Осторожно, почти бесшумно закрыв входную дверь, я вышла на улицу и подойдя к высокому парапету террасы, облокотилась на него. Я не спеша отхлебывала коньяк, держа подолгу приятную жидкость во рту, и наслаждалась тишиной. Было довольно прохладно в одной рубашке, но по сравнению с тем, что я испытывала благодаря своим неугомонным соседкам в своей комнате, это было такой мелочью. Вдруг за спиной я услышала мягкие шаги. Совсем рядом раздался чиркающий звук; зажигалка — догадалась я. В воздухе запахло сигаретным дымом, и рядом со мной оказался Ник.
— Что, тоже не спится? — спросил он, затягиваясь.
— Неприлично курить, не спросив разрешения у присутствующих, — зачем-то сказала я.
— Если тебе не нравится, ты можешь уйти, — равнодушно отозвался Ник.
— Вообще-то, я здесь уже стояла. Это ты пришёл, — возмутилась я. — И вообще я гостья.
— Вот именно, гостья. Твоё место в комнате для гостей. Неприлично шарахаться по ночам по чужому дому. И что за запах? Ты что пьешь, эй? — Ник потянулся к моей кружке.
— Чай! — ответила я и отодвинула кружку подальше, накрыв рукой.
— Хорош заливать. Там коньяк, — ухмыльнулся Ник.
— И что? — я вскинула бровь, смотря на него как на мерзопакостного таракана.
— А где та милая девочка, которая даже вино не пьет? Или она после двенадцати превращается в чудовище, которое глушит коньяк как воду?
— Угадал, — сквозь зубы процедила я.
— Я вообще догадливый! А давай начистоту. Вот скажи мне, как далеко вы с Женей сможете зайти в своем спектакле?
— Давай, — не задумываясь выпалила я. — Только откровенность за откровенность.
— Идет! Первый вопрос ты слышала.
— Хорошо. С Женей у нас зайдет все настолько далеко, насколько понадобится, — ответила я, совершенно так не думая на самом деле.
— Свадьба?
— А почему нет? Женя прекрасно готовит. У него хороший характер, иногда, конечно, бывают загоны, но с этим жить можно.
— Ты не забыла, что он гей?
— Это тоже плюс. Мне даже не придется симулировать головную боль.
— А если мама начнет требовать внуков? — не унимался Ник.
— Любая нормальная женщина рано или поздно хочет стать матерью. Женя красивый, значит, ребенок у нас будет хорошенький. А ради этого один раз мы как-нибудь уж перетерпим, — вздохнула я.
— Но ты же его не любишь? — смотря мне в глаза, спросил Ник, скорее утверждая.
— Люблю, — пожав плечами ответила я, — как младшего брата, который вечно вляпывается во всякое дерьмо. Теперь моя очередь. Почему «Ник»?
— Почему меня так называют? — Ник потер переносицу. — Тебе нравится имя Коля? Только честно.
— Да мне и Ник не особо нравится.
— Я ожидал немного другой ответ, — засмеялся Ник. — Маме тоже имя Коля не нравилось и не нравится до сих пор.
— Зачем же тебя так назвали?
— Отец настоял. В честь его деда. Поэтому он и Галя называют меня Колей, а мама все время звала меня «Никки», как Николая Второго, ее кумира. Ну, а мне больше нравится «Ник».
— Из всех вариантов «Никки» самый никудышный, — отхлебнув в очередной раз из кружки, довольно бестактно заявила я.
Ник засмеялся, но изменился в лице, когда услышал следующий вопрос:
— Почему вы с Женей ненавидите друг друга. В чем причина?
Он помолчал, уставившись куда-то в темноту, а потом ответил:
— Причина банальна: ревность и зависть.
Я приготовилась слушать, но Ник не спешил говорить, затем он произнес то, что я никак не ожидала услышать.
— В субботу мы собрались на море. Там чудесное место. Безлюдный пляж. Поедешь с нами?
Я закашлялась — коньяк пошёл не в то горло.
— Если кто и должен приглашать меня на семейные мероприятия, так это Женя.
Ник хмыкнул:
— Женя не пригласит. Он слишком невыгодно смотрится в плавках по сравнению со мной.
Я закатила глаза.
