- Лаврик, а как же Варенька? Варенька тоже хорошо играет, - хлопнув по коленке композитора, требовательно сказала тетя Валя.
- Знаю-знаю, на домбре. Но домбра - это совсем другая номинация, совсем другая, - махнув рукой, ответил ей старичок.
- А вот и я! Заждались уже? - это пришёл Алексей Викторович, красный, с мокрыми волосами, в банном халате, накинутом поверх футболки и джинсов.
- Вот так всегда, - сказала Татьяна Николаевна, - идет париться со всеми, а выходит на два часа позже всех.
- Так уж и на два! - он подошёл к Татьяне Николаевне, поцеловал ее в щёку и сел рядом с ней. - Чуть подзадержался, только и всего!
- Я в следующий раз буду засекать по часам, - постучав себя по запястью, там, где должны были находиться часы, ответила Татьяна Николаевна.
- Ну, пацаны, теперь вы идите. Но только недолго, - погрозил пальцем Алексей Викторович, - чтоб мы не заскучали. Женька, раков захвати с кухни, а то вы все съели. С чем пиво пить будем?
Эдик, Женя и Ник поднялись и отправились в дом за сменной одеждой и полотенцами, а я осталась без поддержки моего фиктивного жениха. Минут через десять пришел Женька, неся пластмассовое ведро, наполненное раками. Алексей Викторович, обжигая руки, набрал тарелку себе с супругой, а потом отобрал для меня, по его словам, лучшие экземпляры. Женька чмокнул меня в щеку, а потом слегка щелкнул по носу:
- Не скучай, я постараюсь быстро вернуться.
Женька ушел и если бы не раки, то всё было бы намного хуже, подумала я, раскрывая ногтями хвост довольно крупного рака. Эх, раки без пива, но все равно вкусно. Как хорошо, что все принялись работать челюстями, и переговаривались только тогда, когда нужно было кому-нибудь что-нибудь подать.
Когда я почувствовала, что больше не смогу съесть ни единого рака, я вытерла руки салфеткой, но так как результат меня совсем не удовлетворил, я собралась помыть руки в рукомойнике в беседке. Следом за мной подскочила тетя Валя.
- Томочка, я Вас провожу, а то Вы не очень ориентируетесь в пространстве. Еще заблудитесь или чего доброго убьётесь.
“И не надейтесь!” - подумала я. Меня не радовало то, что эта рыжая увязалась за мной. Очевидно, в этом был какой-то подвох. Может, она собирается вонзить мне вилку в почку, от нее же можно ожидать всё что угодно.
Всю дорогу она пыхтела за моей спиной, не пытаясь ничего сказать, но когда мы подошли к рукомойнику и я уже поднесла руку к язычку, чтобы нажать на него, тетя Валя, будто собравшись с духом, произнесла:
- Томочка, вот я сама мать, поэтому прошу, вот отнеситесь к моим словам так, будто их говорит Вам Ваша мама. Я плохого Вам ничего не скажу и не посоветую. Вот мы приняли Вас со всей душой в нашу дружную семью и хотим, чтобы в ней не было недомолвок и недопонимания. Я Вас прошу, ребята любят друг друга, не надо ничего портить.
- Теть Валь, я совсем не понимаю, о чем Вы, - дослушав ее сбивчивую речь, я все же толкнула язычок вверх и на мои руки полилась вода.
- Том, Варенька и Ник любят друг друга. Ник, правда, до конца это еще не понял. Они с детства вместе, и так тяжело бывает разделить дружбу и настоящую любовь. Эти чувства так схожи.
- Хорошо, а причем здесь я?
- Вы своим поведением, скорее неосознанно, обращаете внимание Ника на себя. Я не говорю, что Вы решили сменить жениха, бог с вами. Я просто хочу предостеречь Вас. Ник может назло Жене оказывать Вам разные знаки внимания, даже пытаться соблазнить. Я не хочу, чтобы Вы попались на его удочку и потеряли Женю.
- Спасибо Вам за проявленное беспокойство обо мне. Но Вам не стоит так переживать, если Ник и Варя любят друг друга, они обязательно будут вместе, и ничто не сможет этому помешать.
- Вы правда считаете, что у ребят всё получится? - она улыбнулась и схватила меня за руку. - Томочка, вы же сами видите, что они идеальная пара. Нику как раз нужна тихая, спокойная, скромная девушка.
- Вам виднее, - ответила я, освобождая руку. Странно, что она вообще увидела во мне какую-то угрозу. Или, может, она будет подобным образом отгонять от Ника всех двуногих женского пола.
