— Мэйрилин… Я хотел узнать, как ты оказалась… Откуда у тебя… Как так получилось, что ты уже на пятом уровне? — Савьер неловко почесал затылок. Девушка улыбнулась. У ее кузена краснеют уши, когда он смущается.
Она не планировала скрывать от родных свои прогресс во владении силой, но для остального мира будет лучше, если это останется тайной. Пусть все в столице думают, что она девочка из глуши, которая не способна к магии вовсе. О ее непригодности в этом плане в Фитаре разговоры ведутся давно. Но кто был источником этих слухов — неизвестно.
— Когда я жила в пансионе, я встретила в лесу учителя. Это был эксперт, уставший от мирской жизни. Потом он удалился в храм на покой. Я научилась у него некоторым основам и хитростям, а дальше занималась сама — Мэйрилин пожала плечами. Такую информацию не проверить при всем желании. Бродящие по миру мастера в поисках новых знаний или учеников, которым можно передать свои навыки, не были редкостью в этом мире. Как монахи или религиозные деятели когда-то на Земле. К таким людям относились с глубоким уважением, а обучаться у них было настоящей честью.
Савьер вздохнул. Оказывается, есть и плюсы оттого, что Мэйрилин провела девять лет вдали от семьи. Вчера, при разговоре-допросе с дядей он упомянул и столкновение с принцессой Валери, но решил оставить пока втайне то, что Мэйрилин уже владеет пятым уровнем силы. Юноша решил сперва поговорить с сестрой.
Оллин принесла завтрак. Брат и сестра принялись за еду, сев друг напротив друга за небольшим столиком.
— Я еще не видела дядю Хадвина. Должно быть, он вернулся вчера очень поздно. Во сколько он обычно приходит? — спросила Мэйрилин у брата, намазывая маслом булочку.
— Зови его просто Хадвин. Он ненамного нас старше, пусть и относится формально к старшему поколению, — ответил парень, наблюдая за движениями красивых тонких белых рук. У всех девушек такие красивые, нежные руки? Он не знал, он никогда не общался с девушками так близко, чтобы обращать внимание на подобные вещи.
— Пришел только под утро сегодня, позавтракал и вернулся обратно на службу. Я писал тебе пару лет назад, что Хадвин вдруг уволился с поста в столичном корпусе и устроился в министерство юстиции и правопорядка. Сейчас в его отделе крупное дело, император взял расследование под свой личный контроль, Хадвин уже неделю почти живет на работе, — сообщил сестре Савьер, качая головой.
— Он так и не сказал, почему бросил службу? Я помню, Хадвин с детства мечтал о белом мундире капитана столичного корпуса, — Мэйрилин задумчиво помешивала ложкой кофе в чашке. Это было едва ли не единственное воспоминание о ее младшем дяде в памяти девушки.
— Нет. Даже бабушка не смогла его разговорить.
— Шпашибо, — пара намазанных Мэйрилин маслом и джемом булочек оказалась на тарелке Савьера, откуда быстро одна за другой исчезли у него во рту. Как хорошо иметь сестру! Простой жест заботы со стороны кузины тронули юношу до глубины души. Когда он ест вместе с братьями и Хадвином, каждый старается побыстрее смести всю еду раньше, чем это сделают остальные. Обычный прием пищи, сколько бы блюд не было на столе, превращается в поединок, где проигравший остается самым голодным.
— Пожалуйста. А ты знаешь, что это за дело, раз сам император взял его на контроль? — полюбопытствовала Мэйрилин. Оллин, вышивающая носки для своей мисс в дальнем у двери кресле, навострила уши. Любая крупица информации может оказаться для них полезной.
— Нет, — покачал головой кузен. — Все очень секретно. Хадвин сказал, что вокруг министерства круглые сутки дежурят личные императорские гвардейцы. Посторонних не пускают на территорию.
На какое-то время за столом воцарилась тишина. Брат и сестра ели молча.
— Есть что-нибудь новое с фронта? Вчера по всей столице я заметила, что горожане уже начинают праздновать победу над Дарданской империей.
— Пока ничего нового. Не понимаю, если бы все шло как положено, то генеральное сражение уже должно быть окончено, — нахмурился Савьер. Мэйрилин про себя хмыкнула. С выдвинутым ультиматумом императора Ассанты, сражение будет со дня на день. Только третий принц при всем желании не сможет повести за собой войско.
— Я слышал, что один из капитанов нашей армии — женщина. Это дочка самого великого генерала Дашилла Файмайера, — решил удивить кузину Савьер.