— Я и так живу как человек. И сколько, по-твоему, это продлится? Допустим, я какая-то особенная, и Рокотов выдержит целый месяц. Или два. А дальше что? Все равно бросит. К тому же… — Я нервно прикусываю губу.
— Что?
— Он мне очень нравится как мужчина. Меня… — снова умолкаю, ведь никому не говорила об этом, но в итоге договариваю полушепотом: — к нему влечет. Я так никогда ни на кого не реагировала!
— Так это ж хорошо.
— Ты серьезно? Это ужасный ужас! Это значит, что у меня есть все шансы втюриться. В Рокотова! И что мне потом делать? Страдать и лить слезы в подушку? Сравнивать всех мужчин с ним? И вообще, ты его видела? Ему чьи-то чувства на фиг не упали. Покорил одну вершину, перешел к другой. Не хочу быть одной из них.
— Ну да, это в его стиле, — признает подруга вздыхая.
— И это я молчу про его поведение. Он же грубый, прямой как палка. Циничный. Считается только со своим мнением. Ну что с таким может получиться? Не, мы точно не пара. Короче, чем быстрее его забуду, тем лучше. Сегодняшний вечер станет последним. И слава богу.
Мы меняем тему, Таня помогает мне уложить волосы и собраться, желает удачи и уходит.
Без пяти семь я, полностью готовая к выходу, беру клатч и смотрю на себя в зеркало.
Ни дать ни взять современная принцесса. Которая едет на современный бал.
Когда спускаюсь, водитель открывает заднюю дверь шикарного мерса, и я сажусь внутрь. И оказываюсь бок о бок с Рокотовым, который что-то изучает в своем смартфоне.
— Ты очень красивая, — бесстрастным тоном сообщает он и снова погружается в телефон.
— Спасибо, — бурчу в ответ. Его тоном прогноз погоды рассказывать, а не отвешивать комплименты.
Машина трогается, а я сижу ни жива ни мертва. Боюсь пошевелиться, чтобы ненароком на него не посмотреть.
Хотя удержаться не получается, и вскоре я мельком разглядываю бывшего босса. Он абсолютно невозмутим, зато меня то и дело бросает в жар от его присутствия, вон, даже ладони вспотели.
Кира, вот только не говори, что уже начала в него влюбляться после пары объятий! Ну подумаешь, он для тебя эталон мужской красоты. Подбородок волевой, крепкие ладони, уверенные жесты. Четко очерченные губы, густые брови вразлет. Костюм, что как влитой сидит на мускулистом спортивном теле. Одуряющий запах. Мощь и сила в одном флаконе.
Так, стоп, хватит. Это тело на него реагирует, а кто управляет моим телом? Я.
Приказываю себе перестать его разглядывать и выкинуть все грязные мыслишки из головы. Морщусь и отворачиваюсь к окну.
Этот жест не ускользает от внимания Рокотова.
— Все в порядке, Кира?
— Да.
Всю дальнейшую дорогу стоически избегаю его. Как могу.
Когда машина останавливается у огромного двухэтажного особняка, у меня перехватывает дыхание. Да это же целый дворец!
Рокотов выходит первым, подает мне руку и ведет внутрь.
М-да, присланный им наряд точно не самый роскошный. Здесь, в огромном зале с высоченными потолками, собрались все сливки общества, между которыми то и дело снуют сноровистые официанты.
Я сразу надеваю на лицо дежурную улыбку, беру Рокотова под руку и следую за ним.
— Это Валентин Самойский…
— Это Эдуарг Багоян…
— Это Елизавета Соколова…
— Это Марк Вильман…
И так далее, и так далее.
В итоге мы добираемся и до хозяина дома.
— Кира, это Руслан Зверев, — представляет мне друга Рокотов.
— Очень приятно, — улыбается Зверев и смотрит на меня внимательнее. — Кира, мы раньше не встречались? Мне кажется, я вас где-то видел.
— Конечно, — усмехается Максим Романович, — ее ведь уже показывают по всем экранам страны.
— Да, наверное, ты прав.
Потом следуют еще с десяток знакомств, улыбки на камеру, вопросы от журналистов по поводу рекламной кампании и дальнейших планов Рокотова.
Спустя полтора часа моя голова готова взорваться от переизбытка информации, и меня слегка ведет в сторону.
— Максим Романович, мы можем на минуточку отойти в сторону?
