— Но… – открыла было рот, но мне его быстро закрыли.
— Никаких "НО"! – прикрикнула леди Велемира, – мы не просим в этом отборе побеждать, что уж говорить, у тебя даже не получится этого сделать! – тётушка усмехнулась и села на тахту, которая стояла возле её кровати. – Побудешь некоторое время в качестве невесты дракона… Это лучше, чем вовсе никого не посылать, так мы хоть сохраним честь нашего рода.
— А если они узнают, что я чародейка? Вы об этом подумали, если узнают, кто мой настоящий отец? Тогда вам точно не будет смешно! Гнев драконов распространится не только на меня, но и на вас, и на Розу.
— Вот это уже зависит полностью от тебя! Решишься ли ты так подставить себя? – леди Велемира вновь ехидно улыбнулась.
— Это опасно…
— Слушай, – тётя встала и подошла к ростовому зеркалу в белоснежной как снег раме. – Давай заключим сделку, – рука её потянулась к волосам, и она начала укладывать прядки, которые выбились из пышной причёски. – Ты ведь наследница Зелёных троп. Только вот не можешь ими распоряжаться до того момента, пока не выйдешь замуж, так ведь?
— К чему вы клоните?
— А вот к чему. Хочешь стать его полноправной хозяйкой, не дожидаясь замужества? Я могу это устроить. Поговорю с твоим дядей, он меня послушает – передаст тебе все бумаги.
— Вы это серьёзно? – я слегка опешила. Получить поместье, в котором провела почти всё своё детство, и стать его полноправной хозяйкой? Очень заманчиво!
— Более чем. Побудь на отборе хотя бы месяц. Тебя всё равно никто не выберет. А потом сможешь покинуть Изрэит и поселиться в Зелёных тропах. Княжество довольно отдалённое от столицы, почти у самой границы, так что чародейке там самое место, – я уже не замечала того пренебрежительного тона, с которым она ко мне обращалась. Все мысли были сосредоточены на том, что могу уехать из этого места. Могу больше никогда не видеть ни её, ни кузины. Единственный, с кем мне не хотелось расставаться – дядя.
— Ладно, я согласна.
— Ну, вот и хорошо, – глаза тёти загорелись, и она хлопнула в ладоши. – Подготовку к отъезду начнём сегодня же!
Может, таким образом она насмехается надо мной? Я до конца не могла поверить в их с дядей решение. Хотя подозреваю, что он роли никакой не играл. Всё решила она… Я ещё раз взглянула в тётино лицо, почти идеальное, все портили только мелкие мимические морщинки. Маленький нос, большие глаза с чётко очерченными тёмными бровями, которые играли в контрасте с пепельными волосами. Все знали, что леди Велемира заказывает у чародеев специальные мази для продления молодости. Разумеется, за баснословные деньги. Как это допускал дядя, до сих пор не понимаю.
— Могу ли идти? – на всякий случай поинтересовалась, подойдя к двери.
— Да, я пришлю к тебе служанку. Вместе соберите вещи.
— Я могла бы сама, – пожала плечами, про себя подумав:
“У меня-то вещей всё равно... раз-два.”
— Нет-нет-нет, никаких сама! – запротестовала тётя, снова вскинув руками. – Будет намного быстрее, если Мария тебе поможет.
Я закатила глаза и развернувшись тихонько, чтобы меня не слышала леди, выругалась.
Мария была личной служанкой леди Велемиры, с таким же надменным лицом как у своей хозяйки и склочным характером. Мне она никогда не нравилась, с первого дня моего появления тут после смерти отца, всегда находила чем меня зацепить. То у меня талия недостаточно тонкая и я не влезаю в платье, то волосы не такие густые как у Розы. Дошло до того, что она сделала мне замечание по поводу излишнего загара на лице.
— Приличной девушке нельзя так много времени проводить на солнце, – сказала она тогда. Ну правильно, я же не Роза, которая целыми днями сидит в поместье и носу не кажет, чтобы хоть немного пройтись.