— Томочка, но это ведь долг родителей сыграть достойную свадьбу своему ребенку! — воскликнула Татьяна Николаевна. — Конечно, свадебное торжество — удовольствие не из дешевых, но сейчас столько много доступных кредитных программ, которыми Ваши родители могут воспользоваться.
Женя, предчувствуя мою бурную реакцию на эти слова, судорожно сжал под столом мою коленку.
— Что вы все пристали к молодым? Хотят — пусть женятся, не хотят — пусть так живут. Это только их дело, — вступился за нас Алексей Викторович. — Шли бы прогулялись уже или чай попейте в доме. А я пловом займусь, а ты, Колька, пойди воды в баню натаскай. Плов приготовлю — всех позову.
Все поднялись из-за стола. Алексей Викторович отправился в сторону кухни за казаном и продуктами для плова, взрослые, переговариваясь, побрели в дом. Ник пошёл в сторону бани, а Эдик уговорил Вареньку прогуляться с ним по парку.
Воспользовавшись тем, что мы остались с Женей наедине, я подошла к нему вплотную, борясь с искушением вцепиться ему в горло и придушить его, причем реально, а не фигурально. Испепеляя его взглядом, тоном, который даже мне самой показался весьма противным, я вылила на Женю накопившиеся эмоции:
— А теперь вот скажи мне, Женечка, в чем я была не права, когда говорила тебе, что всё так и будет? Чёрт! Даже я не думала, что мои худшие опасения подтвердятся так скоро! Все твои родственники меня весь день рассматривают и изучают как тлю под микроскопом. А эти рыжие весь день ко мне докапываются. С меня, пожалуй, хватит.
— Том, ну прости меня, я не думал, что пойдут подобные разговоры. И никто к тебе не докапывается, ты всем понравилась. Тебе это просто кажется, потому что ты новый человек и поэтому все проявляют любопытство. Потерпи, пожалуйста, немного.
— Немного — это сколько? — нахмурившись, спросила я.
— Пока Ник не уедет.
— И когда он уедет? — я прищурила глаза и склонила голову набок.
— Через месяц, — ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос, — ну или два. По состоянию здоровья. Как восстановится после травмы.
— Я не знаю, как этот день пережить. А еще и завтрашний день впереди. А ты говоришь — два месяца!
— Том, неужели всё так плохо?
— Не представляешь как! — я повернула голову в сторону и увидела Ника, который тащил два ведра с водой в сторону бани. — А почему Ник носит воду один? Неужели мужиков нет больше?
— Ну, его же отец попросил. Пусть таскает, — процедил сквозь зубы Женя.
— А как же его травма? С такой братской заботой он и через полгода не восстановится. Иди и помоги ему! Сейчас же! — не могу сказать, чего мне хотелось больше — устранить несправедливость или отомстить Жене.
— Не пойду, — проворчал Женя.
— Тогда пойду я, точнее поеду, домой. А ты объясняйся со своими, как хочешь, — я ухмыльнулась, зная, что имею моральное право применить подобный шантаж, а Женька фыркнул, но поплёлся за ведром.
Не желая идти в дом, я нашла себе убежище, устроившись на большом сером валуне, поросшем мхом, под раскидистой ивой. Отсюда мне было хорошо видно все, что происходило вокруг, но я надеялась, что меня не видно никому. Если можно было бы просидеть здесь до завтрашнего дня, я бы это сделала. Я никогда не робела в обществе, но с Жениной семьей я чувствовала себя не в своей тарелке, отчасти из-за того, что мне приходилось держать язык за зубами. Я до сих пор не понимала, как я в это ввязалась, и чем больше я об этом думала, тем большее отвращение от всего происходящего испытывала. Я подобрала какой-то прутик и начала чертить на иссохшейся земле круги и прямые, изредка посматривая по сторонам. Алексей Викторович чистил в беседке головки чеснока для плова. Женька набрав воду в кране, стилизованном под деревенский колодец, без видимого энтузиазма направлялся к бане. На тропинке он столкнулся с шедшим навстречу Ником. Они с недовольными лицами обменялись несколькими словами, после чего Ник пожал плечами, и каждый пошёл своей дорогой. У колодца к Нику подошли Эдик и Варенька. Эдик стал что-то оживленно рассказывать Нику, Ник улыбался, а Варенька заливалась смехом. Судя по тому, что троица пялилась в мою сторону, разговор был обо мне. Все-таки моё укрытие не такое надежное, как мне показалось. Наполнив ведра, Ник отправился к бане, а Эдик и Варенька пошли в направлении к дому. Когда эта парочка проходила мимо меня, Варенька хихикнула.
