Сладкий. Вот каков вкус ее губ. С ароматом корицы. Аркелл улыбнулся, не разрывая поцелуя.
21
«Дальняя дорога»
Человек в черном сидел в кресле. Корабль качало так, что многие вещи с полок попадали на пол. На море был сильный шторм. Ветер и дождь хлестали палубу. Темное небо заволокло тучами так что не было видно ни луны, ни звезд.
— Мастер, ваш ворон вернулся с посланием с Континента, — в комнату, освещенную всего одной свечой, вошел слуга с птицей на запястье. Его рукав был разодран, и вниз стекали капли крови, но он не обронил ни звука боли.
— Хорошо.
Человек в кресле взял птицу и ловко развязал маленькую колбу с ее лапы. Послание было коротким.
— Надо же, — усмехнулся мастер в черном.
— Бран, кажется, я наконец нашел того, кого так долго искал!
— Мастер? — слуга склонился, не смея посмотреть на своего господина.
— Сообщи капитану, что нам нужно в Шаринвард.
Когда слуга удалился, Колданн погладил ворона, его не покидало предчувствие, что в этот раз это она.
***
— Шах и мат, — улыбнулась Мэйрилин.
Шла вторая неделя их поездки на родину жениха. Однако скучать девушке не приходилось. Каждый день она проводила в одной карете с генералом Арроно́м Астигаром, своим будущим мужем.
Шахматы были неплохим развлечением. Но все тело от постоянного сидения в экипаже ныло. Жених не позволял невесте ехать с ним верхом, иначе его небольшой отряд воинов переломает себе шеи, глазея на Мэй. Или Арро́н сам им их свернет из ревности.
Так что пришлось непобедимому генералу составить невесте компанию. Эти две недели довольно сблизили их.
— Генерал, завтра мы пересечем границу между Ассантой и Шаринвардом! — послышалось снаружи кареты.
Это был голос верного подчиненного генерала Астигара.
Чем дальше на северо-запад они продвигались, тем сильнее менялся пейзаж за окном. Южные растения и деревья с широкими листьями сменили хвойные леса и папоротники.
— После каменных ворот на границе нам останется примерно неделя пути до столицы — Лагана, — сказал жених напротив Мэйрилин.
— Неделя, всего неделя, — успокаивала себя девушка.
Несмотря на то, что она практиковала боевые искусства и владела магией, усидеть в карете почти в одном и том же положении день за днем было непросто.
Солнце в очередной раз клонилось к закату, и путешественники остановились на ночлег. Их отряд был относительно большим. Только воинов Аррона, которые встретили своего командира по пути из Фитары, было пятьдесят человек. Плюс небольшое сопровождение из воинов Шаринварда во главе с братом Мэйрилин — Роско. Ведь император Бадивир не мог отправить принцессу своего государства для династического брака совсем без защиты.
Роско был рад такой возможности. Так он убедится, что сестра в безопасности добралась до самого порога дома непобедимого генерала. После заключения брака его миссия будет завершена и капитан Тилер, вместе с послами Шаринварда, которые сейчас находились в столице Ассанты, отправится назад домой.
Экипаж остановился и Арро́н помог невесте спуститься. Мэйрилин довольно разминала шею. Самое прекрасное мгновение дня, когда наконец можно выйти из этой тюрьмы на колесах. Воины споро ставили шатры, разжигали костры и начинали готовить пищу.
Такое количество человек не поместится ни в одном трактире, да и привлекает много ненужного внимания. К счастью, у них есть все, чтобы путешествие проходило с удобством. Мэйрилин даже удавалось каждый день принимать горячую ванну. Ее жених распорядился, чтобы его невесте был обеспечен максимальный комфорт.
— Мэй, Селина говорит, до столицы осталась неделя пути! — радостно воскликнула Эйвис, залетая в шатер Мэйрилин.
На время путешествия это были ее личные покои. Пусть Аррон и располагался в соседнем шатре, они соблюдали приличия. Хотя, генерал вовсе не держал свои руки, и губы, при себе во время их бесконечно длинных дней в карете наедине.
— Да, побыстрее бы, — вздохнула девушка, разминая спину.
— Есть новости из Ганджу?
— Пока нет. Но мы ждем письма со дня на день. В высших кругах империи уже начались волнения, — сообщила Оллин.
— Хорошо. Единственный вариант для Кагана — быстрая атака.
— Несмотря на то, что принц отсутствовал все эти годы, у него остались верные подданные. Семья советника Маарифа была предана предыдущему императору, — со знанием дела проговорила старшая из двойняшек.
— Нужно подготовить наш план по расширению магазинов в Камарине. Оллин, скорее всего именно тебе придется этим заняться, — серьезно взглянула на девушку Мэй.