— Я и не горжусь этим. Но по крайней мере я никого не обманываю, как это делаете Вы. Вот ответьте мне честно, какая из моих версий правильная. У меня их две: одна реальная, другая фантастическая. Реальная заключается в том, что Женя Вас уговорил, подкупил, заставил сыграть роль невесты, чтоб выставить меня перед матерью еще большим козлом, чем я являюсь. А фантастическая, в которую я сам не верю: Вы немыслимым образом околдовали Женю, для того, чтобы завладеть деньгами семьи.
— Вторая, — не задумываясь ответила я. — Как Вы сказали, Женя околдован, осталась самая малость — избавиться от всех возможных наследников. К сожалению, это слишком дорого, даже если киллер сделает мне хорошую скидку как оптовому заказчику. Вы же сами понимаете, что пользоваться услугами дилетантов слишком рискованно. Поэтому пока я не накоплю достаточную сумму вам ничего не угрожает. Такой ответ Вас устроит? Это достаточно честно?
— Это достаточно забавно, — улыбнулся Ник.
«А у него красивая улыбка», — подумала я, а вслух сказала:
— Почему Вы просто не поверите, что кто-то может полюбить Женю?
— Почему? Нет, что такая дурочка найдется я могу предположить, но вот ей испытать его ответную любовь не грозит. Неужели Вы не знаете, что у Жени другие вкусы?
— Знаю, конечно. Ему нравятся черноволосые.
Ник ухмыльнулся и внимательно посмотрел на меня:
— Как бы Вам помягче сказать? Я не о том.
— Я тоже. Вы ведь сами виноваты в этом. Не нужно было тащить мальчишку к проститутке, — с нескрываемым раздражением сказала я.
— Ах вот вы о чем! — он потер шею и поморщился. — Он прекрасно знал, куда идёт и был не против, силком его никто не тащил. Мы шли к шлюхе! К шлю-хе! И было бы наивно полагать, что мы у нее будем пить чай с пирожками и играть в шашки. Она занималась тем, чем и должна по определению.
— Тем не менее, у Жени серьёзная психологическая травма, — я буквально чувствовала, как воздух накалился, казалось ещё немного и он начнёт трещать от электрических разрядов.
— Как удобно списать отсутствие мозгов на психологическую травму! — Ник злобно посмотрел на меня и ловко подхватил свою футболку, лежащую на куче дров.
— Тома, ну тебя только за смертью посылать! Все ждут шашлык, а они тут лясы точат! Тут Варечка уже порывалась несколько раз бежать за вами, извелась вся, бедненькая.
— Галь, не ругайся, — произнес Ник, натягивая футболку, — У Томы серьёзные проблемы со зрением. На расстоянии пятидесяти шагов она уже ничего не видит, по крайней мере, меня она в упор не замечала, и если бы не подошёл Женя, она бы до сих пор стояла у стены как бедная родственница. Так что нужно сделать?
— А Тома не сказала? О чём же вы тут говорили? — удивилась Галя.
— Тома отлично впишется в нашу дружную семью, Галечка. Она также читала мне нотации, как и все остальные, — усмехнулся Ник.
Ник подошёл к Гале, приобнял её за плечи и они пошли в сторону дома, а я стояла, пребывая в некотором шоке от нашего общения. Вдруг Ник и Галя остановились и Галя, повернувшись ко мне, крикнула:
— Что стоишь, как отмороженная? Пошли! Не хватало мне еще, чтоб ты опять заблудилась.
Комментарий к Ник
Девочки, ну как вы могли подумать, что тот белобрысый дрыщ Ник? ))))
========== Пикник, продолжение ==========
Без всякого сожаления Галя выпроводила меня из кухни в гостиную, сказав, что весь этот вечер был задуман как раз для того, чтобы представить меня семье, и с моей стороны очень некрасиво прятаться от будущих родственников. Ник уже успел принять душ и переодеться и заявился в кухню как раз в момент моего изгнания, не забыв одарить меня кривоватой ухмылкой.
В гостиной ничего не изменилось, разве что Женя сидел в более раскованной позе, да еще Эдик присоединился к компании.
— А вот и наша хозяюшка! — воскликнул Алексей Викторович, ознаменовав моё появление. — Тамарочка, мы Вас пригласили отдохнуть и хорошо провести время, а Вы решили утомить себя работой.
