Быстро-быстро, чтобы не передумать, не испугаться и не слиться, я сказала, старательно глядя в сторону:
— Завтра я выхожу замуж.
У Илюхи натурально отвисла челюсть. Какая-то часть меня испугалась, что сейчас она вовсе отвалится и покатится под стол. Ай да я. Ай да дипломатка. Когда боги раздавали умение подбирать слова, я стояла в очереди за пончиками.
Не давая Илье времени опомниться и накинуться на меня с обвинениями, я принялась растолковывать:
— Только не спеши с выводами. Это не тот брак… Фиктивный. Абсолютно, полностью, до последней запятой, фиктивный брак. Мои родители решили, что это самый короткий путь, чтобы спасти бизнес, ты знаешь, у них очень трудные времена настали. Всего полгода в статусе фальшивой жены — и дело в шляпе. Взамен мы получим деньги.
— И за кого же ты выходишь? — сухо спросил Илья. Он словно окаменел, скрестил руки на груди и сверлил меня испытующим взглядом.
— За Максима Дубовского.
— Чего? — От неожиданности Илюха прыснул. Потом увидел моё лицо и смеяться перестал. — Злат, ты серьёзно сейчас? За Макса Дубовского, который тот самый Макс Дубовский? Мордоворот с прорвой деньжищ?
— Вижу, вы знакомы…
— Нет, пронесло, — он скривился. — Отчим мой партнёрит с ним пару клубов. Ни разу не видел, зато наслышан. Золотко, ты вообще понимаешь, что происходит? Как твои родители могут так с тобой поступать? Просто взять и использовать, против твоей воли выдать за какого-то…
— Илья. Это мой выбор. Сперва я была в ярости, конечно. И не думай, что я безмерно счастлива такому раскладу. Но если подумать, это и правда… возможность. Я могу помочь родителям, вытащить их из долговой ямы, отодвинуть банкротство. И всё станет, как раньше. Понимаешь? Это мой долг.
— Когда ж ты успела так задолжать? — зло выплюнул Илья.
— Это ради их блага.
Он треснул кулаком по столу так, что мой стакан едва не перевернулся. Отчаянными глазами впился в меня.
— Ради их блага? — свистящим страшным шёпотом простонал он. — Ради их? А о своём ты подумала? А обо мне ты подумала?!
— Прости. Но это всего лишь на полгода…
— Всего лишь. — Илья саркастически усмехнулся.
— Ладно, без «всего лишь». Но эти полгода пролетят очень быстро. Шесть месяцев. А потом — подам на развод, получу то, что мне причитается…
— Ого, так ещё и оплата по факту, ничего себе. — Он картинно захлопал в ладоши. — Узнаю почерк Дубовского. Своего не упустит.
Последние слова прозвучали зловеще.
Илья стиснул кулаки, прижал их ко лбу. Потом вдруг подался вперёд и лихорадочно забормотал:
— Не делай этого, Богом тебя молю, Злат, ты не понимаешь… Это ведь не обязательно, ты не рабыня своих родителей! Есть кредиты, есть фонды, не знаю, субсидии какие-то…
Я с жалостью погладила его по щеке.
— Они уже всё пробовали, милый. Это последний шанс.
— Я могу помочь. Не знаю, продам машину. Отца подключу, может, даже отчима.
— Перестань. — Я видела, что он говорит искренне и от этого было в сотни раз больнее. — Не надо идти на такие жертвы, когда всё уже решено. Договорённости есть, их не отменить так просто.
Он подставил стул поближе, скрипнули ножки, высоким звуком ввинчиваясь в мозг. Илья обнял меня, уткнулся губами мне в макушку, прижал к широкой груди, и я впервые заколебалась. Его тёплый запах обволакивал, успокаивал. Такой привычный. Такой родной.
— Злат.
— М?
— Я люблю тебя.
Глаза защипало. Все мои внутренние силы сосредоточились на одной цели — не разреветься в три ручья.
— И я тебя, — сказала я чуть слышно, сглатывая ком в горле.
— Выходи за меня.
— Что?!
Я резко отстранилась, заглянула в зелёные глаза. Илья смотрел непривычно серьёзно, хмуря тёмные брови. Он не шутил. Он правда верил в то, что сейчас говорил.
— Выходи за меня, — повторил он. — Мы разберёмся, придумаем что-нибудь…
— Солнце, — я заставила себя улыбнуться, — ты настолько меня любишь, что готов перейти дорогу Максиму Дубовскому?
Он опустил глаза. Я не стала продолжать пытку.
— Давай мы закроем эту тему, ладно? Всё решено. Мы не можем это остановить или отмотать назад. Через полгода ещё смеяться будем, как переживали и тряслись сейчас. Пусть я жертвую своей свободой, но это всего лишь эпизод. Который однажды закончится — и всё станет, как прежде. Мы будем вместе, счастливые, при деньгах. Уедем в Милан не на выходные, а на месяц. Давай? Я тебе всё там покажу, все свои любимые джелатерии и фонтаны. И если ты не передумаешь, не захочешь взять свои слова обратно — мы поженимся.