— И что ты говоришь ей?
— Что ты самая прекрасная девушка на свете, но мы с тобой друзья.
— И у кого-то повернулся язык назвать меня лгуньей.
— Я не лгу — я приукрашиваю. А что ты делаешь в эту пятницу?
— У меня вообще-то день рождения!
— Потому и спрашиваю.
— Ну у меня нет каких-то определенных планов.
— Тогда ничего и не планируй на вечер. Обещаешь?
Неужели меня ждет сюрприз в Женином исполнении? Интересно.
***
Первыми меня поздравили родители, сразу же после того, как прозвонил мой будильник. Если мой день рождения выпадал на выходной, они звонили после десяти утра, чтобы дать мне выспаться. Но сегодня пятница, рабочий день, хотя навряд ли мне сегодня дадут поработать.
Едва я облачилась в маленькое чёрное платье, которое идеально сидело по фигуре и подходило на все случаи жизни: и в пир, и в мир, как раздалось противное пищание дверного звонка. Кто бы мог припереться в семь часов утра? Женя сегодня у меня не ночевал, но его сюрприз планировался на вечер.
Открыв дверь, я с удивлением увидела Ольгу Ильиничну, державшую в руках нечто, отдаленно напоминающее торт.
— Это муравейник, — без слов приветствия сказала старушка.
— Доброе утро. Очень похоже, — получилось как-то двусмысленно.
— Может он и не красив, но вкусен. Наверное, — уверенности в её словах совсем не было. — По крайней мере не отравишься. Ты во сколько родилась-то? Я хотела сначала поздравить тебя именно во время твоего рождения, но у меня не было такой информации. Поэтому я решила поздравить тебя первой. Торт-то забери. Долго я его держать буду?
Я приняла из ее чуть подрагивающих рук торт.
— Не хочу Вас расстраивать, но первыми были мои папа и мама. А родилась я ночью, без четверти двенадцать. В это время Вы уже давно спите.
— Овен? Вот если человеку суждено быть овном, — она сделала ударение на втором о, — он, как ни крути, овном и станет, даже если для этого придётся родиться в последний отведённый для этого день и час. Гороскоп соответствует — ты ж овно по жизни. Нет, я ж тоже овно, хоть и не по гороскопу, — она улыбнулась, сверкнув серебристыми коронками.
— Вот спасибо. Сомневаюсь, что сегодня услышу подобное поздравление.
Её губы снова растянулись в улыбку.
— А Женька что подарил?
— Еще ничего не успел.
— Это ж я ему сказала, когда у тебя день рождения, чтоб хоть подготовиться успел.
Я не стала разочаровывать старушку и говорить ей, что в офисе на стенде, размещенном в холле на видном месте, висит список именинников для того, чтоб и свои не забывали, и клиенты могли поздравить нужного сотрудника.
— Я Вам кусочек тортика потом принесу, — улыбнулась я.
— Нет-нет, Томочка, — старушка слишком активно замахала рукой. — Еще несварение у меня будет. Это у тебя еще желудок крепкий, — и она быстренько развернулась и стала подниматься на свой этаж.
Я вернулась в квартиру, поставила блюдо с не внушавшим мне доверия тортом в холодильник и достала оттуда три упаковки мягкого сыра, три баночки красной икры, печёночный паштет, готовые мясную и рыбную нарезки. Из кухонного шкафа я выудила несколько упаковок тарталеток, батон, две бутылки коньяка, пластиковую посуду и салфетки. Всё это я сложила в сумку и вызвала такси.
Около двери я накинула лёгкую кожаную курточку с укороченным рукавом, взяла в руки принесенную из кухни сумку и приготовленную вчера вечером и стоящую в прихожей сумку с соком, минеральной водой и сладкой газировкой, которая была довольно-таки тяжелой, и еле протиснулась в дверь.
Такси остановилось на парковке у нашего здания, до которого еще нужно было дойти. В свой день рождения я не хотела выглядеть навьюченным ослом, который вывалив язык и пошатываясь, плетётся со своей поклажей. Я позвонила Жене и попросила его помочь мне донести сумки. Конечно, было бы логичнее попросить об этом крепко сбитого Костю, чем субтильного Женю, но компания Жени мне была куда приятнее.
Не прошло и трёх минут, как Женя летел ко мне своим размашистым шагом. Одет он был так, как будто это у него день рождения.