Я шумно выдохнула и продолжила вспахивать землю несчастным прутиком
— Зачем ты портишь газон? - за моей спиной раздался бархатный голос.
Я подняла голову, прекратив копать землю, и проворчала:
— Здесь всё равно не росла трава.
— Подвинься, я хочу отдохнуть, — Ник встал прямо передо мной, держа руки в карманах джинсов.
— Найди себе другое место, — недовольно буркнула я.
— Не очень-то ты и вежлива. Это вообще-то мой любимый камень, — с улыбкой ответил Ник заговорщическим шёпотом добавил, — и здесь безопасно.
- В смысле безопасно?
— Я буду совершенно спокоен, зная, что ты не станешь ко мне приставать. Ведь для тебя эталон мужчины — Эдик, — он еле сдержал улыбку. — И, кстати, был не прав. Я думал, что ты так смотрела на меня при нашей встрече, потому что я тебе понравился. Оказывается, ты просто не могла смириться с тем, что рушатся твои представления об идеале.
— Глупо считать себя идеальным только потому, что легко затаскиваешь баб в кровать.
— О чем ты говоришь? — возмутился Ник. — Никого я не затаскиваю. Они сами туда прыгают. А я пытаюсь отбиться, ну или не пытаюсь, если девушка хороша. От тебя бы не отбивался.
— Идиотская попытка склеить девушку своего брата, — я поднялась на ноги и собралась уходить.
Или удачная попытка прогнать тебя с камня, — усмехнулся Ник.
***
Решив, что Галя меня на кухню не пустит, я поплелась в гостиную. Нет, можно, конечно, было бесцельно побродить по двору в одиночестве, но вероятность опять остаться наедине с Ником меня не радовала. В гостиной все пили кофе и вели, могу поспорить, занудную беседу.
— Томочка, мы Вас совсем уже потеряли, — укоризненно произнесла Татьяна Николаевна. — Кофеек будете?
Я покачала головой. Старенький композитор, глядя на мой не особо веселый вид, предложил внести в программу дня немного разнообразия:
— А, может, молодежь пусть развлечется. Пусть поиграют во что-то подвижное. Какой отдых на природе без подвижных игр? Тем более, что наше сидение в гостиной мало напоминает природу. Это нам, старикам, хорошо сидеть, а молодым нужно движение.
Софья Николаевна скривила губы, ровно настолько, насколько позволяла подтяжка:
— Не спешите записывать всех присутствующих в старики. А идея насчет подвижных игр неплоха. Можно поиграть в бадминтон, например.
Еще это не хватало! Этот день сулит все новые испытания для меня.
— Какая замечательная идея! — воскликнула тётка-горох. — Пусть ребята поиграют, а мы на них посмотрим и порадуемся. Можно соревнования устроить. Будет так весело.
Но я ее веселье и позитив не разделяла.
— Том, ты как, согласна? — Женя взял меня за руку. — Ты грустная такая. Тебе нужно немного взбодриться.
Валить мне отсюда нужно, и я сразу повеселею.
— Томочка, и правда, Вы утомились, наверное. С Вами точно всё хорошо? — в голосе Татьяны Николаевны слышалось беспокойство.
— Все в порядке. Мне действительно нужно немного подвигаться.
— Ну, старушки, поднимайте свои кости с диванов и айда на улицу, — под недовольное фырканье женщин, вызванное этой репликой, седой пухлячок неожиданно резво подскочил с дивана и принялся, размахивая руками, сгонять почтенных дам с их мест словно куриц с насеста.
Женя побежал за ракетками и воланчиками, а все остальные шумной толпой вышли из дома и отправились к беседке. Завидев нас, Алексей Викторович протестующе замахал руками и закричал:
— Идите отсюда. Кто вас звал? Плов еще не готов.