— Но само платье очень даже ничего. Вот цвет желает быть лучше, — сказала Айри.
Представьте себе платье из шифона, просвечивающее насквозь, без подкладки, всё в зелёно-жёлто-бордовых разводах. Точь-в-точь наш камуфляж военных для осени.
Хочу отметить, что гардероб свой я не нашла, как ни искала. Просто каждое утро в шкафу появлялась новая одежда. Хочешь — одевайся, хочешь — нет. Так жалко было усилия Аурисина.
— Есть у кого-нибудь, что одеть под платье? Я же не могу вот так выйти.
— Сейчас.
Айри исчезла и принесла через минуту сорочку длиной до пола, на бретельках.
— Спасибо. Ты меня выручила.
— Вот это да! Да ты просто красавица в нём. Тебе очень идёт, — выдала Айри, когда я облачилась в наряд.
— Думаете? Наверное, так и есть.
Цвета буквально ожили, когда я надела платье. Не будь сорочки, ткань просто струилась бы по коже, как вода. Но и так она подчёркивала достоинства и скрывала недостатки. Я всё ещё с опаской смотрелась в зеркало, побаиваясь, что как-нибудь не узнаю себя. Но, вроде, всё было то же самое. Шатенка с зелёными глазами.
— Пошли?
— Постой, ты волосы не уложила, — вскинулась Олин.
Несколько скупых движений — и скромная, но удивительно идущая мне прическа украсила голову. Два тонких жгута из волос по бокам скрепились на темени заколкой. Остальная масса волос свободно легла на плечи.
Столовая слегка поредела на гостей. Завтрак быль обильным и вкусным. Мне нравилась выпечка. С удовольствием проглотила небольшие комочки из воздушного теста с начинкой и запила свежевыжатым соком ярко-оранжевого цвета. На вкус как ягодное ассорти.
Знакомый зал и четверо существ впереди. Братья, Дайрус и Корин.
— Лины, по некоторым обстоятельствам придётся изменить некоторые правила отбора. Мы отстаём на один день. Заповедный лес не любит изменений. Из каждой пятёрки сегодня мы будем отбирать девушек по предпочтениям. Те, кто решил продемонстрировать свои кулинарные способности, встаньте справа. Те девушки, что предпочитают танцы и пение, слева. Девушки, готовые показать военные навыки, пройдёмте на полигон.
Закончив речь, Дайрус направился к выходу. Несколько девушек увязались за ним. Оставшиеся разделились на две половины. Я осталась посередине.
— Лина, какие-то проблемы? — спросила наставница.
Братья не сводили с меня глаз.
— Я как мартышка из анекдота. Не могу выбрать: примкнуть к красавицам или умницам. Боюсь, что хоть и страдаю диссоциативным расстройством личности, но физически разделиться не могу.
Дин сделал знак наставнице. Та увела девушек, выбравших кулинарные навыки. А Рик повел остальных на полигон, подмигнув мне, когда проходил мимо.
— Ты каждый раз заставляешь биться моё сердце быстрее, — шепнул он.
Щёки опалило жаром. Я так, оказывается, чувствительна к комплиментам.
— Я разочаровала тебя? — спросила Дина.
— С чего ты взяла? Мой брат от тебя без ума. А я оставил разум ещё на площади, когда увидел тебя впервые.
— Ага. Заливай, пока бетон не схватился. Это не помешало тебе кувыркаться в постели с любовницей, — буркнула я. — Удобно, когда оправдаться можно отсутствием разума.
— Ревнуешь? — самодовольно спросил Дин.
— Ещё никого не люблю, с чего бы мне ревновать? Хотелось тебя наждаком почистить и продезинфицировать. Других чувств не было. И то потому, что прикасался ко мне.
— Миси, ты специально нарываешься или ваши мужчины позволяют вашим женщинам больше, чем положено?
Он крепко держал меня за плечо, прижавшись к телу, и дышал в ухо. Мурашки ожили и устроили панику.
— У нас равенство полов, — рявкнула я и вырвала руку из захвата.
Мы стояли и смотрели друг на друга в упор. У Дина от ярости и (может, мне показалось) возбуждения раздувались ноздри, а я едва дышала. Так хотелось, чтобы он встряхнул меня и впился своими невозможными губами мне в рот, прокусывая губы до крови.
«Вот это страсти-мордасти. Опять я его провоцирую»
— Ваше высочество, а как у вас дело обстоит с музыкой?
Моё перевоплощение выбило его из колеи. Начисто лишая опоры.
— Что?
— Я спрашиваю, как у вас дело обстоит с музыкой? Я тут подумала, что визгливая какофония звуков, что тут именуют музыкой, мне не подходит. Если есть возможность альтернативы, я готова даже станцевать, когда петь буду.
— Ты сейчас серьёзно? — начал опять злиться айви.
— Солнце моё, ты так красив, даже когда злишься. Помоги выполнить задание, а то придётся меня выдать за кого-нибудь другого, — прошептала я в ухо мужчине, задевая губами, и под конец укусив за мочку.
Всё-таки я его достала.
Глава 32. Торин
Поцелуй был таким, как я и ожидала. Жарким, глубоким и жёстким, не прерываясь на то, чтобы сделать вдох. Когда не стало хватать воздуха, Дин оторвался от меня, но не отпустил, крепко прижав к себе и уткнувшись лицом в сгиб шеи.
— Малышка, — выдохнул он.
Голова кружилась нещадно, но разум был на месте и пинком отправил страсть в угол.
— Ди-и-и-ин, музыка-а-а-а-а, — пропела я.
— Иногда мне хочется тебя придушить, — тяжело вздохнул принц.
— Не сейчас. Нас ждёт конкурс.
— Пойдём, чудовище.
Мы пришли в небольшой зал с разными инструментами.
— И?
— Вот тебе инструменты. Выбирай, что тебе нравится.
— Я никогда не играла на музыкальных инструментах.
— А как же ты пела и танцевала? Я и не говорю, чтобы ты сама играла, хотя здесь все девушки умеют играть, петь и танцевать.
— Пф! Видела я эти танцы и слышала музыку. Как будто раненный кит в агонии бьётся на пару с гиенами, которых за хвост тянут.
— Это ты так гадости сейчас говоришь?
— Неа. Сравниваю. Ничего такого я не делаю. Я воспитанная девушка.
— Может, посмотрим?
— Не стоит. Так что будем делать с музыкой?
— Хорошо. Есть у меня музыкальная шкатулка с артефактом. Очень дорогой подарок, оставшийся от мамы. Можешь использовать его.
— Дин, а мама умерла?
— Да.
— Мне очень жаль, что я вызвала грустные воспоминания. И не могу воспользоваться таким драгоценным даром. Прости меня.
— Это было очень давно, Миси. Она умерла в родах. И я её не знал. Но шкатулку хранил. Пора ею воспользоваться.
Дин ушел и вернулся через несколько минут. В руках держал простую шкатулку с одним единственным камнем жёлтого цвета на крышке.
— Как она работает?