— Конечно. Может, ты хочешь что-то выпить? — Он делает знак рукой официанту, но я качаю головой.
— Не нужно.
Мы отходим, и я подпираю собой стену. Рокотов становится напротив.
Мимо то и дело проходят гости, но хотя бы не трогают и не пристают с разговорами.
— Как вы выдерживаете все эти светские рауты? — бросаю не подумав.
— Привычка, только и всего.
— Мы еще долго тут будем?
Максим Романович смотрит на часы.
— Еще час-полтора.
А ноги-то уже гудят.
— О-о-о, — стону я вслух. — Боже, дай мне сил.
— Предлагаю свою удобную кровать и восстанавливающий силы завтрак, — прищуривается Рокотов.
Завтрак?!
— Максим Романович, — я мигом выпрямляю спину, — вы снова начинаете? Мы ведь все с вами обсудили. Нет!
— Ты все равно скажешь мне да, — без тени сомнения выдает он. — Рано или поздно. Скорее рано. Зачем ты отказываешь себе в удовольствии, Кира? Ты точно не пожалеешь, это я тебе гарантирую.
Я с силой качаю головой.
— Только не говори, что ждешь предложения руки и сердца после одной ничего не значащей ночи, — уже в открытую усмехается он.
Мне становится жутко обидно. То есть ночи я, по его царскому мнению, достойна, а большего — нет? Скотина!
Злобно язвлю, даже не замечая, что перехожу на «ты»:
— Это от тебя-то предложение? О, какая честь! Я — невеста самого Максима Рокотова, чего еще желать, да? — Делаю большие глаза и наигранно хлопаю ресницами. — Выйти за тебя — это ж мечта всей моей жизни! Вот только…
Договорить не успеваю — откуда-то сбоку раздается мужской голос:
— Максим Романович, я прошу прощения, что невольно подслушал часть вашей беседы. И если я верно понял, то… это же чудесно! Отличная новость!
— Какая новость? — Мы синхронно поворачиваемся на звук.
— Ну, как же? Про невесту. Что вы, Максим Романович, наконец-то решили жениться. — Незнакомый седовласый мужчина в белом смокинге кивает на меня. — Или я что-то не так понял? Жаль.
Я нервно хмыкаю. Жениться? Рокотов? Три раза ха-ха.
Открываю рот, чтобы подтвердить, что это ошибка, но Максим Романович с силой сжимает мой локоть, и звук застревает в горле.
Он медлит несколько секунд, будто что-то решая в уме, а потом произносит:
— Нет, вы все поняли верно, Август Адольфович, просто это пока секрет. Не хочу, чтобы журналисты знали, Кира не хочет шумихи. Да, милая? — Он еще сильнее сжимает мой локоть, мол, подыграй мне.
Я ойкаю, киваю и вымученно улыбаюсь.
Август Адольфович с улыбкой на лице потирает ладони.
— Максим Романович, раз так, хочу обсудить с вами кое-какой проект. Как раз ищу нового партнера.
— Конечно. Давайте завтра созвонимся и договоримся о дате и времени.
Новый знакомый кивает:
— Хорошо. Поздравляю, у вас прелестная избранница.
И удаляется.
Рокотов хмурится, продолжая держать меня за локоть.
— Мне больно, — пищу я.
Он наконец отпускает мою руку, и я потираю то место, в которое он вцепился.
Смотрит на меня так, будто впервые видит. Снова становится отстраненным, холодным и решительным.
— Максим Романович, что вообще происходит? Зачем вы соврали этому человеку, еще и меня вмешали?
— Мы снова на «вы»? — приподнимает бровь он.
И умолкает. Я будто наяву вижу, как в его голове с бешеной скоростью крутятся шестеренки.
В итоге он прищуривается и чеканит:
— Кира, этот человек — очень влиятельный бизнесмен. И именно тот, кто мне нужен. С его помощью я могу выйти на совершенно другой уровень. Однако у него твердая позиция: вести дела только с семейными людьми. Я неоднократно пытался предлагать ему совместные проекты, но безуспешно. И раз уж ты ляпнула такую глупость, то грех ею не воспользоваться. Я не упущу эту возможность. Поздравляю, ты теперь моя невеста.
Моя челюсть стремительно летит вниз, а Рокотов усмехается и нависает надо мной грозной скалой.