— Варя… — похоже, он не ожидал её увидеть сегодня ещё раз.
Она прижалась к нему так сильно, как только могла. Ей нужно было утешение, успокоение, понимание. И только Рома мог дать ей это. Парень обнял Варю в ответ и завёл в квартиру, чтобы не мёрзнуть на площадке. Девушка чувствовала тепло, исходящее от его кожи, чувствовала его размеренное дыхание, чувствовала стук сердца и верила в то, что всё будет хорошо. Рядом с Ромой всё непременно будет хорошо.
— Я понимаю, что вопрос в данной ситуации наиглупейший. Но… Родная, всё в порядке? Насколько это может быть.
— Теперь — в полном.
Сейчас они как никогда раньше чувствовали себя единым целым друг с другом и не желали разлучаться. И, наверное, даже упавший на землю метеорит не смог бы расцепить их объятия, значащие гораздо больше, чем просто контакт кожи.
Комментарий к Ох, как же меня штормит из стороны в сторону. Либо глава в скромные четыре странички, либо огроменная в четырнадцать, как сейчас. Третьего, видимо, не дано. Мне бы очень хотелось прийти к чему-то среднему, например, объему в семь страниц стабильно. Но вдохновение – штука неприхотливая, пляшем от него. Надеюсь, у вас хватило терпения дочитать эту главу до конца)
====== Часть 23 ======
— Грааач, — радостно протянул кто-то знакомый. Артем на мгновение замер и прекратил складывать алкоголь в пакет. Подошедший сзади хлопнул мужчину по плечу.
— Надо же, столько лет прошло. Ты вроде стал старше, но будто и не изменился.
Артем кивнул и натянуто улыбнулся Юре, бывшему одногруппнику. Он улыбался во все тридцать два и был абсолютно доволен жизнью. По-крайней мере, именно это было написано у него на лице. Когда-то Артем и Юра были довольно дружны и частенько зависали где-нибудь в компании Олега и не самого дорогого коньяка. Юра жаловался на то, что родители заставили его поступить на юридический, а в нем кипела тяга к предпринимательству.
— Всё в твоих руках, — пожимал плечами Олег, параллельно проверяя ненавистные ему рефераты, в которых было написано черте-что. Молодой, но беспощадный преподаватель не жалел чернил на то, чтобы перечеркивать целые листы. Нечего сдавать что попало и надеяться на автомат.
— Но они лишат меня финансовой поддержки, — возражал бедный студент. Только Артем помалкивал в тряпочку — он единственный из присутствующих поступил на интересующий его факультет и родители не препятствовали этому.
— И что? — Олег поднял голову. — Да, сначала будет сложновато. Но потом легче.
Он как никто другой знал, что значит идти против родительской воли, знал все трудности, связанные с этим. Но пробивной характер, упорство и желание насолить отцу были сильнее всего.
Юра только качал головой и продолжал учиться на юридическом. Доучился до того, что получил диплом и… Пустил всё на самотек. Наплевав на то, чего хотят родителей, ударился в бизнес. Получилось не сразу — несколько раз прогорал, но желание достичь своей мечты помогли ему в осуществлении цели. И единственное, о чём жалел Юра — что потерял столько времени, обучаясь не нужному ему юридическому делу. Их пути разошлись после института.
Артем же с помощью Олега пошёл после института дальше и, поначалу работая простым юристом в какой-то небольшой конторе, одновременно готовился к квалификационным экзаменам, чтобы получить статус адвоката. И через два года получил его. Ему тоже было нелегко — сначала опыта было мало, клиентов негусто и к никому неизвестному адвокату идти никто не хотел. Но то время осталось позади и теперь двери ломились от желающих попасть к нему, а иногда и приходилось светить лицом в телевизоре. Олег ничуть не уступал другу в адвокатском ремесле, но от телевидения упорно отказывался, несмотря на наличие двух детей. Артему же было всё равно, как зарабатывать деньги ради удовлетворения потребностей любимой дочери. Которые, кстати, были весьма скромны. Именно поэтому, когда Варе было пять, мужчина купил участок земли недалеко от Москвы и принялся потихоньку строить дом, вкладывая в него небольшие суммы. Через семь лет он был отстроен и Артем частенько перебирался туда, когда было особенно тоскливо.
