Руслан быстро оглянулся направо и налево. Коротыш, как и обещал, шёл справа. А слева молча пристроилась Машка, которая даже не посмотрела в его сторону – зато заметно косилась на меч.
Чем-то её это оружие привлекало.
– Долго идти? – спросил у неё Руслан.
Он ожидал обычного её ответа, который ни на что не отвечает – ну или чего-то вроде загадочных слов Наины Иосифовны про путь, который у некоторых занимает всю жизнь.
Но Машка внезапно повернулась к нему, её глаза ненадолго вспыхнули алым, и она медленно произнесла:
– Около двух минут, повелитель.
– Вот как... – Руслан хотел почесать затылок, но решил не рушить торжественность момента. – Ну... тогда пошли, что ли?
И сам сделал первый шаг.
***
Оплота Руслан таки не увидел. Они действительно шли по появившемуся в тумане проходу около двух минут, Машка и Коротыш прямо на ходу били по чему-то – один булавой, а другая просто ногами, – и в какой-то момент прямо перед ними в тумане появилась дверь. Просто дверь, без стен, которых то ли не было, то ли они скрывались за мутной и плотной пеленой. Но даже меч не смог развеять эту пелену и показать здание, частью которого являлась эта дверь.
– Это и есть Оплот? – тихо спросил Руслан.
– Да. Ты должен войти первым, повелитель.
Руслан вздохнул.
– Почему повелитель?
– Так положено.
– Кем?
– Не знаю.
– А Константин тогда кто?
– Хозяин.
– Что ж... – Руслан снова вздохнул. – Пусть будет так. Меч не убирать?
– Как будет угодно повелителю.
Руслан на всякий случай оставил меч в руке и не заметил каких-либо изменений. Дверь открылась легко, за ней скрывался большой зал с ещё парой дверей; он встал чуть сбоку, дожидаясь, когда внутрь пройдут все его спутники. Машка замерла, пройдя несколько шагов, Коротыш с опаской оглядывался по сторонам, а Дюку и Бово было не до того – тележка в дверь не пролезла, но они достали домовину с Людмилой и без особых усилий внесли её внутрь, опустив на пол.
– И что дальше? – непонятно у кого спросил Руслан.
– У нас гости?
Новый голос раздался оттуда, где раньше ничего не было – уж в пустом зале можно было заметить такую огромную вещь, как двухметровое зеркало с широкой резной рамой и мутноватой поверхностью стекла. И голос доносился именно оттуда.
Стражи сразу напряглись, их руки сами собой потянулись к оружию, и только Машка осталась стоять безучастно – словно говорящих зеркал она видел на дню по сто раз. Возможно, так оно и было.
– Машка, – не отводя взгляда от зеркала, сказал Руслан. – Это ваше зеркало?
– Он принадлежит поместью.
– Вот оно как... Не Константину?
– Нет.
Руслан помотал головой.
– Ребята, – обратился он к стражам. – Вы это, с оружием поосторожней. Кажется, это не очередные твари вашей этой Нави. Я попробую с ним поговорить.
Руслан убрал меч в ножны – к счастью, попав в них клинком с первого раза – и подошел к зеркалу.
– Волшебное? – спросил он.
– Допустим.
– Только допустим?
Руслана не покидало ощущение, что зеркало его внимательно разглядывает.
– Пока – да, – послышался совершенно неуместный в данной ситуации хмык. – С другой стороны – ты же не маленький, и сам всё понимаешь. Я – зеркало, я разговариваю, я вдруг появился в этом зале... это, кстати, раньше был обеденный зал, но после смерти старого хозяина у нас тут случилась перепланировка... впрочем, это неважно... В общем, если зеркало разговаривает и внезапно появляется, то оно наверняка волшебное, так ведь?