- Рио-де-Жанейро — это город-праздник: карнавал, пляжи, статуя Христа, самба и вечное лето. – С усмешкой проговорил он. – Жаль только, что карнавал длится пять дней в году. А все остальное время мы утопаем в нищете, воровстве и остальных пороках. Но есть и другой Рио, куда чужакам вход заказан. Если бы ты знала, сколько раз я пытался пробить головой стеклянный потолок. Вырваться из бедности, заработать честным трудом. Но пока у меня не вышло. А фавеллы затягивают… Их называют одним из самых опасных мест в мире. Ты знаешь, что в наши фавеллы боится ходить даже спецназ? – По моей коже побежали мурашки. А лицо Дэва так и осталось невозмутимым. Он просто делился своей жизнью, ничего не скрывая. Доверяя мне безоговорочно…
- В каждой фавелле есть своя правящая элита. Местная мафия. У нас это семья Манзано. Главарь – Мануэль Манзано. – Продолжил свой невеселый рассказ Дэв. – Практически в каждой семье, живущей в фавеллах, есть мужчины. И каждый, понимаешь, каждый повязан с преступниками. Мне повезло, меня не трогают. Из-за отца. Его уважали несмотря на то, что он представлял официальную власть. Он был честным малым. Кроме того я плачу сумасшедшие откаты со своей автомастерской. Меня не трогают. Но Мануэль уже не раз вызывал меня на свои беседы. Пытался перетянуть на «темную сторону» и вправить мне мозги. Я лавирую, стараюсь не ставить себя выше его. Но не соглашаюсь стать один из них. Последние полгода меня почти не трогали, я выдохнул спокойно. А недавно я узнал, что неспроста меня оставили в покое. Моему младшему брату уже исполнилось восемнадцать. Мануэль взялся за него. А у Тео нет таких жестких принципов, как у меня. Они с отцом не контачили, так что какая у Тео будет мотивация отказываться от легких денег, что ему предлагает Мануэль?
- Какой кошмар. – Прошептала я. Дэв тряхнул головой, словно приходя в себя.
- Прости, я заговорился. С тобой так легко… Знаешь, я понял, что я уже много лет не говорил ни с кем по душам. У меня нет друзей ни в фавеллах, ни за их пределами. Я волк одиночка.
- Я тебя понимаю. Я такая же. В Москве, где я жила раньше, и работала, я была белой вороной. Вела образ жизни, который мне опротивел до чертиков. А потом не выдержала напряжения и решила проветриться. Вот и приехала в Рио на карнавал и встретила тебя. – Я робко прикоснулась ладонью к щеке Дэва и он чуть заметно прищурился.
- Ты веришь в судьбу, Фиалка?
- Не знаю. – Почему-то мне стало страшно. Мы стояли посреди улицы, под оглушающие звуки музыки. Нас обтекала толпа, но мы не двигались с места. Смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. И внутри меня разливалось пугающее томление. Будто все это неспроста. И наша встреча, действительно, была предрешена небом…
Дэв…
И все бы ничего, если бы не очередная подстава. Когда мы с Никой пробирались через толпу, ближе к повозкам, я дернулся от знакомого грубого голоса. А потом мой взгляд цепко поймал двух парней в черных футболках. Слишком хмурых и подкачанных, как для туристов. Конечно, это были те двое ищеек, которых послали за моей Никой, моим невезучим фотографом-от-бога. Это ж надо было ей так случайно заснять преступление!
«Черт, надо линять, пока не замети… Дьявол! Они таки заметили!» - Я увидел, как взгляд одного из качков остановился на Веронике. И во взгляде мелькнуло узнавание. Ну конечно, моя девочка выделяется из толпы. Еще и цвет ее глаз…
А потом этот парень ткнул в бок своего друга-напарника. И оба медленно направились в нашу сторону. Я вздохнул, понимая, что снова надо бежать. И прятать Нику. У меня была одна идея…
Глава 19
Ника…
- Хочешь, проведу тебя к своей подруге, покажу закулисье карнавала? – С энтузиазмом спросил меня Дэв, когда мы отошли немного в сторону от ярко раскрашенных повозок. Я кивнула и улыбнулась.
- Я всегда мечтала писать статьи и быть журналисткой. Но как-то не складывалось. А в Рио с первых минут сбываются мои заветные мечты.
- Ну, не сказал бы, что сфоткать убийство крупнейшего криминального авторитета – это исполнение заветной мечты! – Хохотнул Дэв, потянув меня за руку в сторону высокого кирпичного здания на краю улицы. – Надеюсь, у тебя хватит ума не писать никаких статей и не публиковать те фото?
Я промолчала. К счастью, Дэв отвлекся и не стал требовать ответа. Иначе… Он бы меня точно схватил в охапку и закрыл где-то в комнате, отняв смартфон. Иногда он трясется надо мной, как курица наседка, забывая, что я взрослая.