– Отец помер, – слова Константина не соответствовали улыбке, но он не спешил менять выражение лица. – Так что Оплот скоро рухнет... тебе бы поторопиться... Медведев.
– Почему... – горло внезапно пересохло, и Руслан был вынужден откашляться. – Почему ты пришел сюда?
– Здесь можно прожить чуть дольше, – Константин пожал плечами и указал на стражей: – Эти ребята просто так не уйдут... полягут, конечно, все, но не уйдут. Ну и я с ними, видимо...
– Ты же можешь в наш мир перенестись, – напомнил Руслан.
– Твой мир – это Явь, – объяснил Константин. – Если падут Оплот и застава, то и Явь... того. Так что... бессмысленно. А лишний меч, я думаю, не помешает. Впрочем, теперь есть шанс.
– Какой?
– Наследнику Кощея по силам удержать Оплот, – вмешался Коротыш.
Руслан и не заметил, как тот оказался рядом с ним, за спиной. Он обернулся.
– И как мне это сделать?
– Да просто – прийти туда и заявить права, – ответил Константин. – Хозяина всё равно нет.
– А ты?
– Я – не хозяин... Хозяином был отец. Меня Оплот не примет... уже не принял.
– А меня, значит...
– Тебя – примет, – веско сказал Потык. – Так что решай, время утекает.
– И что, просто прийти и заявить права? – недоверчиво спросил Руслан.
– Просто прийти и заявить, – кивнул Потык. – Ещё жениться надо, но тут всё просто. Спасешь свою Людмилу, женишься на ней... делов-то.
Руслан открыл рот, чтобы что-то сказать – он и сам не знал, что именно, – но потом решил не провоцировать следующие ответы и вопросы. Отказываться от контроля над Оплотом, судя по всему, было нельзя – альтернативой была смерть, причем не только его лично, но и всех этих братьев, Константина вместе со странной девкой, семей этих стражей, живущих на выселках, а потом вообще все, в том числе и обитателей привычного Руслану мира. Это, например, Димка, которому ещё надо вернуть его «ларгус». Ещё родители, пусть и приемные, и сестра, хоть и неродная. Ну и множество других людей, которых Руслан знал, а также тех, о существовании которых даже не подозревал. Не все из них были достойными членами общества, но кто он, чтобы приговаривать человечество к исчезновению оптом?
Правда, было любопытно, как на перспективу скоропостижной свадьбы поглядит Людмила – после того, как он добудет эту мертвую воду и омоет девушку, вернув её к жизни.
– Действительно... пробормотал Руслан. – Делов-то... Что нам стоит дом построить – нарисуем, будем жить. Эй, вы, богатыри, – он посмотрел на стражей и перевел взгляд на Константина: – Кто мне покажет дорогу до этого вашего Оплота?
– Она, – сказал Константин.
Он отступил в сторону, чтобы показать всем ту самую девушку с красными глазами. Руслан заметил, что рука у неё была на месте.
– А она кто? – поинтересовался он.
– Моё тело, – ответил Константин. – Или создание... не бери в голову. Она всё знает, а я ей отсюда помогу, пока буду вместе с этими... хмм... братьями... готовиться к твоей возможной неудаче.
Руслан хотел уточнить про «возможную неудачу», но сдержался.
– А как её зовут? – спросил он.
– Твоя Людмила назвала её Машкой. Тело не было против... так что и ты можешь её так называть.
– Машка? – Руслан помимо воли улыбнулся. – Ну ладно, пусть Машка. Я пойду?
– Иди, конечно, – сказал Потык. – Только... только Коротыша с собой возьми. Пригодится.
Руслан посмотрел на маленького воина.
– Я пригожусь, – серьезно кивнул тот. – Но нам бы ещё пару человек надо...
Глава 15. Хозяин Оплота
– А что такое Оплот?
– Поместье хозяина.
– Большое?
– Да.
– Очень?
– Да.
– Сколько этажей?
– Много.
– Семь?
– Наверное.