Магия, пришел ответ из глубин разума. И я знала, как ею пользоваться.
Все происходило в полнейшем безмолвии, но мужчина, словно что-то почувствовав, снова пошевелился. Мне показалось, что он опять потянулся к мечу, но уже в следующую секунду я разрезала магическую защиту и, толкнув дверь, выскользнула наружу.
Дверь закрылась за мной без скрипа, за что я тут же возблагодарила Богов. И еще за то, что снаружи никого не было.
Сделав на несколько быстрых шагов, я остановилась и огляделась. Оказалось, что я стояла на втором этаже большого дома. Вокруг царил привычный моим глазам полумрак — окна на противоположной стороне были черными, свет давала лишь большая люстра под потолком, на которой горело несколько толстых, оплывших свечей.
К тому же, до меня доносился треск дров в камине на первом этаже. Сама же я находилась в длинном проходе, в который выходило несколько похожих дверей. По другую от них сторону тянулись хлипкие деревянные перилла, огораживавшие постояльцев — уверена, это был трактир или постоялый двор, — от падения.
Я сделала шаг к периллам и кинула взгляд на просторный обеденный зал, заставленный длинными лавками и столами. Из них занят был только один. За ним сидели трое, играли в кости. Я заметила глиняные кружки на их столе, горшки и блюдо с пирогами, источавшими удивительно вкусный запах. В животе тотчас же екнуло и заурчало — кажется, я давно ничего не ела.
Негромко скрипнули полы, и я растерянно повернулась, уставившись на приближающегося ко мне мужчину. Он словно возник из ниоткуда и, несмотря на то, что был высокого роста, бородат и мощен, передвигался совершенно беззвучно.
Воин, подумала я отстраненно. Одет в походную одежду — кожаную куртку, усиленную металлическими защитными пластинами, заляпанные грязью сапоги. На его боку я заметила рукоять меча, и это не прибавило мне оптимизма. Впрочем, враждебных намерений мужчина не выказывал, поэтому я решила остаться.
Быть может, он меня узнает? Скажет, кто я такая?!
Подойдя, мужчина окинул меня взглядом с ног до головы.
— Служанка? — спросил у меня хрипло. И, не дождавшись ответа, кивнул, после чего добавил: — Славная малышка! Загляни-ка попозже ко мне в комнату, мне тоже потребуются кое-какие услуги…
Взгляд, которым он уставился на меня, был довольно красноречивым, поэтому я не стала слушать его дальше. Развернулась и кинулась прочь по коридору, а в спину мне несся его смех.
Служанка… Служанка, билось в моей голове. Ну хоть что-то!
Добравшись до конца прохода, заметила еще одну лестницу. Сбежала по ней, путаясь в подоле длинного темного платья. На первом этаже столкнулась с одним из игроков в кости. Заметив меня еще на лестнице, он тоже поднялся, подошел и задал вполне резонный вопрос. Спросил, кто я такая и почему бегаю по трактиру, когда его господин спит, а на второй этаж подниматься никому не велено.
— Служанка… — сказала ему, впервые услышав свой голос. И он прозвучал довольно-таки жалобно. — Я здесь служанка, и мне нужно было… Мне надо было отнести наверх белье, — забормотала, придумывая на ходу. — Хозяин послал, а теперь я на кухню иду…
— Ну иди, иди, — кивнул мужчина, потеряв ко мне интерес. Хотел было вернуться за стол, но затем вспомнил: — Вот что, принеси-ка нам еще пару кувшинов эля!
На это я растерянно заявила, что сейчас… Сейчас же принесу! Но вместо кухни кинулась куда-то в бок, за угол, в неосвещенный коридор, который, как оказалось, вел к черному ходу. Уставилась на дверь, подумав, что вполне могу выбежать на улицу и убраться из этого места.
Только вот… зачем мне убегать?!
Прижалась спиной к стене, размышляя. Неужели я служанка в этом месте?! Вид у меня, похоже, соответствующий. Выходит, убираю в комнатах, меняю постельное белье, разношу еду и выпивку, изо дня в день терпя сальные взгляды и скабрезные намеки гостей.
Но затем что-то пошло не так, и я потеряла память в комнате одного из постояльцев — того самого темноволосого незнакомца. Похоже, важную птицу, раз уж его покой старательно охраняют… Забыла, кто я такая, и кто этот мужчина, чьи черные волосы составляли такой резкий контраст с белоснежной подушкой.
Он спал, а я стояла возле него и смотрела. Одна, в закрытой на задвижку комнате!
Но почему? Как я в ней оказалась? Неужели согласилась на фривольное предложение, и мы провели вместе эту ночь?!
От этой мысли к щекам прилила горячая кровь, а в груди появился протест. Он был настолько бурным и всеохватывающим, что я сразу же поняла — ничего подобного не было! Нас с тем незнакомцем ничего не связывает… Потому что все было совсем по-другому.