Правда, мужественно откинуть одеяло не вышло, оно оказалось слишком тяжелым, а перина – слишком мягкой. Было неудобно, ей пришлось совсем не мужественно ползти к краю, но Людмила справилась. Она пару мгновений постояла на мягком ковре, прислушалась, не идет ли кто, и на полусогнутых ногах осторожно двинулась к своей цели. Оказавшись у сундука, она снова воровато оглянулась, откинула щеколду и попыталась поднять крышку. Та не шелохнулась. Людмила плюнула на осторожность, поднялась во весь рост, вцепилась в щеколду двумя руками... крышка всё равно осталась на месте.
– Он не откроется, – сказал равнодушный голос сзади.
Людмила взвизгнула, отбросила глухо звякнувшую щеколду и резко развернулась, прикрывая срамные места. Одновременно она поняла, что голос был женский и что это не может быть Константин или его отец, вспомнила, что ей обещали какие-то тела в качестве служанок и чего-то вроде надсмотрщиц – но инстинкты были сильнее. В сторону, откуда раздался голос, Людмила смотрела из положения на корточках, закрыв руками то, что не смогла закрыть коленями.
Тело было похоже на невысокую черноволосую девушку с темно-красными угольками вместо глаз. В остальном она была ничем не примечательна – аккуратное платье в черно-белую клеточку до колен, широкий белый пояс на талии и черные перчатки до локтей.
– Вы кто? – вопрос вырвался помимо воли Людмилы.
– Ваша помощница, слуга, горничная, – тем же равнодушным тоном ответила та. – Меня прислал хозяин.
– Как вас зовут?
– Как вам угодно. Хозяин не дал мне имени, хотя я знаю, что это такое.
– Гмм... будешь Машкой? – другие имена категорически не хотели вспоминаться.
– Как вам будет угодно. Вам что-то нужно, хозяйка?
Людмила немного приободрилась.
– А вы... Машка... не могли бы вы дать мне одежду?
«Машка» чуть качнула головой, словно оценивала Людмилу с ног до головы – но по её глазам нельзя было понять, куда она смотрела.
– Моя одежда вам не подойдет. Могу дать другую.
– Да-да! – торопливо согласилась Людмила. – Мне не нужна ваша, мне другую!
«Машке» потребовалось шесть шагов, чтобы обойти кровать и оказаться рядом с Людмилой.
– Если хозяйка отойдет, Машка посмотрит, что тут есть, – сказало тело.
И замерло в ожидании.
Людмиле эта горничная всё больше напоминала робота – она видела похожих в каких-то сериалах, но там роботов играли люди, которые и разговаривали чаще именно как люди. А эта «Машка» слишком напоминала нечто запрограммированное... будто автомат по продаже булочек в аэропорту.
– Да, конечно.
Людмиле было нелегко встать, но она сумела уговорить себя, что быть обнаженной в присутствии чего-то бездушного – не страшно. Правда, в её сознании мелькнуло воспоминание о том, как Константин рассказывал о каких-то своих телах, которые что-то там видели; она не стала исключать, что и эта «Машка» может передавать своему хозяину то, что видит. Но и выхода Людмила не видела – хотя и по-прежнему не убирала руки с того, что должно быть закрыто.
«Машка» как-то легко открыла крышку сундука и заглянула внутрь.
– Здесь есть много разной одежды, – сказала она. – Я могу помочь вам облачиться, хозяйка.
– Нет-нет, я сама! – быстро сказала Людмила. – Только вы это... сундук не закрывайте.
– Я не могу его не закрыть, у меня есть однозначное повеление.
Людмила обдумала эту информацию.
– Тогда... можете достать оттуда что-то подходящее?
– Здесь всё подходящее.
– Ну... комплект?
– Комплект, – на этот раз задумалась «Машка». – Посмотрите сами.
Она чуть отодвинулась, и Людмила расценила это как приглашение. Она подошла – вернее, подковыляла – поближе – и заглянула в сундук.