На площадке были одни мужчины. Чуть позже появился Дайрус с несколькими девицами в мужских костюмах. Они подошли к стойке с оружием и стали выбирать себе по вкусу.
Почти до темноты мы проторчали, наблюдая за тренировками девчонок. Воины вскоре стали с ними в пары.
— Сводничество в полном ходу, — отметила я.
— А что тебя не устраивает? Это только нам на руку, — раздался знакомый до боли голос.
«Вот засада! Тебя, тварь, сюда только не хватало".
— Виндил? Какими судьбами? — удивлённо всикнула брови.
— Я как-никак родственник, близкий принцам. Кровно заинтересован, чтобы они тебя выбрали.
— А если нет? Один из принцев презирает людей, другой не может младшего удержать в штанах. Посмотри на этих красавиц. У меня нет шанса. Ни единого.
Про себя я молилась, чтобы он не узнал об интересе принцев к моей персоне. И так прославилась на весь замок. Хотя, нет. Две девушки, Дайрус и братья. Отлично. Надо с девчонками контакты наводить.
— Я не сомневаюсь, что ты поедешь в Запретный лес, — уверенно сказал он.
— А если я не хочу? Если я хочу выйти за одного из этих молодчиков?
— За которого из этих молодчиков ты собралась?
«Полный трындец! Как же ты не вовремя?» — чуть ли не вслух застонала я, услышав голос Рика.
Оба принца стояли в метре от нас.
Глава 19. Неожиданная помощь
«Упс! Это не входило в мои планы. Да я вообще здесь сбоку припёку. Вот скажу, что мне нравится вон тот жлоб. Здоровый потный самец, без признаков интеллекта в глазах. Не-е-е! Зачем мне тупая машина для убийства? Тогда, вон тот бугай с загребущими клешнями вместо рук. Неа! Страшновато! Ударит разок ненароком — и готова наклеечка на стенку. А вон тот верзила? Ничего так себе экземплярчик!?»
— Лина Марисэль, мы к тебе обращаемся. Не можешь оторваться от соблазнительной картинки? Может, устроим демонстрацию?
Я вздрогнула и вышла из прострации, отвлекалась от разглядывания возможных будущих благоверных и уставилась на принцев.
«Прикинуться валенком?»
— Это моя вина, ваши высочества. Девушка ничего такого не имела в виду и не хотела никого оскорбить. Я спрашивал об охране и довольна ли лина обслуживанием? — вклинился в наш диалог Виндил.
В ту ересь, что он нёс, никто, конечно, не поверил. Но, приняв высокомерный вид, принцы переглянулись.
— А что ты тут забыл, кузен? Ты прекрасно знаешь, что с девушками, участвующими в отборе, пока они не отсеялись или не сделан окончательный выбор, общаться нельзя, если нет рядом наставницы или Дайруса, начальника охраны. В этот раз ты даже не входишь в сопровождение, — отчитал его Рик.
— Виноват. Девушка является воспитанницей лина Гавринила. Он очень за неё переживает. И попросил меня узнать, как она тут справляется. Ведь она человек.
— Да что вы все заладили… — начала я возмущённо.
— Лина Марисэль, почему вы здесь? На обед не явились, на ужин опаздываете. Вы нарушаете все правила, — перебила меня подошедшая наставница. — Ведь сказано…
— … находиться рядом с группой, — продолжила я, виновато опустив голову.
— Ой, простите. Марисэль, мы задержались, извини. Пойдём на ужин? Если, конечно, господа не против, — ко мне бойко подскочили девушки из моей четвёрки.
— Ваши высочества!? — стала ждать одобрения у принцев наставница.
Дин кивнул, а Рик продолжал сверлить меня взглядом.
— Ваша группа будет наказана, лины. Вы ведёте себя неподобающе, нарушая установленные порядки, — отметил Дин.
Я с удивлением и тихой радостью смотрела на девчонок. Не зная, что происходит, рискуя покинуть отбор, они пришли мне на помощь. Я была им так благодарна.
— Оставляю Вас, лина Корин, со своими подопечными, — Дин развернулся, чтобы уйти.
— Я бы посоветовал Вам, наставница, поставить их на охрану оранжереи. Сегодня как раз появится Лея. Сами знаете, как трудно уберечь кайхари в такую ночь, — неожиданно заявил Рик..
Наставница округлила глаза. Дин посмотрел на брата с замешательством, но вдруг ехидно улыбнулся. А Виндил странно хрюкнул, как будто подавился.
Одна из них — темноволосая девчонка побледнела, как полотно.
— Ну, раз вы советуете… И лина Марисэль пойдет?
— В первую очередь, — вкрадчиво произнес Рик.
«Блин! Одно упоминание о кайхари уже напрягает. А кто такая эта Лея? И почему надо опасаться?»
Я живо представила себе крадущуюся к плантации марихуаны закутанную во всё чёрное фигуру. Девушка тащила большой мешок и тесак. На том месте, как она занесла тесак над первым кустом, меня дёрнули за рукав. Я очнулась от грёз. Виндил качал головой. Корин поджала губы, выражая этим всё своё недовольство. Братьев же поглотила тень под козырьком. А меня потащили вдоль арены в сторону замка.
После ужина, в течение которого принцы ни разу не удостоили меня даже взглядом, все пошли по комнатам.
Девушки уже не так дичились друг друга. Моя группа была рядом, но всё же я чувствовала отчуждённость, незримый барьер, что девушки возвели между нами.
— Девчонки, вы не против зайти ко мне ненадолго? Надо обсудить сегодняшнее бдение, — решилась я заговорить.
— Что тут обсуждать? Нас просто покалечат.
— Покалечат!? — в ужасе воскликнула я.
— Лины пятой группы, не забудьте про сегодняшнюю ночь. Жду вас в полночь в оружейном зале, — раздался холодный голос наставницы.
«Нифига себе! Во что это я вляпалась и девчонок втянула?»
— Девчонки, — тихо выдохнула я с виноватым и испуганным выражением лица. Оооо! Я была напугана. Есть вероятность, что ранят. Я не хочу быть использованной какой-то больной на всю голову Леей, что хочет затариться или наесться этой кайхари, будь она не ладна.
— Ладно. Пойдём. Нам надо поговорить.
Я села в кресло, девчонки заняли кровать.
— Сразу приступим к делу. Первый вопрос: почему вы решили сегодня меня выручить? И не в первый раз, между прочим. Второй вопрос: что за Лея и почему мы должны защищать от неё траву? Или не от неё, а от кого-то другого, кто может нас покалечить? Даже убить, я думаю.
— Убить никого не дадут, а вот ранить — вполне возможно. А помеченная шрамами девушка участвовать в отборе не может, — заговорила гайтари.
— Ну и поедете домой. Что в этом такого страшного? — удивилась я.