О просьбе бомжа Руслан, разумеется, помнил. Она была необременительной – свечка стоила рублей пятьдесят, вполне посильная сумма для работающего человека. В общем, ничего необычного, кроме, пожалуй, одного – тот настаивал, что свечку нужно поставить обязательно сегодня. Почему-то ему это было важно, Руслан это чувствовал. Он ещё немного поколебался, но потом решительно свернул в ту сторону, которая вела к собору. Идти было минут пятнадцать, да и потом до дома можно было легко добраться – там рядом располагалась пара ресторанов, у которых всегда паслись таксисты. Если ненароком показать удостоверение, то и эти хищники отвезут его домой за нормальный тариф.
***
Одной свечкой Руслан не обошелся. Постояв перед прилавком с различными религиозными товарами, он купил сразу десяток, причем больших, по сотне каждая. Никаких обрядов он не знал, поэтому просто шептал имя того, для кого предназначена свеча, пока поджигал их и устанавливал в латунные крепления. Одна – бомжу Михаилу Потаповичу. Вторая – отцу, третья – матери, четвертая – сестре. Еще три он зажег просто для своей семьи – чтобы она была крепкой и здоровой; он понимал, что это работает не так, но надеялся, что ему зачтут хотя бы попытку. Одну он выделил себе – чтобы не отставать от остальных. И целых две – той девушке Людмиле, которую ему предстояло найти.
Вообще, конечно, задание от Михалыча было за пределами служебных обязанностей Руслана. Да и сам розыск кого бы то ни было не входил в компетенцию прокуратуры – у неё были другие задачи, особенно после того, как из неё убрали следователей. Возбудить уголовное дело по какому-то твердо установленному факту – да. Проводить розыск – уже нет. Не было ни сил, ни компетентных в этом сотрудников. А вот следить за тем, как следователи и оперативники выполняют порученную работу – снова да. Кроме того, у Руслана не было соответствующего опыта – не считать же за таковой годичное хождение по всякого рода фирмам?
Правда, для их городка главный прокурор – величина очень заметная, всего на ступеньку ниже мэра, а то и вровень с ним, если смотреть с точки зрения областного губернатора. Это повелось ещё с тех времен, когда у такого прокурора в руках было всё следствие целиком; нынешние реалии ничуть не изменили положение дел – кто знает главу городского следственного комитета? Только те, кому положено по должности. А кто знает главного прокурора? Все.
Именно поэтому и мэр предпочел действовать через Михалыча, который, недолго думая, скинул задачу подвернувшемуся под руку лейтенанту. На этого лейтенанта потом можно было свалить провал – если ту Людмилу так и не найдут, – или же немного наградить в случае успеха, забрав основной приз себе. Удобная ситуация.
Впрочем, к Михалычу у Руслана особых претензий не было. Он и сам поступил бы также – вызвал какого-нибудь лейтенантика без году неделя и свалил бы на него это безнадежное дело. На любые вопросы того же мэра можно смело отвечать, что над поисками трудятся лучшие люди; если информация дойдет до губернатора – то и ему сказать что-то подобное, тот точно глубоко вникать не будет. Ну а наказание непричастных и награждение невиновных – дело отдаленного будущего.
Руслан уже решил для себя, что обязательно съездит в этот дом престарелых и переговорит с Наиной Иосифовной. Этот бомж словно знал нечто, о чем Руслан даже не догадывался – и, возможно, к его словам и рекомендациям стоило прислушаться. Правда, оставалось неизвестным, откуда все эти знания взялись у обычного обитателя улиц, но и это, наверное, когда-нибудь выяснится. Впрочем, если и не выяснится – Руслан не сильно расстроится. Особенно если Людмила найдется живой и здоровой, а он получит следующую звездочку на погоны и более ответственную должность.
К дому Руслан добрался уже к полуночи. Рассчитался с таксистом, несколько минут простоял у подъезда, глядя на окно кухни, которое единственное горело в их квартире на пятом этаже. Потом напомнил себе, что он – офицер, пусть и невысокого ранга, и что ему невместно бояться того, чего нельзя избежать.