— Ха-ха, знаю.
Мы стояли и смеялись. Со стороны можно было подумать, что мы друзья. На самом деле ненависть пожирала меня изнутри, быстро становясь жадным до крови монстром. Да и айви не питал ко мне тёплых чувств.
— Где Пирис, айви?
— Ты должна пообещать мне…
— Никаких обещаний, никаких договорённостей, пока я не увижу друзей. Я сказала, что хотела.
— Ты…
— Если скажешь, что я великолепна или ты мной восхищаешься, я вырву тебе глотку. Для этого мне не нужно сил или оружия.
Не знаю, что его убедило уступить мне: свои какие-то планы или моя решимость, но он кивнул.
— Пойдёшь со мной. Очень надеюсь, что не заставишь меня тебя убить.
— Как выходить будем? — решимости мне было не занимать.
Виндил прошёл в гардеробную. Я за ним. Просунув руку за зеркало, подвигал ею. Раздался еле слышный щелчок. Стена чуть ушла внутрь, а затем скользнула в сторону.
— Откуда ты всё это знаешь? Нет, не говори. У всех свои тайны. Твоя меня не интересует.
— Почему? Обычно женщины очень любопытны.
— Я не обычная. Да и повода лишнего не хочу давать для собственного убийства.
— Ты определённо умная, малышка. Интересно было бы посмотреть на твой мир.
— Тебе там понравилось бы.
— Если будешь послушной девочкой, я отправлю тебе назад.
— Ты это можешь? Но как? Ладно. Не говори.
— Мог бы поспорить, что ты уже догадалась о моей главной тайне.
Я промолчала.
Когда мы вошли в полутёмный потайной ход, стена встала на место. Но тьма не накинулась, как ожидалось. Неровный слабый свет шёл от самих стен. Мистично, страшновато. Как будто попала в ужастик. В моём случае можно считать и так.
— Долго идти?
— Нет.
Действительно, минут через пять мы добрались до развилки. Виндил нырнул вправо. Чернильная темнота в момент поглотила его.
— Что застыла? Или не хочешь увидеть своего друга? — почти рядом раздался голос.
Я вздрогнула от неожиданности.
Не давая себе раздумать, нырнула туда же. Два шага — и за мной захлопнулась дверь. Вспыхнул факел, освещая большую комнату с низким потолком. В углу, на лежанке, свернувшись, лежала гаргулия. Чуть дальше, обняв ноги руками, сидел Пирис. Рядом с ним в клетке томился малыш — горгулёнок.
Глава 35. Освобождение
— Пир, родненький! Как ты? Ты не ранен? — бросилась я к парню.
— Прости, Миси. Я так глупо попался. Он владеет магией.
— Он просто отпрыск великого мага. Не бери в голову.
Игнорируя недовольное бормотание айви за спиной, подошла к клетке и открыла её, вытаскивая скулящего малыша. Острые коготки больно впились в кожу рук. Но в груди разлилось тепло от горячего комочка в ладонях, сердечко которого быстро билось от испуга. Он слабо пищал, открывая страшненькую мордашку с острыми клычками. Огромная летучая мышь. Только с голой кожей. Гаргулия забилась на своем месте, громко рыкая.
— Не бойся, милая, я не наврежу ему.
Я поднесла трепещущий комочек к матери. Так было трогательно смотреть, как гаргулия прижала к груди малыша, прижимая перепончатыми крыльями. Найдя то, что искал, сладко и с жадным причмокиванием присосавшись, гаргулёнок затих.
— Ты морил голодом ребёнка. Что ты за существо такое? — возмущённо уставилась я на Виндила.
— Не сдох же. А вот братцы, найдя их, сразу бы прикончили. Сама же убивала.
— Да. Но я защищалась. Я не знаю этот мир. Хотя, это слабое оправдание, конечно.
Попыталась приподнять Пира. Звякнула тонкая серебристая цепь, прикреплённая к запястью. Такую же заметила на гаргулии. Её когтистая лапа была надёжно закреплена браслетом.
— Собираешься их отпускать?
— Ты должна…
— Я никому ничего не должна, айви, — строго произнесла я. — Ты сейчас же их отпустишь. Гаргулия отправится к своему народу, а комо домой.
Мой голос не предвещал ничего хорошего и был твёрд, как алмаз. Надо, чтобы айви понял, что я не шучу.
— Нет, Миси. Я останусь с тобой, — встрепенулся кот.
— Это не обсуждается, Пир. У нас с Виндилом много незавершённых дел.
Смазливое лицо айви озарилось торжествующей улыбкой. Я, отвернувшись, скептически хмыкнула.
— Пир, так надо. Не обижайся. Всё равно, в Заповедный лес ты не попадёшь.
— Это так. Так что, послушай лину, пока я добрый, — вставил свои пять копеек мужчина.
— Как же мы их выведем наружу, добренький ты наш? — обратилась я к нему.
— Сомневаешься в моих способностях?
— Да, нет. Просто удивляюсь тому, что твои возможности недооценили некоторые.
— Не все такие догадливые, девочка, как ты. Это страшный секрет для всех.
— Ага. И кто унёс его в могилу?
— Ты меня иногда пугаешь, человечка. Надо пересмотреть своё мнение насчёт примитивности вашей расы.
— Так кто? Родители, старший брат?
— Хочешь, чтобы к ним присоединился комо, как ненужный свидетель?
— Только попробуй. Навсегда останешься ублюдком без права наследования, не только правящей семьи.
Мы опять схлестнулись ненавистью и желанием победить. Первым сдался айви.
«Правильно. Лучше уступи. Думаешь, не понимаю, что это временно? Что ты отложил самое сладкое на потом? Окстись, урод. Никогда не понять вам, существам, изворотливого ума человека»
— Я жду, — кивнула головой в сторону пленников.
— Если на тебя набросится эта тварь, я за это не отвечаю, — предупредил Виндил.
— Бояться надо вам. Миси она не тронет, — подал голос Пир, растирая запястье.
— Даже не думайте меня трогать, — угрожающе взвился айви. — Мне уничтожить тварь ничего не стоит.
На талии мужчины висел меч, за который он и схватился.
— Никто тебя не тронет. Сдался ты кому? Вон, женитьба на белобрысой удовлетворит моё чувство мести. Быстрее крутись. Мне ещё вернуться нужно в комнату, пока не хватились.
— Можешь не беспокоиться об этом. Сейчас братья очень заняты, по твоей милости, — хрюкнул айви.
«Да. Рушатся все мои представления о прекрасных эльфах. Ничем от людей не отличаются. Только безграничной самоуверенностью»
— Полезно чем-нибудь другим заниматься, кроме удовлетворения свой озабоченности.
— Идёмте.
Пирис подхватил гаргулию на руки, что не отпускала малыша, придерживая у груди. Счастливый гаргулёнок крепко спал.
— Не тяжело? — спросила я на ходу.
— Не страшно. Потерплю, пока не выйдем отсюда. Спасибо, что пришла на помощь.