— День рождения начальника всегда праздник? — я не сдержала язвительного замечания. — Но ты перестарался. Твой начальник выглядит гораздо хуже, чем ты.
Он проигнорировал мои слова, как-то неловко меня обнял и выдохнул:
— С днем рождения, Тома!
Потом он поднял сумки с асфальта, и мы двинулись в офис. По пути я ловила искренние и не очень улыбки и поздравления знакомых и коллег. Отмечать дни рождения у нас было принято в обеденный перерыв. За час до него мне нужно было начать накрывать на стол, с чем мне обещала помочь Светочка.
Но как только я вошла в свой кабинет, сразу же ко мне потянулись караваны поздравляющих. В основном это были благодарные клиенты и посыльные от высоких знакомых в других организациях, в общем все те, кому не пристало быть на общем банкете. Дарили букеты цветов, конверты с деньгами, элитный алкоголь. Мой телефон разрывался от звонков. От постоянных улыбок, которыми я отвечала на поздравления, у меня уже начали болеть щеки.
Женя сидел на своем месте и нервно вертел ручку. Когда вышел очередной поздравляющий, Женя спросил:
— Как тебе мой подарок?
— Красивый букет, — розы и правда были очень красивы, с белыми крупными бутонами, с лёгким кремовым оттенком. Букет стоял рядом с другими букетами, на столе, который был принесен из другого кабинета и предназначен для подарков. Светочка заранее собрала по всему офису вазы, так как помнила, что творилось в мой день рождения в прошлом году.
— Ты видела только букет? Посмотри лучше, — да я и букет особо не рассматривала, Женя сунул мне его в руки, я его машинально приняла и поставила в вазу.
Я подошла к столу с цветами и только сейчас внимательно посмотрела на Женин букет. К одному из стеблей было прикреплено что-то вроде крошечного свитка, перевязанного узкой алой ленточкой. Это оказались два билета на шоу-концерт немецкой рок-группы, который был сегодня в восемь вечера в «Арене», месте, где всегда выступали зарубежные знаменитости. Для меня, даже с такой совсем не маленькой зарплатой, эти билеты стоили баснословно дорого, и я бы никогда не позволила себе купить их. Сколько ему нужно было экономить, отказывая себе во всём, чтобы подарить их.
- Спасибо, Жень. Я очень тронута. Но не стоило.
— Можешь пойти с кем хочешь, но если никто не согласится, я могу пойти с тобой.
— Я хочу, чтоб ты пошёл со мной. Я даже предлагать никому не буду.
Вскоре забежала Светочка.
— Ты на время смотришь? Полчаса до обеда. Чтоб ты без меня делала?
Она стала рыться в сумках и вытаскивать провизию на стол.
— Ну не стой. Шевелись. Давай заполняй тарталетки, а я бутерброды с красной рыбой сделаю.
Действительно, нужно было поторапливаться, и я принялась за дело. Женя тоже хотел было нам помочь, но тут у него зазвонил телефон. Боковым зрением я увидела, что он изменился в лице.
— Тома, мне нужно срочно уехать. Я подъеду к «Арене». Жди меня там.
Женя быстро собрался и ушёл, а мы со Светочкой быстро накрыли на стол, и только я заполнила последнюю тарталетку икрой, как в кабинет вошёл Вадим Николаевич с остальными сотрудниками.
— Томочка, с днем рождения! Умничка какая, хозяюшка, какой стол накрыла! — он распахнул широкие объятья, похлопал меня по спине, в то же время поглядывая на дорогой коньяк, стоящий на столе.
За его спиной стоял Костя, держа в руках коробку внушительного размера.
— Костик, поставь пока подарок на пол. Сначала мы скажем добрые слова Томочке, а потом уже и вручим подарок, — добродушно распорядился он и, вынув из кармана своего пиджака открытку, он передал её Косте. — Ну давай, читай!
Это был стих, состоящий из сплошных дифирамбов в мой адрес, судя по тому, как довольно Вадим Николаевич покачивал головой, закрыв глаза, написан он был именно им. Следовательно, нужно было восторгаться этим ужасным произведением, что и было сделано всеми сотрудниками.
- Чудесно! Просто чудесно! — с улыбкой воскликнула я. — Но было бы еще чудеснее, если бы я хотя бы наполовину соответствовала тому прекрасному образу, созданному поэтом.