— Дела совета оставим на потом, – недовольно произнёс брат, слегка кивнул в сторону Артинии. – Нам нужно решить, кого исключить из отбора.
Я откинулся на спинку кресла.
— Мне кажется, это самое лёгкое, – произнёс улыбнувшись. – Вышвыривай ту, которая тебе больше всех не нравится.
— Милорд, – очнувшись от созерцания зубов Вессиана, начала леди Улэт, – так говорить неприлично. Все они хорошие, порядочные девушки. Красивы, умны, образованы.
— Образованы да, умны… с этим готов поспорить.
Артиния фыркнула, вздёрнув свой аккуратный носик.
— Одна из них, да простит меня леди, – наигранно склонил набок голову, – начала предлагать себя, чтобы я помог ей пройти отбор и стать королевой.
— Может девушка перенервничала?
— Это как же нужно перенервничать, чтобы умудриться залезть в штаны к незнакомому мужчине?
После моих слов леди закашлялась, повернулась в мою сторону и вытаращила унылые глазёнки.
— А что вы скажете о претендентках? Хотелось бы услышать ваше мнение. – Вессиан обратился к свахе, проигнорировав новость о невесте и моих штатах. Но я прекрасно знал, что стоит Артинии удалиться, он начнёт меня расспрашивать об этом во всех подробностях.
— Я уже сказала, что все хороши по-своему. Но есть среди них та, которая, по моему мнению, не может дальше участвовать в отборе.
— И кто же? – брату, похоже, стало любопытно о ком говорит Артиния.
— Аридея рода Кай.
Тут уж удивился я. Интересно, чем она ей так не угодила?
— Девушка показала себя несобранной, – продолжила сваха, – бесхарактерной, вечно витает в облаках. И она точно не хочет становиться королевой! Тогда зачем, скажите пожалуйста, давать то, что ей не нужно?
Глава 9
Аридея
Тронный зал сразил своим великолепием. Куполообразная стеклянная крыша пропускала море света, из-за чего помещение казалось еще больше, чем было на самом деле. Ярко сверкал позолотой и драгоценными камнями королевский трон. К нему вели мраморные ступени, покрытые алым ковром. А две огромные статуи драконов будто стерегли его. Невесты сидели полукругом и щебетали. Всем было интересно, кого же сегодня отправят домой. Приглядевшись, увидела Лили, она единственная кто сидел чуть в стороне, одиноко жавшись к витой колонне. Думаю, ей специально выделили это место. А может, она сама села таким образом. В любом случае, я взяла соседний стул и ни на кого не обращая внимания, поставила его рядом с чародейкой. С ней мне было гораздо спокойней, чем со всеми остальными.
— Как дела? – решила начать непринуждённый разговор, пока короля не было.
— После беседы с первым советником не очень, – пробурчала Лили. – Из меня будто всю душу вытрясли.
— Угрожал? – я даже испугалась, так как уже поняла, на что может быть способен младший брат короля. А еще эта ненависть к чародеям.
— Нет, вопросы его были безобидными: где родилась, чем занимается отец, также спросил про Город Чародеев. Но в его кабинете я чувствовала себя не очень комфортно, даже голова начала кружиться. Мне кажется, что лорд Эйден использовал какую-то магию, ну или артефакт.
— Драконы разве обладают магией? Думала, что только чародеи могут колдовать.
— Обладают, но магия их иного рода. Намного слабее чем наша и связана с природой и стихиями. Большинство из них могут контролировать огонь, но есть среди них и воздушники. Чародеи же воздействуют на саму материю и способны подчинить себе не только все четыре стихии, но и энергию.
— Никогда не видела настоящего перевоплощённого дракона, – я задумчиво посмотрела на стеклянный потолок.
— Слышала, что после того как они спустились с гор и завоевали Двенадцать Княжеств, то перестали перевоплощаться.
— А почему?
Лили пожала плечами.
— Земли завоеваны, а значит показывать силу больше надобности нет, – через минуту рассудила девушка. – А может, просто разучились... Сколько лет прошло. Хотя у них есть особый ритуал показывающий силу.
— Что за ритуал? – сев еще ближе к Лили, я навострила уши. Не знаю для чего мне это, но хотелось узнать побольше о драконах. Дома на севере учителя никогда особо не углублялись в особенности и историю рас Континента.
— В период совершеннолетия или восшествия на престол наследник либо претендент должен в обязательном порядке принять истинное обличие.