— Что Вы, мне не в тягость, — улыбнувшись, я прошла к дивану, и Жене пришлось подвинуться, чтобы я смогла присесть.
Разговоры были скучны, говорили о политике, изменчивой погоде, новых городских выставках. Эдик сидел в кожаном кресле, с трудом подавляя зевки и изредка поглядывая в сторону Вареньки, которая была занята разглядыванием своего маникюра. Иногда я встречалась взглядом с Женей, который очевидно пытался понять по моему виду, как прошёл наш разговор с Ником. Время тянулось невыносимо медленно, незаметно для себя я перестала следить за ходом беседы.
— Томочка, Томочка, — я с запозданием поняла, что Татьяна Николаевна обращается ко мне. — Я спрашивала у Вас, как там на улице, тепло ли? Может, нам пора переместиться на свежий воздух?
— Да-да, — очнулся упитанный старичок, дремавший на диване, — определенно пора переместиться и подкрепиться. Шашлык-машлык уже готов?
При упоминании о шашлыке на лицах присутствующих отобразилось оживление.
— Так пойдёмте в беседку и проверим, — хлопнув себя ладонями по коленям и готовясь подняться с места, громко произнес Алексей Викторович.
***
В беседке нас ожидал стол, заставленный закусками, прикрытыми льняными вышитыми салфетками. Дрова в мангале еще не прогорели и не превратились в тлеющие уголья. Ник сидел на корточках у огромной кастрюли с маринованным мясом и нанизывал куски на шампуры.
— Колька, ты что копаешься? Мы уже на шашлык пришли, — разочарованно проговорил Алексей Викторович.
— Раз уж мясо не готово, будем довольствоваться тем, что есть. Женечка, сходи на кухню и принеси охлажденные напитки, — распорядилась Татьяна Николаевна, снимая салфетки с тарелок и складывая их аккуратной стопочкой.
Все расселись на широкие резные деревянные скамьи, на которых были предусмотрительно разложены красные бархатные подушки. На моей стороне сидели старенький композитор, упитанный дедушка и тетка-горох. Напротив разместились Татьяна Николаевна со своим супругом, ее сестра с сыном Эдиком, Варенька и её мать. Между мной и тёткой-горохом оставалось место для Женьки.
Все начали накладывать себе еду, бросая нетерпеливые взгляды в сторону мангала и сетуя на то, что до сих пор шашлык не готов. Алексей Викторович периодически подгонял Ника, как-будто от парня могла зависеть скорость горения дров. Скоро вернулся Женька с большой сумкой, из которой им незамедлительно были выужены бутылки с коньяком, белым полусладким вином, пакеты с соком. Татьяна Николаевна сразу же занялась переливанием сока в пузатые графины. Алексей Викторович откупорил бутылки со спиртным и поинтересовался, кому что налить. Выбор был предсказуемым: мужчины выбрали коньяк, а женщины — вино. Первый тост сказал Алексей Викторович, он не был длинным и его можно было свести к одной фразе из известной песни: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собралИсь».
— Ник, а никак нельзя ускорить процесс? Шашлычка хочется, — протянула рыжая старшая, пригубив из стакана белое вино.
Ник поднял голову, широко улыбнулся и покачал головой:
— Нет, тёть Валь, ускорить нельзя. Но Вы для собственного успокоения можете попробовать повелеть огню гореть сильнее или можете станцевать шаманский танец для бога огня, заклиная его смилостивиться над нами и мгновенно превратить дрова в угли.
— Шаманский танец, скажешь тоже! — махнула рукой тётя Валя. Надо всё же попытаться запомнить, как кого зовут.
Я представила эту габаритную тётку с рыжими космами, похожими на паклю, скачущую у мангала подобно аборигену и издающую нечленораздельные звуки и уголки моих губ непроизвольно поползли вверх.
На секунду я испытала к Нику, что-то вроде симпатии. Повинуясь какому-то внезапному порыву, я поднялась с лавки — благо, я сидела с краю и мне не пришлось никого тревожить, чтобы выйти из-за стола. Хвостики, бесящие меня с самого утра, были распущены. Я отвела волосы назад и скрутила их в тугой узел, стянув резинкой. Руки я вымыла в рукомойнике висевшем снаружи беседки, который я заприметила, когда ходила сюда с Галей. Ловя на себе непонимающие любопытные взгляды, я молча направилась к Нику.