— Как жизнь? — вывел его из размышлений Юра.
Артем неопределенно пожал плечами.
— Да что с тобой такое? Тебя же раньше не заткнуть было, только из-за этого и вылетал из аудиторий. А сейчас… — вдруг мужчина обратил внимание на не одну бутылку алкоголя, что бывший однокурсник собирался нести к машине.
— Ясно… Всё либо очень хорошо, либо очень плохо.
— Ты выпьешь со мной или будешь философствовать? — Артем наконец подал голос.
— Поехали.
В квартире друга Юра нерешительно топтался в коридоре.
— Что застыл? — выглянул из кухни Артем. — Конечности разом отказали?
— Но… Никто из твоих домашних обитателей против не будет?
— Нет, — горько хмыкнул мужчина и принялся выставлять на стол бутылки одну за другой.
Юра же решил пройтись по дому друга, чтобы понять, как изменилась его жизнь. Мужчина заглянул в ту комнату, что была к нему ближе всех. Она была оклеена светлыми обоями со слегка различимым розоватым оттенком, что давало намёк на то, что здесь жила девочка. У стены напротив окна расположилась двуспальная кровать, аккуратно застеленная тёмным пледом. Сверху лежал ноутбук. На прикроватной тумбе в тон кровати стояло несколько флакончиков женских духов и тюбик с помадой.
— Здесь жила моя дочь, — появился сзади Артем.
— Симпатично… В смысле жила? — он повернулся к другу. — А сейчас она где?
— С матерью. Ко мне она больше приходить не желает.
Юра тяжело вздохнул и пошёл на кухню. Открыв коньяк, он настроился на тяжелый разговор.
— Люблю её, дуру, страшно, — прошёл уже час, но Артем никак не мог допить свои два глотка коньяка. Юра к своему алкоголю и вовсе не притронулся. Интересно, это простое желание сохранить трезвость и ясность ума или незаметно подкралась старость?
— Казалось бы, надо просто взять и жить дальше, — Артем потёр глаза, — но я не могу её разлюбить. Так она мне в сердце запала… А этот её жалостливый взгляд… Боже, он убивает меня. Лучше бы с ненавистью или презрением относилась, и то легче было б. Когда-то она так на Олега смотрела, а не на меня, понимаешь? Когда-то она была моя!
— Я даже не знаю, что сказать, — Юра действительно был в растерянности. — Я думал, что твоя жизнь сложилась куда удачнее, судя по твоему довольному лицу в телевизоре.
— Картинка ещё ничего не значит, — мужчина потянулся за фотографией, стоящей у стены и протянул её другу. На ней совсем юная шестнадцатилетняя Яна нежно улыбалась своему пока ещё другу, он смотрел на маленькую подружку с такой же лаской. А на самом деле за пару секунд до этого снимка девушка назвала его самым талантливым из сутенеров, увидев с очередной девушкой, а он её — неуравновешенной истеричкой. Но в нужный момент люди смогли принять нужное положение, чтобы осталась память, ведь фотография была сделана на каком-то важном событии. Кажется, это чей-то день рождения.
— Я бы даже не подумал… В универе на тебя девки гроздьями вешались, им только волю дай. Выбирай любую да тащи в загс, а оно вот как.
— Вот и расплачиваюсь теперь, что не потащил никого вовремя. Два брака — и оба неудачные. В одном жена бесила меня, в другом я жену. А тут ещё Варька со своим уголовником… Откуда он только взялся на мою голову. Прибить бы его где-нибудь в подворотне, да руки в чужой крови не хочу пачкать.
Юра выжидающе уставился на друга. Артем нерешительно покрутил в руках стакан с коньяком, словно не знал, стоит ли открывать этот ларец Пандоры. Рассказать о самом сокровенном, о том, что тревожило его душу было тяжело, но держать это в себе дальше было невозможно. У Яны с дочерью были иные отношения, а Олег никогда не понимал его в вопросах воспитания детей и практически каждый разговор, касаемый Вари превращался в стычку. Ещё хуже было от того, что в такие моменты дочь чаще заступалась за крестного. И тогда Артем почти ненавидел Олега: когда-то он отнял у него жену, а теперь и дочь.