с девушкой брата, но не было и мыслей спать с ней! А этот ублюдок пытается переложить сейчас всю вину на него! И ведь нашёл, за что зацепиться — Ваня действительно был похож на Рому.
— Мозгами так точно, — выплюнул он в лицо Денису. — Ты редкий дебил. Он похож на меня только по той причине, что мы с тобой похожи на нашего отца и практически на одно лицо, идиот!
— Хватит! — закричала Елена, устав от разборок сыновей. — Мне вызвать полицию? Я сделаю это! Разошлись по комнатам!
Оправив съехавшую на плечо куртку, Бас закрылся у себя, а Денис отправился опустошать скудные запасы в холодильнике. В тюрьме еда не отличалась изысками.
Следующие дни стали мучением в первую очередь для Елены и маленького Вани. Обстановка в доме накалилась до предела. Сначала братья не могли поделить между собой комнату и дело опять едва не дошло до поножовщины. Как-то Денис собрал вещи младшего и выставил на зло на лестничной площадке и тому снесло крышу от злости. Ворвавшись в квартиру, он схватил под руки первую попавшуюся деревяшку и принялся бить ею старшего куда придётся. Денис в долгу тоже не оставался, но Рома оказался более изворотливым и смог выпнуть брата за порог. В итоге старший спал на раскладушке на кухне.
Вот только постоянные тычки друг от друга не прекратились, причём они были отнюдь не безобидные. То Бас выльет на брата кипяток из кружки, то Денис как бы случайно уронит кухонный нож, а он вопьется сопернику прямо острием в ступню.
Каждое утро начиналось со скандала и это не стало исключением. Хотя, казалось бы, начиналось оно весьма мирно. Но проснулся Бас — проснулись проблемы. Не успев как следует открыть глаза, он вылетел на кухню и навис над мирно завтракающим Денисом. Мать горестно вздохнула и, взяв внука на руки, вышла. Она никак не могла повлиять на своих бестолковых сыновей, так нужно попытаться сохранить нормальную психику хотя бы Ване. Но возможно ли это в таких условиях? Вряд ли.
— Не хочешь начать приносить деньги в дом? — прошипел парень. — Ты только жрёшь как конь, а пользы от тебя никакой! Здесь работают все, кроме тебя. Мы не олигархи, нам самим жрать нечего, а ещё и тебя, здорового лба кормить! Поимей совесть!
— Да что ты? — Денис был поразительно спокоен. — Тебе ли говорить о совести, дорогой братец? Я наслышан о твоих приключениях. Что ж, аплодирую стоя. В таком страхе район не держал даже я.
— Заткнись. Я буду делать то, что считаю нужным и тебя это не касается.
Старший хрипло рассмеялся.
— Поразительно, как меняются люди. Не узнаю своего тихого брата, мечтающего стать архитектором и тайком гуляющего под ручку с одноклассницей. Хороший мальчик был, хороший. Но судя по рассказам, сейчас ты настоящая мразь. Надо же так мозгами поехать…
У Ромы помутнело перед глазами, руки действовали быстрее мозга. Схватив Дениса за волосы на затылке, он приложил его головой о стол. Ответный удар в спину не заставил себя ждать. Рома оперся рукой о стену и сцепил зубы. «Потерпи, потерпи, — твердил он себе, — не сейчас. Дела»
— Не советую мериться со мной силами! — рявкнул брат. — Пока я жалею тебя, но надо выводить меня из себя окончательно!
— Ты тоже уже на пределе. Не беси меня, Денис. Или ты ведёшь себя спокойнее, или… — он замолчал, стараясь подобрать слова поприличнее, но на ум приходили только слова, оканчивающиеся на «издец» и «лять»
Бас покинул квартиру и поспешил к гаражу. Он не занимался работой уже недели три, сперва через чур увлеченный Варей, а затем взбудораженный внезапным появлением братца-зэка. Из-за этого финансы пропели романсы, а в кошельке зияла пустота, где-то на дне одиноко звякал рубль. В течение дня Рома успел принять четыре машины, что было много даже для него. Но в надежде расслабиться и немного почистить мысли, он не устраивал себе даже перерыв на отдых. Кроме того, без Влада, обычно помогавшего ему, было невероятно скучно. Никто не бубнил ему на ухо, не материл учителей на чем свет стоит, не выносил мозг возмущениями на счет очередной приставшей девчонки, да и в принципе работать в тишине было непривычно. К тому же Бас и Влад после той ссоры так и не помирились. Несмотря на то, что Рома отдал один из кинжалов именно ему, их отношения не улучшились. Вечерами они всё также держались друг от друга на расстоянии и холодно разговаривали сквозь зубы. Теперь Рома остро ощутил нехватку… друга? «Без друзей, — упрямо твердило что-то внутри, — он как и все. Помни, что чем люди старше, тем они подлее»
Домой Бас собрался только тогда, когда уже стемнело. Выручка за день получилась больше, чем обычно, три с половиной тысячи, но надолго этого всё равно не хватит.
— Бас! Бас! — кричал кто-то сзади. Парень сбавил шаг — к нему спешил Глеб.
— Давай без предисловий, — Рома вспомнил о том, что сегодня даже не коснулся пачки с сигаретами и организм тут же потребовал дозу никотина. Он не отказал себе в этом.
— Сиплый… — начал друг, а Бас закатил глаза. Боже, только его сейчас не хватало.
— Мне перекусить ему шею или пока просто отрезать руку-другую? По шкале от 1 до 10, быстро.
— 0, — выдохнул Глеб, — он просит помощи.
— Что?
— У него ещё три трупа. Полиция практически ночует у него на районе, прессует всех и вся. С одной стороны он зажат органами, с другой — психопатом маньяком.
— М-да, — вот и всё, что он мог сказать. С одной стороны помогать сопернику не хотелось. Да хоть он захлебнется в своем дерьме, Басу до этого нет дела. А с другой… Отказом он в первую очередь навредит себе. Полиция вполне могла оцепить всё и здесь, а это нужно в последнюю очередь. Проблем хватает…
— Не реагируйте. Я сам наведаюсь к нему через пару дней.
Дома Баса ждал сюрприз. Очень неприятный сюрприз. Ключ не подходил к замку.
— Что за… Денис!!! — заорал на всю площадку Рома.
Эта мразь сменила замки! И что? Он надеялся таким образом выжить брата? Как бы не так! И не такое вскрывали!