Надо отдать должное чикиши. Они не показывали спин. Дрались отчаянно, даже с каким-то безумным наслаждением. У некоторых на поясе висели длинные тряпки, сочащиеся кровью. Если бы я была в своем теле, меня бы стошнило. Я знала, что это. Скальпы. Чёртовы обычаи. Странно, что нигде не засветился вождь.
Перевела взгляд на близнецов. В какой-то момент братья оказались не защищены со спины. Из кустов неподалеку выглянула крашенная морда, и, замахнувшись, бросила томагавк. Меня затопило ужасом. Страшный крик рвался из груди.
Не знаю, что произошло, но оказалась в то же мгновение между топором и близнецами. Лезвие воткнулось мне в грудь.
«Как такое возможно?» — удивилась я.
С диким криком боли, подскочила с кровати, схватившись за грудь. Топора не было. И не могло быть, по сути. Но рана была, и горячая кровь заливала меня и кровать. И это была не иллюзия.
В комнату ворвались люди. Видела их всех, но не могла произнести ни звука. Только стон, который слышала со стороны и никак не могла сообразить, что это я произвожу этот режущий по нервам звук.
— Стяните рану и быстро в храм, — заорал какой-то старик.
Вылетела из тела и стала наблюдать за этой суетой.
«Жаль. Так быстро не планировала умереть. Зато, мальчики в порядке»
Равнодушно пожелав удачи этим суетящимся вокруг моего тела людям, помчалась назад. Попробовала, вернее. Ничего не получилось. Нить стала толще и прочнее. Она не тянулась, как бы ни старалась. Отголоски боли проходили по ней. Но, видимо, вся она концентрировалась в теле. Потому что попытка вернуться обратно оглушила меня страданием. И я как пуля вылетела обратно.
Спеленали меня быстро. Больше ни одной драгоценной капли не пролилось. Постельное бельё собрали и сложили в керамическую посуду, и понесли вслед небольшой процессии. Меня несли на узких носилках двое крепких низкорослых мужчин. Впереди шёл старик.
Он был худым настолько, что из него получилось бы отличное пособие для анатомических исследований. Только кости и тонкие, едва различимые жгуты мышц, их оплетающих, и коричневого оттенка морщинистая кожа поверх. Лицо, похоже на мочёное яблоко. Выступающий нос, как клюв у орла и жгучие чёрные, блестящие бусинками, глаза. Если бы не они, можно было бы принять старичка за ожившую мумию.
За носилками бежали женщины. Иси, Апони и Райен. Такие жутко обеспокоенные, что впору подумать — они обо мне беспокоятся.
Храм был недалеко. Поэтому прискакали на место мои носильщики быстро.
Вход открылся, когда старичок приложил свою руку. Магия и тут работает. Не такие они и дикие, эти чикиши.
Пройдя узкий мрачный коридор, освещаемый факелами, мы добрались до огромного зала. Создавалось ощущение, что здесь нет ни стен, ни потолка. Все чёрное. Освещался только центр.
— Почему не на общее обозрение её положить? — раздался голос Апони.
— Молчать, женщина. Или я вас всех отсюда выгоню, — крикнул старик, и все замолчали.
Меня переложили на стол. Очень примечательный, кстати. Поверхность его была чуть выпуклой. По краю желоб, по углам ремни для связывания жертвы. Присмотревшись, увидела, что ремни снабжены острыми лезвиями. Мне стало дурно. И так пугал вид моего бледного, окровавленного, несчастного тела.
— Ремни без лезвий. Большую кровопотерю она не вынесет. Керук должен дать согласие на смерть, — произнёс бойкий старичок.
«И как он собирается сохранить мне жизнь, интересно?» — подумала я.
— Снимайте повязку и одежду, — приказал он.
Тянущиеся широкие лоскуты были сняты. И заодно одежда. Её тоже засунули в керамический горшок, где находилось постельное бельё. Я лежала совершенно голая на жертвенном столе. Картинка из фильма ужасов.
Кровь не пошла широким потоком, как я ожидала. Рана даже показалась меньше, чем в первый раз. Но её хватило, чтобы она струйками просочилась до каменной поверхности и стекла в желоб. Тёмно-вишневая жидкость собиралась в небольшую лунку с отверстием и цедилась в подставленную керамическую посуду.
Никогда не видела такого. Кровь в чаше стала расходиться алыми кругами на бордовом. Когда рана стала сухой, что меня тоже поразило, кровь до единой капли, не оставляя следов, оказалась в чаше. Бинты какие-то особенные, наверное.
Старик взял небольшой масляный лист из белой коробки с крышкой и прикрыл рану.
— Накройте тело. Она должна дождаться господина.
«Он мне не господин, урод», — хотела крикнуть я. Но не могла.
— О, Великий жрец! Как она могла получить рану? Ведь там никого не было. Снаружи стояла охрана, — спросила Иси.
— Она предназначенная. В ней таится огромная сила. Использовать она её не может. Но есть возможность защитить того, кто ей дорог. Даже на расстоянии. Как это происходит, как может видеть и действовать на расстоянии, нам не понять. Возможно, она спасла жизнь своему предназначенному. Удар пришёлся по ней.
— Керук будет в бешенстве.
— Я говорил ему не вмешиваться. Говорил, что не нужно ему соваться на Сиф. Он упрямый. Если девушка появилась там и должна стать парой первородным, он не должен был вмешиваться. У зверолюдей хватило ума отступить.
— Фарух не хуже Сифа. И чикиши не уступают бледнолицым ушастым, — подала голос Апони.
— Глупая женщина. Нет ума и лезешь. Та бледная ведьма, что сюда явилась и околдовала Керука, тоже была глупой. Он стал слаб умом.
— Так ты говоришь о своем вожде? — раздался грозный голос, ударившись о невидимые стены, он эхом унёсся вверх и обрушился на стоящих людей.
«Отличный эффект со звуком», — восхитилась я.
— Кто это сделал? — гневно выкрикнул вождь, уставившись на моё бледное лицо.
А это был именно он, тот самый, которого я видела на белом йоко.
«Вижу, ты ушёл ни с чем, вождь краснокожих», — обрадовалась я.
— Так кто это сделал? — повторил свой вопрос Керук.
— Магия, — раздался женский голос.
Вот кого здесь не ожидала, так это её.
Глава 42. Помощь пришла
— Магия? Не говори глупости, женщина, — повернулся к Лилинэль Керук.
— Я говорю глупости? Не я ли сказала, что здесь появится девушка из иного мира, не я ли говорила, что она предначертанная невеста братьев? Я помогла вам перебраться на Сиф. Если бы я не явилась сюда, ты…