Назад мы шли в таком же молчании, видимо, тетя Валя сказала мне всё, что считала нужным. Я присела на бревно и стала смотреть как оранжевые языки пламени, даря тепло, сначала обугливают поленья, а затем и вовсе превращают их в серый пепел. Было довольно зябко, мое бревно было далековато от костра и его жара я не чувствовала, а подсаживаться к костру на корточках я не решилась, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Нос начало закладывать и я вовсю шмыгала им, не хватало еще перемерзнуть и заболеть.
Тут на мои плечи кто-то накинул джинсовую куртку. Я почувствовала, как на мое плечо легла ладонь. Женька, как и обещал, вернулся быстро. Я накрыла его пальцы своими и прикоснулась щекой к его руке, слегка прижавшись к ней, выражая благодарность за заботу. Почему-то мне стало интересно, вернулся ли Ник, и я бросила взгляд на бревно, где сидела Варенька. Ника еще не было, но Варенька, сидела, выпучив глаза и раздувая ноздри. Что-то ее сильно разозлило. Я шмыгнула носом очередной раз и уловила слабый запах табака, от руки, которую так нежно сжимала. Женя не курит.
- Ник? - спросила я, не оборачиваясь.
- Рад, что ты сменила гнев на милость и наконец-то начала проявлять ко мне сестринские чувства, - при этих словах я одернула руку как от раскаленной сковородки, но Ник свою руку с моего плеча убирать не собирался.
- Ник, что здесь происходит? - удивленный Женин голос, раздавшийся за моей спиной, не сулил ничего хорошего.
========== Разговор ==========
— Ник, что здесь происходит? — удивленный Женин голос, раздавшийся за моей спиной, не сулил ничего хорошего.
— Твоя девушка замерзла. Я дал ей свою куртку. Или ты предпочел бы, чтоб она заболела? — голос Ника был спокойным и ровным, а его рука всё так же лежала на моем плече.
— Руку убери, — прошипел Женя.
— Я не вижу в этом ничего крамольного, но если тебя нервирует… — он легко похлопал меня по плечу прежде чем убрать руку.
Женя сел рядом, буравя меня взглядом так, будто уличил в измене, а Ник вернулся на свое место рядом с Варенькой и с любопытством поглядывал на нас.
— Том, что это было? — хмуря брови, спросил мой жених тоном заправского ревнивца.
— Я думала, что это ты. Ты же обещал, что вернешься быстро, — я почувствовала, что начинаю злиться.
— Думала! — фыркнул Женя.
— Жека, ну что ж ты так кипятишься? — ехидно заметил «Глебушка». — Вы же с братом так похожи. Вот девочка в темноте и перепутала.
Татьяна Николаевна, наблюдавшая за всей этой сценой, с нескрываемым удовольствием отмечала и мое смущение, и Женину, как она думала, ревность, но после последней услышанной фразы изменилась в лице. Почему-то замечание о непохожести ее сыновей будто резало её по живому.
— Ладно, проехали, — выдохнул Женя и притянул меня к себе. — Ты париться пойдешь?
— Нет, — я замотала головой. — Я не хочу.
— А зря, — сказал композитор, — баня, она от всех хворей. Сходите, Томочка, где Вы еще сможете в такой знатной баньке попариться.
— Спасибо, но в бане я себя чувствую плохо, — нехотя призналась я.
— У Вас больное сердце? — насторожившись, спросила Татьяна Николаевна.
— Нет, с сердцем у меня все в порядке, — поспешно ответила я, подумав, что теперь, они начнут выяснять переболела ли я в детстве ветрянкой и есть ли у меня все необходимые прививки.
— Тома, а разве Женя тебе не сказал, что нужно предоставить медицинскую справку о состоянии здоровья, а еще лучше амбулаторную карту для тщательного изучения всеми родственниками и вынесения окончательного вердикта о профпригодности на роль Жениной невесты? — усмехнулся Ник, и на него тут же зашикали Татьяна Николаевна и Софья Николаевна.
Варенька искоса посмотрела на меня, пряча ехидную улыбку за высоким воротником принесенной ее матерью олимпийки. Потом она вдруг, дотянувшись к уху Ника, принялась что-то усердно шептать. Ник улыбнулся, поднялся и протянул Варе руку, помогая ей встать. После чего Варенька, окинув всех счастливым взглядом, взяла Ника под руку, и парочка, освещая путь фонариком, отправилась в сторону деревьев, которые я мысленно именовала лесом. Эдик заметно напрягся, а Варина маменька, блюстительница чужой чести, расплылась в улыбке. Да была б ее воля, она вприпрыжку поскакала бы следом за ними, при необходимости подсвечивая фонариком и помогая советами.