— Нет, ну скажи, как хозяйка, ты позаришься на синюшные тощие цыплячьи окорочка?
— По-твоему мнению, я должна ухватиться за жирного самодовольного индюка?
— Ну да, индюк же по-любому лучше, — ухмыльнулся он.
— А ты не рассматриваешь вариант, что мне может нравиться свинина? И всякие пернатые не в моем вкусе. Или я могу быть и вовсе вегетарианкой?
— Я понял только одно: индейка тебе точно не нравится.
Хлопнула входная дверь, и послышались семенящие шаги. Это была Варенька. Ее глаза распухли от слез, нос покраснел.
— Ник! — в ее голосе слышалась требовательность.— Нам нужно с тобой поговорить. Наедине.
А вот и разборки после похода в лесок, злорадно подумала я.
— Не о чем говорить, Варь.
— Ник, так нельзя! — всхлипнула Варя.
— Вот именно нельзя. Я тебе говорил уже, но ты не хочешь меня слышать. Я скажу при Томе, я не хочу тебя и никогда не хотел.
Мне стало жалко Вареньку, все-таки это было довольно грубо со стороны Ника, воспользоваться девушкой, хоть и по обоюдному согласию, а потом говорить подобные вещи в присутствии постороннего человека.
— А кого ты хочешь? Её? — крикнула Варенька, тыча в меня пальцем.
— Не говори ерунды. Это невеста моего брата.
Варенька закрыла глаза руками и побежала в дом.
— Зачем ты так с ней? — с укором спросила я.
— Как так? — спросил Ник.
— Ну так, сначала гуляете под луной, — я тщательно подбирала слова, стараясь выразить свою мысль как можно мягче, — а потом — всё: я тебя не хочу.
— А ты вот о чем. Варя попросила меня пройтись с ней, чтобы стимулировать Эдика на признание. А оказывается, ей нужен был совсем не Эдик. Том, у меня с ней ничего не было. Мы действительно просто гуляли и разговаривали. А потом она уже ночью пришла ко мне в комнату, не просто поговорить, как ты поняла.
— Да плевать мне, — пробурчала я.
Мой ответ Ник истолковал по-своему:
— Ты мне не веришь. Хорошего же ты обо мне мнения. Я с кем попало не сплю.
Я вздохнула: опять это самодовольство, которое меня бесило в Нике больше всего. Почти допив коньяк, я собралась возвращаться в дом, так как уже основательно продрогла.
— Том, подожди! Ты же хотела узнать про наши отношения с Женей. Мы можем подняться в мою комнату, и я все расскажу тебе. Обещаю.
Я остановилась в некотором замешательстве: с одной стороны, мне хотелось узнать, что за тайны скрывает Женя, а с другой, я отчетливо осознавала, что более чем двусмысленно оказаться поздней ночью в комнате брата своего жениха. В конце концов, любопытство пересилило здравый смысл.
— Хорошо, подожди минутку.
Я достала телефон и набрала Жене сообщение: «Мы с Ником идем к нему. Он ответит на мои вопросы».
Мы поднялись в мансарду, в которой располагались хозяйственные комнаты и комната Ника. Его комната была огромной и отличалась по стилю от остальных комнат в доме, которые я видела. Стены были обшиты вагонкой. У одной из стен в глубине комнаты стояла деревянная полутораспальная кровать, с высокими массивными спинками из неокрашенного бруса, у другой — обитый плюшем старенький диванчик. К одной из балок на потолке был прикреплен шар-гамак из ротанга. На стеллажах у стен стояли книги. С потолка свисали деревянные самолетики разных размеров.
— Сам делал в детстве, — улыбнулся Ник, проследив за моим взглядом. — Тебе здесь нравится?
Я молча кивнула головой. Пустую кружку я поставила на небольшой письменный стол, на котором лежал ноутбук. Спросив разрешения, у хозяина комнаты, я села в гамак, так как никогда раньше в таком не качалась, а Ник расположился напротив меня на диване.
— Спрашивай, — скрепив руки в замок и свесив их между расставленных ног, произнес Ник.
<tab Я подумала пару секунд и задала свой первый вопрос:
— Ты говорил, что причина всему ревность и зависть. Можно подробнее?